大约晚上七点半，他穿上够暖的衣服，离开家，告诉纪录进出的人他要去医院，但其实是去做每日例行的突击巡逻。他知道值班的弟兄都晓得他会不时出现;他就是要他们晓得。他决定用走的——他在屋里坐太久了——卖力大步走向东城大道，确定老虎一号——也就是负责看守城堡的人——确实就位，没有摸鱼打混。这就像玩游戏一样，要看见老虎一号而不被看见。今晚他赢了，弓着肩膀，瞪着地上，一瘸一拐走过老虎一号，丝毫没流露出认识他的样子。唔，至少这小鬼在值班，在城堡前面来回巡逻，而没有——狄雷尼希望——花太多时间去哪里买杯热咖啡或更烈的什么。
他迅捷走回白宫，站在对街，瞪着布兰克的公寓大楼。希望丹尼男孩今晚就此安歇。狄雷尼队长瞪了又瞪，再一次有那股不理性的冲动，想上楼去按门铃。
“我是纽约市警局的艾德华·X·狄雷尼队长，想跟你谈谈。”
疯了。布兰克不会让他进去。但狄雷尼真的只想这样——只想谈谈。他并不想逮捕或伤害布兰克。只是谈谈，也许了解一下。但这是毫无希望的，他只能想象。
他敲敲电力公司箱型车，车内的人谨慎开锁开门。开门的人认出他，一把拉开车门，随随便便敬个礼。狄雷尼上车，车门锁上。活板暗窗旁有个拿双眼望远镜的人，另一个人坐在无线电桌旁。一班三人。一天三班;加上挖洞的人和额外人手，斗牛犬一号分派了约二十人。
“情况怎么样。”他问。
他们向他保证一切顺利。他环顾四周，看见他们在车上弄了轻便电炉、渗滤式咖啡壶、一台不知从哪儿搞来的迷你冰箱。
“像自家一样舒服。”他点头。
他们也点头响应。他祝他们新年快乐，然后下车，停留在他们挖在东八十三街人行道上的洞旁，看见里面暴露出瓦斯管、污水管、电话线路。洞里有个人，打扮成电力公司维修人员的样子，头戴工地安全帽，拿一台晶体管收音机凑着耳朵。他认出狄雷尼，移开收音机。
“挖到中国了没?”队长问，朝靠在洞壁上的铲子一比。
那名警察是黑人。
“指日可待，队长。”他严肃说道。“指日可待。慢慢总有一天。”
“住户很多抱怨吧?”
“哦，多得是，队长。一点也不缺。”
狄雷尼微笑。“继续加油。新年快乐。”
“也祝你新年快乐、年年快乐，长官。”
他朝西走去，对自己感到厌恶。他知道自己做这种事很蹩脚：与手下部属随意闲聊。他试着表现得自在、轻松、和悦，但就是行不通。
问题之一在于他的名声。“铁卵蛋”，但原因不只是他的纪录，而是他们在他身上感觉到什么。每个警察都必须自己对英雄行为、现实、愚蠢和懦弱画出界线。在危险的情况下，你可以完全按规定行事，得到因公殉职备极哀荣的丧礼，艾德华·X·狄雷尼队长会到场，穿戴着头号制服和白手套。但并非所有情况都需要牺牲，有些需要经过理性思考的反应，有些需要屈服。每个人都有他的限制，有他自己设下的界线。
但弟兄们感觉得到，狄雷尼的界线比他们更窄更严。可惜没有词能形容它：警察性，警察质，警察感——诸如此类。“军人天性”比较接近，但不够完整。需要有个特殊的词，形容身为警察的特殊特质。
他手下弟兄所感觉到的东西，他之所以永远无法跟他们如同僚般沟通的原因，是他的这种特质强到令人害怕。他是纯粹本质的警察，他们不需要新字词也知道这一点。他们了解他对自己和对他们一样无私而无情。
他走进花店，店家正要关门，不想让他进去，但他向他们保证他订的东西明天才要。他清楚描述自己要什么：单单一朵长茎玫瑰，不加绿色植物陪衬，装在花店用的白色长纸盒，明天早上九点送达。
“只送一朵玫瑰?”店员惊愕问道。“哦，先生，这样我们要额外收费耶。”
“当然。”狄雷尼点头。“我了解，我会付需要的费用。只要你们确定明天一皁就送去。”
“要不要加张卡片，先生?”
“要。”
他在白色小卡片上写道：“亲爱的丹，这朵新鲜玫瑰取代你毁掉的那朵。”他在卡片上署名“艾伯特·费恩博”，然后把卡片塞进小信封，封口，写上收件人丹尼尔·布兰克，包括地址和公寓门牌。
“你确定明天早上九点以前会送到?”
“会的，先生，放心交给我们吧。这一朵花可是所费不赀呢，先生。有纪念价值的日子?”
“是的。”艾德华·X·狄雷尼队长微笑。“差不多是这样。”
五
翌晨狄雷尼醒来，躺在那里清醒地瞪着天花板。然后，长久以来第一次，他起床，跪下祈祷，为芭芭拉，为已逝的双亲，为所有的死者、弱者、病者。他并未祈求获准杀死丹尼尔·布兰克。这种事是不能向上帝祈求的。
然后他冲澡，刮胡，穿上一套旧制服，磨得发亮到简直可以反光。他也将点三八左轮装上子弹，戴上配枪皮带和枪套。这么做并非确信自己今天会用到枪，而是他又一项古怪的迷信：如果仔细为一件事做准备，就能加速该事件到来。
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