“噢……”伊伐·索森心不在焉的笑笑，“抱歉;我没在听。”
狄雷尼关心的倾身向前。
“伊伐，没事吧?”
“凯伦和我?好得很。城里?坏透了。”
“又是那些权术上的狗屎事儿?”
“哎。不过这次不是市政厅来的;而是局子里面的狗屎事儿，要不要听听?”
狄雷尼不想听。当初导致他提出退休的主要原因，就是这檔屁事。小偷、杀人凶手，他都不怕，他对付得来;但是，局子里那种拜占庭式错综复杂的派系和明争暗夺，他已经感受到权术的压力!从里到外。他的原则是，能避则避，万不得已时只好妥协。
等他爬升到两颗星的副组长时，压力更随着职责与日俱增。这时候不单是做事，还要随时注意谁最靠近你，谁最会在你背后捅上一刀。
然后，他登上了三颗星的刑事组组长宝座。他只希望尽忠职守，结果却是耗费更多的时间去安抚上级，和那些市政大员。
在忍无可忍的情况下，艾德华·狄雷尼只有交出警章。也许，错在他本身。他太不“合群”，太不懂得圆融。他脾气过于火爆，他的自尊过于强悍，他办案时的自信过于固执。
他既不能改变自己，又无力改善整个警局。因此他赶在胃溃疡发作之前，自动出局，努力使自己忙忙碌碌，努力忘却从前的一切，可是……
“好啊，伊伐，”他挂起笑容，“说来听听。”
伊伐·索森先喝一口酒。
“你认识莫组长吧?”
“莫比尔?当然认识。警校同学吗。很不错的一个人。稍微有点牛脾气，脑筋清楚。”
“提辞呈了。今年头一个。前列腺癌症。”
“啊呀，有这种事，我要去看他。”
伊伐·索森垂眼看着酒杯。
“比尔自己想撑到元旦，我只怕他办不到。请假次数太多，我们不得不找一位代理组长，否则公务都没法运转。局长的意思，十二月底要决定人选。”
“代理组长是谁?”狄雷尼提起了兴趣。
伊伐·索森抬头。
“艾德华，你记得这个说法吧，在纽约，警察都是爱尔兰人，学校都是犹太人，卫生署的全是意大利人?现在变了——局子里爱尔兰人还是独霸一方，他们压根不肯接受摆在眼前的事实——黑人、西班牙人、东方人也进占了这个地盘。这次代理组长的人选问题，我是希望两颗星的苏迈可来担任。迈可是波多黎各人，在布隆克斯管过五个分局，绩效好得不得了。而行动组长康克林建议在布鲁克林九个分局待过的赖奥登。这下，我们两个对上了。”
“可以想象，”狄雷尼再斟酒。
“谁赢?”
“我。我看准了苏迈可能干，等时机一到，局长给他再加一颗星，派他为正式的刑事组组长。让西班牙系的人得个采头。市长一定龙心大悦。”
“伊伐，你应该搞政治的。”
“我是。”伊伐·索森怪异的笑笑。
“你总不至于特地来告诉我怎么跟爱尔兰人较量的故事吧?到底什么问题?”
“艾德华，礼拜六的报纸看了没?或是地方电视?著名精神病理学家——艾勒比博士被人杀了?”
狄雷尼注视着他。
“我看到了。死在他自已的诊所对不对?离这儿也不远。我猜可能是吸毒的人为了抢药干的。”
“不错，”伊伐·索森点头。
“大家都这么猜。问题是艾勒比的诊所根本没有药。也没有强行闯入的迹象，里门、外门都完好无损。其他细节我并不清楚，但是照情况看，他好像是在等某个认识的人。”
狄雷尼倾身向前，专注的盯着面前这位客人。
“伊伐，到底是什么意思——你对艾勒比的凶杀案这么有兴趣?这类的刑案纽约市一天总有四、五起。我想不通你为什么独独关心这一桩。”
伊伐·索森起身，神经质的来回踱着步子。
“这不是普通的凶杀案，艾德华。这是个大麻烦。理由很多。艾勒比是一位有钱的知识分子，他有许多所谓‘高级地位’的朋友。他很得人心——免费义诊就是个例子。他的太太——一位心理学家——我见过，非常之漂亮，对我们的抨击也非常之厉害。更加上他的老爸，亨利·艾勒比，就是当年在第五街建造艾勒比塔楼的富翁，他在曼哈顿的不动产，多过我们两个人的总和。为这件案，从州长而下，每个人都议论纷纷。”
“嗯，的确有点麻烦。”
“还有一个大关键，”伊伐·索森继绩踱方步。
“这件案子是代理刑事组长苏迈可接手的第一宗大刑事案。”
“喔嗬——”狄雷尼靠回转椅，前后慢慢的摇。
“现在可是讲到重点了。”
“对，”‘将军’的语气带着怒意。
“的确是重点。如果苏迈可这一炮不响，那第三颗星和正式的官衔全数泡汤。”
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