木板桌上一台电话响，值班警察放下平装书，接起电话。“芭芭拉。”他说。
先前他们设计了一套尽可能单纯简短的暗语，用于无线电与电话交谈。不是因为丹尼男孩可能听到。而是要防堵那些老爱听警用频道的短波狂。
“丹尼男孩”——丹尼尔·G·布兰克。
“芭芭拉”——狄雷尼家中的指挥总部。
“白宫”——布兰克的公寓大楼。
“工厂”——杰维斯-伯强大厦。
“城堡”——东城大道那幢独栋楼房。
“斗牛犬一号”——“白宫”外那条街上的伪装电力公司箱型车。那是费南德兹巡官的指挥站。
“斗牛犬三羞、四号”等等——费南德兹手下的无标示警车及步行探子。
“老虎一号”——监视蒙佛家独栋楼房的人。“老虎二号”和“三号”是在附近街头明查暗访的人。
除了这些代号，隆巴德行动的人员联络时都用本名，并遵照狄雷尼一再耳提面命的指示，交谈内容保持非正式而简洁。
电话响起时，接听的警察说“芭芭拉”，然后他听了一会儿，转头看怀丁警探。“是工厂的史崔克。”他报告。“丹尼男孩穿衣戴帽了，看来准备离开。”史崔克是安插进杰维斯-伯强的卧底，在布兰克的部门负责制作图表——而且很称职。
怀丁警探点头，转向无线电旁的一名操作员。“通知斗牛尤三号。”他看看狄雷尼。“史崔克可以闪人了吗?”
队长点头。警探朝接电话的警察叫：“告诉史崔克可以回家了。圣诞节隔天回来报到。”
警察朝电话讲了几句，然后咧嘴而笑。“那个史崔克啊。”他对每个在听的人说。“他不想回家。他说他们办公室有个派对，他才不要错过。”
“局里最大一匹色狼。”有人说。
众人大笑。狄雷尼队长淡淡一笑，倾身向前，听其中一名无线电操作员说：“芭芭拉呼叫斗牛犬三号。听得到吗?”
“听得到。很清楚。”对方听来百无聊赖。
“丹尼男孩要下去了。”
“好。”
约五分钟的安静等待，然后：“斗牛犬三号呼叫芭芭拉。盯住他了。朝东往四十六街。黄色出租车。车牌XB六么——横线——四勾——横线——横线——三——横线——么。收到吗?”
“x8六么——横线——四勾——横线——三——横线——么。”
“没错。”
一切低调，一切都是例行公事。他们仔细纪录，标示在全天时间-习惯表上。但什么事也没发生。
狄雷尼走回书房，戴上眼镜，把黄色拍纸簿拉到面前，草草列出两份清单。第一份清单有五个编号项自：
1、车库服务员。
2、“鹦鹉”酒保。
3、立普斯基。
4、莫顿夫妇。
5、J-B的荷瓦兹。
第二份清单列得比较慢，几乎花了一小时，最后包含四个编号项目。
狄雷尼把它放在一旁，起身，沉重走回客厅，直接走向山姆尔·怀丁警探。
“布兰根席什么时候回来值班?”他质问。
“明天中午，队长。我们分组，因为圣诞节的关系。”
狄雷尼点头。“告诉他，或者留张条子给他，如果丹尼男孩的时间-习惯模式有任何变化，要他立刻通知我。懂吗?”
“是的，长官。”
“立刻通知。”队长覆述一次。
他大步穿过餐厅，走向麦唐诺刑警巡佐小队唯一值班的人，那人抬头一看，吓了一跳。
“麦唐诺什么时候回来?”狄雷尼问。
“明天下午四点，队长。我们分组——”
“我知道，我知道。”狄雷尼没好气地说。“圣诞节。我要你留个讯息给他。”值班警察拿起一本簿子，另一手拿铅笔，等着。“告诉他我要一张寇普警探的照片。”
警察的铅笔迟疑。
“寇普?那个被干掉的家伙?”
“三级警探罗杰·寇普，命案被害人。”狄雷尼阴沉说道。“我需要一张他的照片，最好是家人合照。一张寇普的全家福。写下了吗?”
他低头看看，警察手中的簿子画满奇形怪状的条纹。
“你会速记。”他问。
“是的，长官。我上过速记课。”
“很好。这很有用，我真希望我也会。但我猜我现在太老，已经学不会了。”
他开口本想向警察解释，麦唐诺派去拿照片的人最好是寇普生前的朋友，跟他家人都熟。但他停口。巡佐是老练的警察，会知道如何处理。
他大踏步走回书房，关上门，看表。将近七点。时间到了。他看看桌上那张清单，然后拨丹尼尔·G·布兰克的号码。电话响了又响，没人接。他走回客厅，走向负责日志纪录的无线电操作员。
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