“谢谢你，医生。油呢?”
“没有明显痕迹。但我把你的纸巾和一份伤口组织样本送去实验室了。我告诉过你，这要花时间。”
“他们不肯说?”
“实验室的人?只肯对我说。只是个工作。他们什么都不知道。高兴了吧，艾德华?”
“是的。非常。你干嘛喝醉?”
“他个子好小。好小，好瘦弱，好僬悴，心脏不堪一击，老二只有顶针粗细。所以我要喝醉。有意见吗?”
“没。没有。”
“抓往那王八蛋，艾德华。”
“我会的。”
“你答应?”
“我答应。”艾德华·X·狄雷尼队长说。
五点半过后不久他抵达医院，但这天的探视是场灾难。芭芭拉立刻讲起她一个死了二十年的表亲，然后开始说起“这场可怕的战争”。他以为她说的是越战，但她接着提到汤姆·亨缀克斯，那是一名海军陆战队中尉，于是他知道她讲的是韩战，汤姆·亨缀克斯死于那场战争。然后她唱了一段“我真爱的头发是黑色”，他不知所措。
他坐在她身旁，试着安抚她，但她不肯静下来，胡乱说到玛莉、三楼卧室的帘幔、索森、紫罗兰、一只死去的狗——还有，谁把她的小孩带走了?他很怕，几乎快哭出来。他按铃叫护士，但没人来，他冲上走廊，把第一个看见的护士几乎是拖进病房。
芭芭拉仍然满口胡言乱语，闭着限，嘴角似笑非笑。护士暂时离开，去看她的医嘱，留下他焦虑地独自等待，听着一连串没完没了、毫无意义的话语：隆巴德，小宝贝，突然一句“我需要一百元”，艾迪和莉莎，然后她讲起公园的旋转木马，边形容边笑，彩色油漆的木马转呀转。然后护士端来有盖托盘，拿出一枝皮下注射针头，在芭芭拉手臂靠近手腕的地方打了一针。过了一会儿，她平静下来，然后睡着。
“老天爷，”狄雷尼细声说，“她怎么了?刚才是怎么回事?”
“只是不舒服。”护士露出机械化的微笑。“她现在没事了，正在安享睡觉。”
“安详。”队长说。
“安详。”护士乖乖覆述。“如果有问题，请你早上跟医生联络。”
她大步离开，狄雷尼瞪着她的背影，不知世上的疯狂事物是否有尽头。他转回身看病床，芭芭拉看似睡得安详。他感觉该死的害怕、无助、愤怒。
还不到晚上七点，他没法打电话给索森。他走回家，希望，一心希望，自己会遭到攻击。他身上没武器，但他不在乎，他要踢他们的卵蛋，咬他们的喉咙——他有这种情绪。他环顾阴影幢幢的街道。“试试我呀。”他想大叫。“来呀!我在这里。”
他进屋，脱下帽子和大衣，喝了两杯纯威士忌，终于逐渐平静下来。刚才真是要命。他现在到家了，没受伤，头脑清醒。但芭芭拉……
他木然坐着啜饮威士忌，直到晚上七点，然后拨索森的号码，并不真的在乎找不找得到人。索森几乎立刻回电。
“艾德华?”
“是。”
“有重要的事?”
“我想是。你能不能联络强森?”
“他现在就在这儿。”
然后狄雷尼才意识到对方的声调有多紧绷、急迫。
“我必须见你们。”队长说。“愈快越好。”
“是的。”索森同意。“你现在可以过来吗?”
“你在办公室还是在家?”
“在家。”
“我搭出租车过去。”狄雷尼队长告诉他。“最多不超过二十分钟。”
他挂电话，然后大声说“他们全去死吧”。他走进厨房，在水槽下的橱柜里找出一个购物纸袋，拿回书房，装进三把榔头和那罐机油——他所有的“物证”。然后出门。
索森太太开门迎接他，接过他的大衣和帽子挂好。她个子很高，一头银金发，几乎显得消瘦，但骨架很好，一双狄雷尼见过最美的紫罗兰色眼睛。两人聊了一会儿，他问芭芭拉好不好，他嘟哝了句什么。
“你吃过晚饭了吗，艾德华?”她突然间。
他试着回想，记不起来，然后摇头。
“我要做点三明治。火腿加奶酪可以吗?还是烤牛肉?”
“随便哪个，或两个都可以，凯伦。”
房里坐着三个男人，索森和强森督察起身，走来与他握手，第三个人继续坐着，没人介绍他是谁。这个男人矮矮胖胖，肤色黝黑，唇上一把大胡子。他双手平放膝上，姿态稳若泰山，只有深色眼睛来回逡巡，充满好奇和活泼的智力。
狄雷尼直到坐下后才认出他：贺曼·阿林斯基副市长。他是个作风隐密、不喜曝光的政客，据说专为市长解决疑难杂症，也是市长得力亲信之一。《时报》登过短短一篇他的生平，作者揣测阿林斯是的职责。结论是：“显然他最常做的就是聆听，每个认识他的人都同意，他确实很会聆听。”
“喝点什么，艾德华?”索森问。“裸麦威士忌加水?”
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