“是的。”
“别小看他。他自信得一塌糊涂。他以为可以在破纪录的时间解决隆巴德命案，为他那群人得分，并且朝下任局长宝座迈出重要的一步。但万一他没找到杀隆巴德的凶手，‘团体’就难看了。所以我问索森和强森，全纽约最好的警探是谁。他们说出你和包利组长。包利被布罗顿揽去，索森和强森要你，我们便同意了。”
“‘我们’是谁?”
“我们的‘团体’。”柯林斯基微笑。“或者也可以说是我们的‘反团体’。总之，目前情况是这样：今晚开会时，我们认为可以把布罗顿踢出隆巴德行动。无法保证，但我们认为做得到。但如果你现在去找他，把凶手交给他，就不行了。”
“布罗顿去死吧。”狄雷尼粗鲁说道。“我才不在乎他的野心，不管在政治还是哪方面。只要你们给我三名便衣刑警，另两名配一辆没标示的警车，我就不会去找他。”
“但是，是这样，”柯林斯基耐心解释，“我们不可能做到。怎么能?从哪里弄人?你不明白‘团体’变得多大、多有力。到处都有他们的人，在每个辖区，在局里的每个特别小组。不是底下的警察，而是警官。我们怎能冒险让布罗顿发现我们找到了凶手，并打算加以监视?会发生什么事你也清楚得很。他会带着一百个人一路冲来，警笛大作，灯光猛闪，等电视摄影机都架好之后，他会把你那人手铐脚缭拖出公寓。”
“然后在法庭上输掉他。”狄雷尼苦涩说道。“我告诉你，现在连起诉这人都不可能，更别说定罪了。”
副市长又看看表，脸一皱。“我们要迟到了。”他说着大步走向门口，一把拉开门。索森和强森等在外面，已经戴好帽子穿好大衣。柯林斯基招手示意他们进来，两人进饭厅后他关上门，转向狄雷尼。“队长。”他说。“二十四小时。你愿意给我们这点时间吗?只要二十四小时。在那之后，如果布罗顿还是隆巴德行动的头头，你最好去找他，告诉他你查到什么。他会整死你，但他会抓到凶手——也抓到头条新闻——不管能不能定那人的罪。”
“你不派人监视?”狄雷尼问。
“不。我无法阻止你现在去找布罗顿，如果你想这么做的话。但我不会给你你要的人手，这样等于合作让他胜利。”
“好吧。”队长温和说道，挤过柯林斯基、索森、强森身边，拉开门。“就给你们二十四小时。”
他穿过走道，走道现在挤满正在穿戴衣帽的人。他不看任何人，不跟任何人交谈，尽管有一人叫他的名字。
饭厅里，柯林斯基惊愕地看着两位警官。“他那么轻易就同意了。”他困惑说道。“也许他只是夸大其词，也许今晚没有危险。他并没有极力争取他要的监视人手啊。”
索森看看他，然后看看其他人等着的走道。
“你不了解艾德华。”他说，语调几乎是悲哀的。
“没错。”强森督察轻声同意。“他今晚会冻惨。”
他并没勃然大怒，甚至并不气愤。他们有他们要优先考虑的事，他有他的。他们有“团体”和“反团体”，他有丹尼尔·G·布兰克。副市长那番话很有意思，他想他们关切的事也有其重要性，但他在局里待太久了，看过太多这类“主流派”和“非主流派”之间的战役，他个人很难对这场政治角力有参与感。
无论如何，市警局总是有办法存活下来。此时此刻，他唯一感兴趣的是丹，他亲近的朋友丹。
他快步走回家，立刻打给芭芭拉，但接电话的是刘易斯·伯纳迪医师。
“怎么回事?”狄雷尼质问。“芭芭拉还好吗?”
“没事，没事。”医生安抚道。“我们只是在做点小检验。”
“所以你认为这次的药有效?”
“逐渐发挥了。”伯纳迪轻松说道。“也许有一点断断续续，但这是可以理解的。我不担心。”
哦你这个王八蛋，狄雷尼再次想道。你什么都不担心。你有什么好担心的?
“我想我们今晚会给她开一点帮助睡眠的药。”伯纳迪继续油腔滑调说道。“一点点就好。我想你今晚或许可以不用过来探病了，队长。好好睡一大觉对我们的芭芭拉比较有益。”
“我们的芭芭拉”。狄雷尼恨不得活活掐死他。
“好吧。”他简短说道。“我明天再去看她。”
他看看表，快七点半了。他没有多少时间，外面已经天黑，街灯从六点便已亮起。他上楼进卧房，脱个精光。根据以往的痛苦经验，他知道冬夜整晚盯梢时该穿什么。
成套的保温内衣裤。一双薄棉袜，再加上一双厚羊毛袜。一套旧的冬季制服，裤子已经磨得发亮，外套袖口和缝线处磨损，但还是没有任何一般西装像那质量优良的毛毯羊毛一样保暖，而且紧领可以保护胸口和喉咙。然后是那双舒服的“警察鞋”加上胶套，尽管街道干燥，天气预报并未提及可能下雨或下雪。
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