此刻，狄雷尼望着地图中的街道，望着维多·麦兰被乱刀刺死的街道，也想起了埃布尔托·狄路卡刑警，好希望他仍在这个他了如指掌的街区。不过大块头埃布尔托早已退休了，回到意大利的那不勒斯，或许也在享受另一顿当地的意大利美食，加重心脏负担。
狄雷尼叹了口气，关掉书桌的台灯，开始检查门窗安全。他对他所阅读的资料还不致于感到心灰意冷，不过也没有什么好雀跃的。他承认，麦兰这个案件的侦查工作做得很好，很彻底，很积极，也有想象力。他们拜访过很多户人家，走访很多地方，侦讯过很多人，发掘出很多纪录并加以检视。结果全都徒劳无功，白忙一场。仍是悬案一桩。
尸体是索尔·杰特曼发现的，他是位于麦迪逊大道的杰特曼画廊负责人，也是维多·麦兰的专任经纪人，麦兰曾答应他要在星期五下午三点到画廊去，与杰特曼和一位室内设计家讨论麦兰的作品举行新展览会的相关事宜。他到四点尚未现身，杰特曼于是打电话到位于莫特街的画室。没有人接。随后他打到麦兰位于东五十八街的住处。电话是画家的妻子埃玛·麦兰接的。她不知道麦兰人在哪里，不过她说他曾提过要在当天下午三点在画廊与杰特曼碰面。
麦兰的妻子和经纪人对他的缺席都不以为意。那不是他第一次爽约。显然他是个习惯性的撒谎者，对食言毫不在意，经常一、两天不见人影。他在莫特街的画室工作时，屡屡会将电话线拔掉，或是索性就不接电话。他偶尔会在画室过夜。
索尔·杰特曼表示他星期六一整天不断打电话至麦兰的住处及画室想要联络上他，但音讯全无。他也打给麦兰的几个友人。没有人知道那位画家人在何处。最后，到星期天中午，杰特曼开始担心了。他搭出租车到画室，门关着但是没上锁。血迹中已经有蟑螂了。杰特曼立刻吐了出来，然后以画室的电话报警。
两名管区警察开着侦防车首先到达现场。他们向局内回报，显然是一件凶杀案;警察系统开始运作。一个小时内，那栋廉价公寓就以绳索隔开了。位于五楼的画室挤满了辖区的警官、凶杀案的刑警、一位法医、实验室的技术人员、摄影师、州检察官的人，还有埃布尔纳·布恩小队长与他那个凶杀案项目小组的两名探员。
验尸报告上简单扼要的注明维多·麦兰死于“多处刺伤导致出血过多”。换句话说，那个人是失血过多致死;五脏六腑都积血，他就躺在凝固的血泊当中。对凶器的描述是“一把刀，一种单刃武器，大约五或六吋长，一头渐细成为尖点。”胃容物的分析显示，死者在死前曾喝了少量的威士忌，法医估算死亡时间大约在星期五上午十点至下午三点之间。他们拒绝做更精确的推估。
随后展开进一步的侦查。有一组刑警假设的状况是画家被一个窃贼、强盗所杀，于是开始搜寻类似的攻击案件档案，询问左邻右舍及附近的商家，抄下停放在邻近地区车辆的车牌号码，随后并约谈那些车主。在十个街区的洗涤槽、下水道、垃圾箱、垃圾桶所收集的废弃物内仔细搜寻凶刀。所有检举的线索皆加以过滤，警方及法院纪录中最近获释的用刀高手也都全面清查。
另一组人员则假设维多·麦兰将他上锁的门打开，让他认识的人进来，并遭那人刺死，他们开始调查那位画家的私生活及个人交往情形，对他们所能找到的任何一个认识麦兰而且可能想致他于死的人进行约谈。最后，他们锁定七个对象。
警方在将调查对象锁定于这七个人之前，清查过的艺术家、模特儿、画商、艺评家、妓女、酒友以及几位远亲名单长长一串，每一个人对维多·麦兰惨遭横祸似乎都没有感到特别难过，也毫不掩饰他们对此漠不关心。每位接受访谈者对死者的描述，依据各人的教育程度各有不同，从“一个惹人厌、令人不快的人”至“一堆狗屎”都有。
经过将近六星期的缜密侦查，耗费数千工时的辛苦作业后，警方的进展与索尔·杰特曼报案时相去无几。所有状况都清查了三遍。新的刑警参与办案，对所搜集的证据提供新的观点。调查人员回头查麦兰在军中的两年服役时期，甚至没有漏掉他的学生时代，寻找可能的动机。
毫无所获。
一位凶案组的探员总结了他们所有人员的感受：
“去他的，”他疲惫不堪的说。“我们何不干脆说是那个王八蛋戳自己的背部，然后将这个案子抛诸脑后?”
二
蒙妮卡·狄雷尼每星期四都到当地的医院担任志工。她在离开住处前，拿了一张行事表给狄雷尼组长，清单中详细说明他何时应将吐司放入烤箱、调在什么温度、何时应将马铃薯放入烤箱上层、何时应该将李莎拉牌的巧克力蛋糕由冰箱中拿出来。他面色凝重的检视那张清单，眼镜滑到鼻头。
“我还会把窗户钉好，”他告诉她。
她笑着朝他吐吐舌。
他走进书房，坐在书桌前。他没将门关上。只剩他一个人在屋内，只要有任何不熟悉或无预期的动静，他都要能听得到。
他从抽屉中取出一个厚纸板制的新档案夹。他原本打算在标签上注明：“维多·麦兰凶杀案”。不过他停了下来。或许他应当写：“维多·麦兰谋杀案”。他觉得，凶杀与谋杀不一样。那不止是法律上对一级谋杀的定义：“事先心存恶意……”
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