狄雷尼组长讶异的望着他。男孩的热情无庸置疑。他的眼中冒出熊熊烈焰，由他紧握的拳头，颤抖的膝盖全都看得出来。
“可是你刚才说你不喜欢令尊的作品，”狄雷尼说。
泰德·麦兰猛然往后靠回椅子内，像泄了气的皮球，四肢摊开成大字型。他嫌恶的望着狄雷尼。
“噢，老天爷!”他摇着头说道。“我说的话你根本听不懂，一句也不懂。笨条子!”
“让我试试，”狄雷尼说。“你或许不喜欢令尊的作品，他的风格，他的画作，不过那与他的才华无关。而‘那’才是你所赏识的。你所喜欢的不是他如何运用他的才华，那不是你的风格。不过没有人能否认他的才华，你当然不能。你是这个意思吗?”
“是的，”麦兰说。他的声音轻得让狄雷尼几乎听不清楚。“大概就是这个意思……大概就是这个意思……”
“你呢?”狄雷尼柔声问。“你拥有令尊的才华吗?”
“没有。”
“你会有吗?你能有吗?我是说如果你学习，努力……”
“不，”男孩说。“永远不可能。我知道。那让我生不如死。我要……噢，去他的!”
他一跃而起，转过身，几乎是跑出房间。狄雷尼望着他离去，未试图阻止他。他在长椅上又坐了一阵子，望着空荡荡的门口。每个人都有欲求。不是想要他们所无法拥有的，就是想要更多他们已经拥有的。这种可怜、贪婪的人多如过江之鲫。才华、金钱、名气、财产、忠于自己——奖品就悬挂在上头闪闪发光，只是他们再怎么纵身伸手去抓，总是扑个空，再跌回地面，暗暗啜泣……
组长起身走向门口，这时埃玛·麦兰快步走入房间，昂首阔步，拳头紧握：一个复仇的女战神。他有短暂的空档可以欣赏她高高盘起的古铜色头发、剪裁合身的红褐色羊毛套装、她美好的身材及晶莹无瑕的肌肤。
然后她便与他面对面，欺身靠近，堵住他的去路。有一瞬间他还以为她打算扁他。
“麦兰太太……”他喃喃说道。
“你对泰德做了什么事?”她高声质问。“你对他‘做’了什么事?”
“我什么也没做，”狄雷尼板起脸说。“我们讨论他父亲遇害当天他的行踪，讨论艺术及泰德对他父亲作品的看法。如果这样就让他情绪失控，我向你保证那不是我的原意，夫人。”
她突然软化下来，肩膀下垂，头也垂了下来。她手中握着一条小手绢，不断的扭绞、拉扯。狄雷尼冷冷的望着她。
“那孩子有没有接受专业协助?”他问。“心理学家、精神科医师?”
“没有，有，他去找过——”
“精神科医师?”
“他真的不是——”
“多久去一次?”
“一周三个下午。不过他表现得——”
“这种情况已经多久了?”
“快三年了。不过他的精神分析师说——”
“他有暴力倾向吗?”
“没有。呃，他是会——”
“对他父亲?他攻击过他的父亲或与他打架?”
“你根本不让我有时间回答，”她歇斯底里大叫。
“真相不用时间，”他顶了她一句。“你要我询问女佣?管理员?邻居?你的儿子是否曾经攻击他的父亲?”
“是的，”她低声说道。
“多少次?”
“两次。”
“在过去一年之内?”
“是的。”
“很激烈?有人受伤吗?”
“没有，只是——”
“麦兰太太!”他吼道。
她距离扶手椅只有一步之遥，于是顺势跌坐在椅子上，绻缩起身体，浑身颤抖，精神狂乱。不过他注意到她瘫坐下来时姿势仍不失优雅，即使坐在椅子上时她悲痛的神情也风情万种，两膝并拢侧向一边，脚踩交叉得恰到好处。低垂的头展露颈肩部优雅的线条。他想，维多·麦兰不是这个家庭中唯一的艺术家。
“怎么样!”他说。
“有一次他们打架，”她木然说道。“维多将他打倒在地。真可怕。”
“还有一次……?”他追问。
“有一次，”她说，声音抖动着：“有一次泰德攻击他。突如其来，无缘无故。”
“攻击他?用拳头?武器!”
她答不出来，或者不愿回答。
“一把刀子，”狄雷尼说，不是询问。
她茫然点点头，没有正面望向他。
“什么样的刀子?猎刀?雕刻刀?”
“水果刀，”她喃喃说道。“很小一把，在厨房拿的。”
“你先生受伤了吗?”
“一个小伤口，”她说。“在他的上手臂。不深，其实没什么。”
“有找医师吗?”
“噢，没有，没有。只是个小伤口，没事。维多不肯去看医生，我——我帮他消毒以及——以及上绷带，用胶带。真的，没什么事。”
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