如果可能，他想避免完全剥下四条胶带。他终于满意地决定从信封上端着手，用撬锁工具掀起上面那条胶带的一小角，然后改用镊子，慢慢地、慢慢地，无比谨慎地，从木抽屉底部揭起胶带，小心不把胶带撕离信封的纸面。黏黏的胶带与粗糙木头表面分离，他尽量把它卷起，不撕破或折到。他朦胧听见对讲机三声尖响，但动作丝毫未停。去他的立普斯基，让他为那五十块流点汗吧。
上端胶带终于剥离，他换回细薄如手术刀的撬锁工具。他就知道信封没有封口，他就知道!唔，这不只是运气或本能。布兰克有什么理由封起信封?他一定会想得意地把玩战利品，并且继续添加。
狄雷尼轻轻钩出信封封口，掀起，倾身向前嗅嗅打开的信封。一抹玫瑰香味。他再换回镊子，小心抽出内容物，依照先前放进信封的顺序排在大衣衬里上：法兰克·隆巴德的驾照。伯纳·吉尔伯特的识别证。寇普警探的警徽和证件。还有四片枯萎的玫瑰花瓣，来自别艾伯特·费恩博钮孔的花。狄雷尼用镊子夹着它们翻来覆去地看，然后放下，走向窗口，双手插进口袋，瞪着窗外。
今天真是美丽的一天，晴朗清澈。大家都说今年冬天不会太冷，他希望如此，他已经受够了雪、雪泥、暴风雪、吹得垃圾乱飞的阵风——诸如此类乱七八糟的东西。退休后，他和芭芭拉会搬到某个温暖安静的地方。不要佛罗里达，他并没那么喜欢热天，但也许到卡罗莱纳之类的地方。他可以去钓鱼。他这辈子从没钓过鱼，但可以学。芭芭拉可以有个象样的花园，她一定会很喜欢。
该死，不是因为这几件命案!他见过多不胜数的命案结果。用枪，用刀，勒毙，殴击，溺毙，踩踏致死——任何方式，你说得出的他都见过。他也处理过尸体遭到洗劫的杀人案：钱被拿走，手指被砍断以取下戒指，项链从死者颈间扯下，连鞋子都被拿走，有一件案子死者的金牙还被拔掉。
他回到放在大衣上的那些东西。这是最糟的一次。他说不上来为什么，但这种做法如此猥亵恶劣，令他不确定自己想活下去，想身为人类的一员。这样侮辱死者，不是为了报复、匮缺或贪婪，而是为了——为了什么?留下纪念品?战利品?头皮(译注;若干原始部落交战时惯剥敌人头皮为战利品，故此处有此一言)?这其中有种无神欺天的意味，某种他无法忍受的东西。他不知道，实在不知道，至少现在不知道，但他会想一想。
他迅速清理。镊子将所有东西放回信封，完全按照先前装进去的顺序。上端胶带再度贴回木抽屉底，黏住。抽屉翻回正面，内衣按原来顺序整齐堆栈。抽屉塞回五斗柜。他检视大衣衬里，有一些抽屉轨道留下的木粉。他进入浴室，拿两张卫生纸在洗手台弄湿，回到卧室，将大衣衬里吸拭干净，再回浴室把用过的卫生纸丢进马桶。但冲水前，他又拿两张卫生纸擦干洗手台，然后这两张也丢进马桶，一并冲掉。他讽剌地想——而且这不是第一次——他若当凶手一定很在行。
他迅速巡视检查公寓一圈。一切干净。他来到前门，一手已经按上门把，突然想起一件事，走回厨房，打开下层橱柜。塑料桶，清洁剂，杀蟑剂，地板蜡，家具光亮剂。还有，他先前希望找到的，一小罐淡机油。
他从挂在厨房墙上的一卷纸巾撕下一张。这人会不会连卫生纸剩下几张、纸巾剩下几格都算得清清楚楚?就算是，狄当尼也一点都不会意外。但他还是拿纸巾吸饱机油，折起，放进大衣口袋内的其中一只羊毛衬里手套。机油罐放回原位。
然后回到屋门前，开锁，迅速瞥一眼外面空无一人的走廊。他走出来，锁门，试转三下门把，确定门确实锁上。他走向电梯，脱下黑丝手套塞进衣服内袋，按“下楼”钮，等待时顺便从皮夹抽出三张十元钞票，折得小小包住钥匙，握在右手。
电梯里另有六人，礼貌退后让他进门。他慢慢朝后方移动。电梯内放着轻声音乐。到了大厅，他让其他人先出去，然后走出，环顾四周找立普斯基，终于看到他在门外扶一名老妇上出租车。队长耐心等着立普斯基走回大厅，立普斯基看到他，神色活像快要昏倒。狄雷尼微笑上前伸出右手，钥匙和钱转手，感觉到立普斯基掌心汗湿。
狄雷尼点点头，仍带着微笑，走出大厅，走下车道，走回家，脑中想着一个奇特的念头：他调到巡查部是个错误。他并不想要行政经验。他不想当市警局长。这才是他最擅长的，也是他最喜欢的。
他从家里打电话给索森。现在不是顾虑电话被窃听的时候，就算真有这回事。但索森十五分钟都没回电，于是狄雷尼打到他办公室。副督察正在“开会”，不能被打扰。
“就去打扰他。”狄雷尼说得尖锐。“我是艾德华·X·狄雷尼队长，有紧急事件。”
他等了一阵，然后：
“我的老天爷，艾德华，有什么事这么——”
“我得见你。马上。”
“不可能。你不知道现在这里发生了什么事。闹得天翻地覆，摊牌时刻到了。”
狄雷尼没问“摊”什么“牌”。他不感兴趣，“我得见你。”他重复。
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