“你跟他们本来就是分开的。”她轻声说。“你做了那么有意义的事，让你鹤立鸡群。”
“哦是的。”他说，快乐地笑了。“我是做了，不是吗?要是他们知道就好了……”
“那是什么感觉?”她问他。“我是指……知情的感觉?满意?愉悦?”
“这些当然也有。”他点头，感觉一种发痒般的喜悦，能够在拥挤吵杂的房里谈这些事(他赤身裸体但没人看得见)。“但最主要是一种……满足感，满足于我能成就这么多。”
“哦是的，丹。”她细声说，一手按在他臂上。
“我疯了吗。”他问。“这阵子我在想。”
“重要吗?”
“不。不怎么重要。”
“看看这些人。”她比个手势。“他们神智清醒吗?”
“不，”他说。“唔也许。但不管他们是神智清醒或疯了，我都跟他们不一样。”
“那是当然。”
“也跟你不一样。”他微笑着又说。
她微微打个冷颤，靠近他。
“我们一定要去莫顿家吗?”她喃喃说道。
“不是一定要去。但我认为我们该去。”
“我们可以去你家。或我家。我们家。”
“我们去莫顿家吧。”他说，再度微笑并感觉到脸上的笑容。
他们一直等到芙萝和山姆准备好离开，然后共搭一辆出租车回莫顿夫妇的公寓。芙萝和山姆大声喳呼，丹尼尔·布兰克坐在单人座垫，微笑又微笑。
布兰琪准备了一只烤雏鸭，以对半切的桃子点缀，另有烤小马铃薯，罗曼生菜加意大利水田芥拌成的色拉，她用切肉盘端出鸭来供众人欣赏，然后端回厨房切成四份。
他们同意烤鸭看来美味，又黑又脆的皮淋上闪闪发亮的桃汁。然而当丹尼尔·布兰克的那份整盘放在他面前时，他坐在那儿瞪了片刻，这食物令他反感。
他说不上来为什么，但这种事最近常发生。他独自或同希莉雅走进一家熟悉的餐厅，点一道以前吃过、知道自己喜欢的菜，然后当盘子放在他面前，他却毫无食欲，几乎连碰都不想碰。
这实在太——太物质了。一团冒热气的混合物，要被切成一块块适合叉子的大小，送进他嘴巴那个小洞，经过一番改变和化合，一天后从另一个小洞出来。也许令他反感的是这过程的粗鄙性。或者动物性。无论如何，不管多么精心烹调的食物，如今他一见就反胃恶心，为了不失礼，他勉强吃下一点鸭肉，两颗小马铃薯，稍碰一点色拉。一直到他们终于坐在沙发和软椅上，喝黑咖啡和伏特加鸡尾酒，他才比较自在。
“嘿，丹，”山姆尔·莫顿突然说，“你有没有钱可以投资?”
“当然。”布兰克和悦说道。“不多，但有一些。投资什么?”
“首先，你那家健康俱乐部——会费多少?”
“一年五百。如何要按摩或吃东西得另外付钱。那里有简单的三明治和色拉。”
“酒呢?”
“你可以放一瓶在自己的置物柜里。他们卖调酒用的杯子和原料。”
“游泳池?”
“小小一个。还有一小片日光浴场。当然还有健身房，三温暖。怎么回事?”
“那里可以裸泳吗?”
“裸泳?我不知道。我想如果要的话大概可以吧。那里的会员只限男性。我从没见过往何人这么做。为什么问?”
“山姆和我有一个美呆了的主意。”芙萝伦斯·莫顿说。
“天生好点子。”山姆说。“万无一失。”
“东五十七街有家健康俱乐部。”芙萝说。“一开始是减肥沙龙，但生意不佳，现在要出让了。”
“开的价很低。”山姆点头。“而且还可以再降。”
“那里有个大泳池。”芙萝点头。“各式器材的健身房，两间三温暖，置物间，淋浴间，一应俱全。”
“还有设备完整的厨房。”山姆补充。“一片很不错的室内室外休息区，有桌有椅。”
“装潢烂毙了，”芙萝补充。“烂毙了，但所有基本的东西都有了。”
“你们打算开健康俱乐部?”希莉雅·蒙佛问。
“但是不一样。”芙萝笑。
“完全不一样。”山姆笑。
“会员有男也有女。”芙萝咧嘴笑。
“共享置物间和淋浴间。”山姆咧嘴笑。
“屋顶上可以做天体日光浴。”山姆说明。
布兰克看看这人、看看那人。“你们在开玩笑吧?”
他们摇头。
“会员只接受夫妇和家人?”
“哦不。”芙萝说。“只接受时髦活跃的单身男女。”
“这才是重点。”山姆说。“这才有钱赚。寂寞的单身男女。而且可不便宜。我们构想五百名会员，一人年费一千。我们会试着把会员比例保持在六比四左右。”
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