话题如天马行空，没有什么艺术家在莫特街的廉价公寓横尸血泊中之类的。只有天气、狄雷尼家的玛莉与希薇雅最近对宇宙的高见、蕾贝嘉与上司的持续不合(她在一家私立托儿所任职，一个星期工作四天)、比目鱼切片价格贵得令人咋舌，以及百老汇热门舞台剧一票难求的问题。
“问题是，”蕾贝嘉严肃的说：“问题是如今几乎不可能临时起意想要做什么事。你在傍晚决定你想去看一场百老汇的秀，或看一场首轮的电影。不过这时你才发现想要看舞台剧必须在几星期前就先买好预售票，或花三小时排队才能看场电影。你同意吗，布恩小队长?”
“嗯，”他说。
“或是到什么地方去，”蒙妮卡也立刻接口。“旅行或度假。都要‘计划’!”
“是啊，”狄雷尼组长神情凝重的点头。“计划……”
他的妻子温柔的望着他。
“你要说什么吗，亲爱的?”她问。
“只是附和，”他平静的说。“只是附和。”
过了一阵子，咖啡喝完了，小甜饼也一扫而光，蕾贝嘉于是起身。
“得走了，”她表示。“有一只狗、两只猫、三株紫罗兰，还有一只脾气暴躁的小鹦鹉要养。蒙妮卡，艾德华，谢谢你们的盛宴款待。”
“盛宴!”蒙妮卡嗤之以鼻。“只是些小点心。”
“这些卡路里!”蕾贝嘉说。“布恩小队长，幸会了。”
“我也要走了，”他说。“我的车子就停在外面，我能否顺道送你?”
他们一起离去。蒙妮卡与艾德华在门前台阶挥手告别。门关上后，她在屋内自豪的转身面对着他。
“看到没?”她得意洋洋的说。
当晚，晚餐之后，狄雷尼组长独自在书房内，仔细的撰写他当天行动的完整报告：侦讯麦兰太太与杰特曼。他用以前学过的硬笔书法清晰漂亮的慢慢写。他曾两度起身调了杯裸麦威士忌，不过大部分时间都坐着文风不动，努力的将约谈过程写下来，偶尔会参酌他的笔记本查阅正确的引述，不过一般而言都是靠他对那些约谈的内容、情绪、言外之意的记忆。
他写完后，又重读了一遍，做了一些小修正，再附上一份进一步约谈时要询问的问题清单。然后他将报告归档，夹入适当的档案夹中，并思索是否有必要向布恩小队长借他的报告来看。他决定暂时不要。他上床就寝。
刚过了半夜，床边的电话骤然响起，狄雷尼立刻惊醒，他在第二声铃响结束前就拿起话筒，然后小心翼翼的挪动身体，不想吵醒蒙妮卡。
“我是艾德华·X·狄雷尼，”他压低声音说。
“组长，我是布恩。很抱歉这么晚了还打扰你。我希望你还没睡。我真不愿意——”
“什么事?”狄雷尼问，纳闷布恩是否清醒。
“我和四位侦办麦兰案的人员谈过了。没什么收获，不过他们至少还算友善。但那不是我打这通电话的重点。我终于连络上苏珊·韩莉了，她是麦兰太太的友人。就是那个星期五与她共进午餐的朋友。”
“我知道。”
“我这么晚才打电话，是因为她去约会刚刚回家。她那个星期五上午没有和埃玛·麦兰一起去购物的原因，是她无法分身。她在工作，她是个上班族。”
“简单的答案，”狄雷尼叹了口气。“我们早该想到的。”
“没有那么简单，”布恩说。“我随口问她在哪里上班。你准备好要听答案了吗?在赛门与布鲁斯特律师事务所，东六十八街。她是索尔·杰特曼的律师朱立安·赛门的私人秘书。”
一阵沉默。
“组长?”布恩说。“你还在听吗?”
“我在听。你有什么想法?”
“没有。完全搞胡涂了。你呢?”
“我们明天早上再谈吧。谢谢你打电话过来，小队长。”
他挂上电话，小心翼翼的再翻身回到被窝里。不过蒙妮卡已经被吵醒了。
“什么事?”她喃喃说道。
“我不知道，”他说。
第06章
一
布恩小队长为了他前一晚深夜打那通电话致歉。
“原本可以稍后再打的，组长，”他承认。“不是真的那么重要，不过我觉得很兴奋。那是我们所说到的第一个‘新’线索。那没列入档案中，有吗?”
“没有，”狄雷尼说。“没有，没列入。我今天早上就查过了，以防我漏掉了。”
他们坐在布恩的车上，停在组长的褐石住宅前面。两人都将他们的黑色笔记本打开。“我大半夜都醒着，试着要推敲出来，”小队长说。“然后我想，见鬼了，她们两人只是朋友，如此而已。麦兰太太为什么就不能和杰特曼律师的女秘书交朋友?她们或许就是透过这层关系才认识的。然后我想起在你提到杰特曼时，麦兰太太是多么充满敌意。因此或许她是利用那个秘书当网民，让她掌握那个矮冬瓜的动向。你认为呢?”
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