“是的，没错，亲爱的。咱们的希莉雅深得很。”
“她突然不告而别的时候，都去哪里?”
“哦……一些地方。”
“去找其他男人?”
“有时候。有时候找其他女人。”
“哦。”
“你震惊吗，亲爱的?”
“其实不。我想我先前便这么怀疑。但她回来的时候好疲惫，有时还受了伤。她希望受伤吗?我是说，她刻意寻求伤害吗?”
“我以为你知道。你看过她手腕上的绷带。我看见你盯着它看。她试图割腕。”
“我的天。”
“她以前试过，八成还会再试。吞药或飞车或剃刀。”
“哦甜心，她为什么这么做?”
“为什么?她真的不知道。只知道生命对她没有价值。没有真正的价值。她以前这么说过。”
他亲吻那柔软双唇，用指尖轻触闭着的双眼。慵软的身体移向他，甜美紧贴，他再度闻到那珍贵肉体的味道，肌肤薄滑如浸水丝绸。
“我以为我让她快乐。”
“哦你确实如此，丹。竭尽男人能让她快乐的限度。但这对她不够。她已经看过一切，做过一切，而一切对她仍毫无意义。她试过一打宗教信仰，试过酒精和各种药物，跟男人女人和小孩做过你无法相信的事。现在她已经油尽灯枯了。这不是很明显吗?希莉雅·蒙佛。可怜的傻子。”
“我爱她。”
“是吗?我想这对她而言太晚了，丹。她已经——她已经超越爱了。现在她只想解脱。”
“从什么当中解脱?”
“从活着这件事吧，我想。既然她这么努力尝试自杀。也许她的问题在于她太聪明。她画过画，写过诗，画得写得都很好，但不能忍受想到自己只是‘很好’。如果没有天才的才华，只是第二好，她不要。她总是想要最好、最多、最终的。我想她的问题在于她想确定，确定某件事，任何事。她想要最终的答案。我想她受你吸引就是这个原因，亲爱的。她感觉到你也在找同样的东西。”
“你比实际年龄苍老好多。”
“是吗?我很古老。我一生下来就很古老。”
两人轻声一同笑起来，互拥着一同动作，然后吻了又吻，带着爱意但不带激情，湿润的嘴唇紧贴。布兰克抚摸纠缠的发，指尖滑过一只细致耳朵的轮廓，纤细的喉，丝绸肌肤下突起的肋骨。
最后他们分开，并肩仰躺，相邻的手松松互握。
“伐伦特呢?”
“伐伦特什么?”
“他在这个家扮演什么角色?”
“他的角色?他是仆人，听差的。”
“他看起来真——真不怀好意。”
嘲弄的口吻：“你认为他跟弟弟还是姊姊睡觉?还是两人都睡?”
“我不知道。这是个奇怪的家。”
“这个家或许奇怪，但我向你保证，伐伦特只是仆人。是你的想象力在作祟，丹。”
“我想是吧。楼上那个房间。有没有别人可以偷看的窥孔?或者装了窃听器?”
“你愈讲愈荒唐了。”
“我想是吧。也许我原先相信的只是我想相信的。但为什么挑那个房间?”
“我为什么带你去那里?因为那是全屋最高的一间，从来没人去。那里很隐私，我知道我们不会被打扰。我知道那房间很邋遢，但那次很好玩，不是吗?当时你不觉得好玩吗?你笑什么?”
“我不知道。因为我在里面读到了太多不存在的东西。也许。”
“比方什么?”
“唔，这个女人——”
“我知道，‘这个希莉雅·蒙佛’。”
“是的。唔，我原先以为希莉雅·蒙佛可能在操纵我，利用我。”
“为了什么?”
“我不知道。但我感觉她从我身上想要某样东西。她在等待某样东西。从我身上。是吗?”
“我不知道，丹。我真的不知道。她是个非常复杂的女人。我对女人不太了解，我大部分的经验都是男人，这你也很清楚。但我不认为希莉雅·蒙佛知道自己到底要什么。我想她感觉到它，正笨手笨脚地朝它摸索前进，多走很多冤枉路，转错很多弯。她老是出意外。失手掉东西，打翻东西，撞倒东西，摔倒打破这个或那个。但她正朝某样东西前进。你有这种感觉吗?”
“有。哦有的。休息够了吗?”
“是的，亲爱的，我休息够了。”
“我们可不可以再做一次爱?”
“请。慢慢的。”
“东尼，东尼，我爱你。”
“哦讨厌。”东尼·蒙佛说。
七
最奇怪的事，最奇怪的事，丹尼尔·布兰克判定，是他自己在收缩，但这个世界，他的世界，同时却在扩张。也就是说，东尼和克里克太太和伐伦特和莫顿夫妇——他认识的每个人，在街上看到的每个人——唔，他全都爱。好悲哀。他们全都好悲哀。但是，就像在“情色”那一夜他告诉过希莉雅，他感觉与他们是分开的。但他仍然能爱他们。这一点很奇妙，无法解答。
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