拔出冰斧，那具身体倒下，灵魂飞进多云的天空。哦不。那灵魂进入了丹尼尔·布兰克，与他的灵魂合而为一，两者交会，就像他以前想象迷失的航天员相拥着漂过一切无法计晕的时间。
他迅速弯身，不看敲裂的头骨。他可不病态。他找到放在皮套里的警徽和证件。他已经不需要向希莉雅证明自己的作为，但这是为他自己拿的。这不是战利品，而是被害人送的礼物。我也爱你。
如此简单!他的好运难以置信。没有证人、没有喊声、叫声、警报声。月亮从云后探头窥看，复又缩回。微风吹来。夜色。在某个看不见的地方，星辰绕着如泣如诉的路径转。明天或许会有太阳。什么也阻止不了潮汐。
“电影好看吗，布兰克先生?”查尔斯，立普斯基问。
“我喜欢。”丹尼尔·布兰克开朗点头。“很有意思。你真的也该看看。”
他进行一套如今已经熟悉的程序：将冰斧清洗消毒，然后给暴露的钢质部分上油，收进前厅放其他爬山装备的橱柜。警徽是个问题。隆巴德的驾照和吉尔伯特的识别证塞在他五斗柜上层抽屉的一迭手帕下，不管是清洁妇还是任何人都极不可能发现。但还是……
他在公寓里走动，寻找更好的隐藏处。他的第一个构想是把这些证件贴在客厅墙上三面较大的镜子后。但胶带可能会干，礼物掉下来，然后……
他终于回到卧室的五斗柜，拉出上层抽屉放在床上。抽屉下，底面和轨道间有一小小的凹处。那些证件很容易装进一只白色大信封，他把信封贴在抽屉底面。如果胶带干了，信封掉落，也只会掉在第二层抽屉。在还贴着的状况下，这位置他也能每天轻易检查是否安全，如果想检查的话。或者打开信封看看他的礼物。
然后他便自由脱身了——武器清洁过，证据隐藏起来，理智告诉他该做的都已做完。他甚至留下了今晚这场电影的票根。现在到了回想和做梦的时间，到了思索含意和意义的时间。
他慢慢林浴，刷洗身体，然后往潮湿的肌肤上抹芳香精油。他站在浴室踏垫上，盯着全身镜内的自己，不知为何跳起脱衣舞娘的摇臀舞步：双手交握脑后，膝盖微弯，骨盆来回推送，腰臀转动。自己的镜像令他兴奋，他勃起了，不是完全勃起，但足以增加愉悦。于是他站在那里，对镜抽弄自己膨胀的肉棒。
他疯了吗?他纳闷。然后大笑着想，很可能。
四
翌晨，他正在吃早餐——小杯苹果汁，一碗有机谷片加脱脂牛奶，一杯黑咖啡——厨房收音机响起九点新闻，一个没腔没调的声音宣布前一天，三级警探罗杰·寇普在东七十五街遭到杀害。寇普两星期前才刚从制服巡警升为警探，身后留有遗孀和三名年幼子女。负责调查的布罗顿副局长宣称，警方目前正在追查几条重要线索，希望很快就能宣布此案的重大突破。
丹尼尔·布兰克把空盘放进水槽，接满热水，然后上班。
傍晚下班后，他买了下午版的《邮报》，但几乎没瞥一眼头条：“凶手肆虐东城”。他把报纸拿回家，从大厅柜台拿邮件，在电梯里打开信封：两份账单，一份杂志订阅优惠广告，还有户外生活的冬季目录。他为自己调杯伏特加加冰块，挤一点莱姆汁，打开电视坐在客厅，边啜酒边翻看目录，等待晚间新闻。
寇普命案的报导短得令人失望，一个犯罪现场的镜头，一个救护车开走的镜头，然后电视记者说，寇普警探死亡的细节很类似法兰克，隆巴德与伯纳·吉尔伯特的命案，警方相信三案都是出自同一人之手。“调查正在继续。”
那晚稍后，布兰克走到第二大道，买《新闻》和《时报》的凌晨版。“疯狂杀手再度出击”，《新闻》的标题耸动。《时报》头版下方有一则一拦的报导：“警探于东城遇害”。他把报纸拿回家，跟下午的《邮报》放在一起，坐下来，带着一种无聊又忧虑的心情开始读所有关于寇普命案的报导。
布兰克承认，最详细、最精确的报导，是署名“托马斯·韩德利”的那篇。韩德利引用“某位希望保持匿名的高阶警官”的话，明确宣称这三起谋杀案都是同一人所犯，使用的凶器是“一种有长型尖锥、类似斧头的工具”。其他报导说凶器是“一把小鹤嘴锄或类似之物”。
韩德利也引用该匿名消息来源的话，解释为何警方诱饵这种有经验的警员会被人从背后打倒，却看似未曾察觉攻击接近，也没有动手自卫。“据表示，”韩德利写到，“凶手可能是从前方接近，对被害人露出无辜的微笑，然后在错身而过的同时转身打倒他。这位通常很可靠的消息人士相信，凶手把凶器藏在折起的报纸或大衣下。虽然吉尔伯特死于来自前方的攻击，但寇普谋杀案的手法与隆巴德命案非常接近。”
韩德利的报导最后说，他的消息来源担心，若凶手没有落网，将会发生更多攻击事件。另一份报纸提及投入本案的警探人数史无前例，第三份报纸表示警方考虑对二五一辖区实施宵禁。
布兰克抛开报纸。他承认，韩德利的报导中写到“类似斧头的工具”令他不安。他必须假设警方完全知道凶器是什么，只是不透露消息。他不相信他们可以从冰斧购买记录追查到他：他的冰斧已经用了五年，世界各地每年卖出成千上百把。但这确实显示他最好别低估自己面对的挑战。他纳闷这个如此努力想抓到他的布罗顿副局长是什么样的人，或者，如果不是布罗顿，韩德利的那个匿名“高阶警官”又是谁。说到从前方接近，然后陡然转身攻击——是谁猜到这一点的?他们可能还知道或猜到其他的事，但没对报纸透露——但是是什么?
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