“我忘了!”她哀声道:“这是一种习惯,例行公事,我忘了。喔,艾布兰,对不起。不过那天晚上我的确打过电话给察里。”
“我马上回来,”艾布兰:“你不要动。”
他来到大厅出示身分证件,和察里谈了将近五分钟。管理员发誓奥西薇每天都在九点至九点半之间打电话给他。
“许多房客都这么敢,”他说:“尤其是年纪较大的,省得他们跑下楼。我并不在乎。这儿晚上没多少事情,我倒是反而有说话的对象,也有点事情可做。”
“奥西薇有没有不打电话给你的时候?”
“我记得没有。除了周末以外每天晚上都打,像时钟一像准确。”
“在九点到九点半之间?”
“对。”
“你记得四星期前的周五晚上她打电话给过你吗?——就是那个下大雷雨的晚上?”
“那天晚上我不记得了。我只知道打从我来这里上班起,她每夜都给我打电话,差不多有三年了。”
“谢谢你,察里。”
艾布兰回到楼上。
“奥西薇,我现在可以断定你已经没有嫌疑了——我会在报告中这么写明。”
他以为这么说她会高兴,没想到她却好像快要哭了。
“这表示我不会再见到你了吗?”
他摸摸她的肩膀。
“不,”他温和的说:“不会的。”
“好,”她快活的说:“艾布兰,想不想再试试灵应盘?说不定它能帮助你找出凶手。”
“好,”他说:“咱们来试试它。”
他们照过去一样隔着茶几而坐。奥西薇把手指轻轻搁在占卜板上,闭上眼睛。
“艾勒比大夫,”艾布兰以呻吟的声音说:“杀你的人是陌生人吗?”
“占卜板没有动。”
艾布兰重复了一遍问题。占卜板疯狂的跳起来,拼出KGXETD几个字便停住了。
“艾勒比大夫,”艾布兰再试一次。
“杀你的人是陌生人吗?”
占卜盘慢慢的移动,先指向N再指向I,拼出NI之后便停了下来。
“奥西薇,”艾布兰轻声道:“我看我们不会有什么结果的。它拼出的NI根本没有任何意义嘛。”
她睁开眼睛。
“或许今晚他不想跟我连系,他的灵魂也许在其他地方忙。”
“有可能。”艾布兰同意道。
“不过我们会再试的,对不对,艾布兰?”她焦急的问。
“那当然。”他说。
五
星期日下午,狄雷尼、布恩、双杰森开了一次会,研读这一周所有的报告,并且商讨新的任务。
“艾布兰说奥西薇没有嫌疑,”狄雷尼说:“你们接受吗?”
“我接受,长官,”杰森立刻说:“他把她调查得很彻底——问过她所有的朋友和附近的商店。他能和大厅管埋员谈到电话的事完全是运气。我相信她没嫌疑。”
“布恩呢?”
“我附议杰森的看法,长官。”
“他报告里提到的灵应盘是什么鬼东西?这是他第二次提到,这人是不是疯子?”
“不是,长官,”双杰森说:“他是个成熟、严肃的人。但是他的太太病得很重,或许这是他最大的心事。”
“喔,”狄雷尼说:“我不知道,也很为他难过。他想请假吗?”
“没有,他说他要继绩工作下去。”
“这样也许最好,”狄雷尼说,“好吧,我们把奥西薇剔除。她也许有精神病,但却不像凶手。现在谈谈范海伦的报告……很有意思。看样子叶太太有意误导我们进人歧途。”
“她的说词需要深入研究,”布恩说:“如果奥西薇没有嫌疑,把艾布兰调去钉牢叶乔安妮怎么样?他可以跟范海伦合作查出叶太太桥牌俱乐部的成员。”
“嗯,”狄雷尼说:“就这么办。布恩,你和卡班尼在调查贝隆纳吧?”
“我尽可能找机会。”
“那么杰森——你和齐劳勃在注意吉哈洛?”
“对,长官。没有任何进展。”
“康罗斯在席文生身上也没有查出什么。不过我有一个你或许感兴趣的消息。”
他把清理的报告叙述一遍——亦即赛门·艾勒比的遗瞩,以及他取消所有病人的巨额诊疗费之事。
“你看这是什么名堂?”他问两人。
他们都榣摇头。
“问倒我啰。”布恩说。
“说不定没什么。”双杰森说。
“说不定,”狄雷尼叹息一声。
“这件案子的‘说不定’可真多,却没有一件能掌握住。没办法,只好请各位继续挖掘,祈祷奇迹出现。”
他们离去后他回到书房再次翻阅报告。他的心情恶劣郁闷。
“继续挖掘。”对部属说这种话实在太愚蠢、太不必要。他们是有经验的刑警,了解“挖掘”就是这一行的法门。
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