“他在干嘛——，拍色情扑克牌照片?”狄雷尼说。“你告诉杰克宝贝，我是纽约市警局的艾德华·X·狄雷尼组长，如果他不来接这通电话，就会有一个制服警察上门——噢，你好，达克先生。真抱歉叨扰你，不过我知道你也很想要合作。这次只有一个很简短的问题：维多·麦兰画一张画需要多久时间?”
布恩算到一半抬起头听着狄雷尼的交谈。
“我知道，我知道……听着，你告诉我们他动作很快，贝拉·莎拉珍也告诉我们他动作很快，索尔·杰特曼也说他动作很快。好——到底多快?……嗯……我懂了……如果他想赶工呢?——是的……我明白了……不过平均呢，你看大约多少?……是的……也就是说一年至少五十幅?……是的……不，我不是要你发誓作证;只是我自己想查证……你的动作更快!”狄雷尼朝正在竖耳聆听的布恩眨眨眼。“我完全了解，达克先生。非常感谢你的热心合作。”
他挂上电话，在笔记本上匆匆写着笔记，同时和小队长说话。
“他说视画家而定，”他匆匆说。“有些要花一年才能完成一幅油画。麦兰动作很快，这是大家公认的。一年二十至三十幅，轻而易举。若要赶工，一个星期一幅，或许甚至更多，达克说。甚至没待底层的油料完全干了就继绩画。杰克宝贝说麦兰如果和人打赌，快到可以熬夜赶出一幅画来，不过我们就依保守来估计，平均大约一个星期一幅。你算得怎么样?”
“再给我一、两分钟，”布恩说。“看起来不错。”
狄雷尼耐心等候小队长计算麦兰每年的产量。最后，布恩将画册推开，看着他的清单。
“好，”他说。“情况如下：一开始，他大约一年画二十幅，然后三十幅，然后越来越多，后来大约一年五十幅。这是平均数。然后，五年前——”
“当他得悉他罹患绝症，”狄雷尼打岔。
“对。大约五年前，忽然遽降至每年十二、十、十四、十一幅。他的年产量一路下滑。”
“下滑个鬼，”狄雷尼说。“他根本就是在埋头苦干，速度更快。如果他过去五年来每年的产量都有五十幅，再扣掉画册中列出的那些已知道的作品，还有多少暗杠下来的作品?”
“约有两百幅，”布恩说，端详他的清单。“天啊，两百幅下落不明的画!”
“下落不明个屁，”狄雷尼说。“就放在麦兰老家的谷仓里。所以才会装冷气，对吧?”
“这一点我同意，”布恩点点头。“现在你倒说说看为什么要这么做。”
狄雷尼拿起他那本曼哈顿区电话簿。
“我要打电话给国税局服务中心，”他告诉小队长。“你到走道那部分机听，我不想复述电话内容;或许会谈很久。”
布恩拿着他的第二份三明治及未喝完的奎宁苏打水到走道。狄雷尼拨电话给国税局服务中心，电话转到录音留言，告诉他服务中心所有的线路都忙线中，请稍候。他挂上电话，再拨一次，又是同样的留言。拨第三次仍是忙线中，他决定稍候。他等了将近五分钟，拨过去总算听到一阵如雷贯耳的声音说道：“服务中心，我能效劳吗?”
“我想请教一些有关赠与税的问题，”狄雷尼说。
“你想知道什么?”电话那头大声说着。
“我能送多少钱给亲戚——或任何人——而不用课税?”
“一个人一年可以赠送三千元给别人，要送给多少人悉听尊便。”
“在这个额度之内，赠与者不需课税，受赠者也不用?”
“对，”那个大嗓门说道。
“听着，”狄雷尼说：“那是金钱，现金。物品呢——例如银器、古董、邮票、古钱、画作——诸如此类的?”
“还是一样。如果想要免税，每年赠与的价值不得超过三千元。”
狄雷尼听得津津有味。他和大部分警察一样，对这套系统有何漏洞深感兴趣。
“假设我卖一样东西给亲朋好友，”他举例：“例如售价是一百元，而它的实际价值是五千元。那会如何?”
“那你就吃不完兜着走了，”大声公说道。“如果我们查出来的话。无论是任何礼物——古董、邮票、古钱、画作，不管是什么——都是依目前市场的价值估算。我们雇有专业的鉴价师。如果售价显然不符合行情，则这笔假交易的购买人必须将超过三千元的部分课税。”
“如果你们查出来的话，”狄雷尼提醒他。
“如果我们查出来——没错，”大嗓门说道。“如果你心存侥幸，想要逃税，尽管试试看，我们随时候教。”
“我再请教你另一个问题，”狄雷尼说。“行吗?”
“当然。这比我平常接听的问题有趣多了。”
“我举一个例子。假设我拥有十亩的土地，目前那块土地的价值是三千元，我把土地过户给我的儿子。那没问题吧?”
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