他顿了顿，期待地看着队长。
“好的，医生。”狄雷尼耐心说道。“第三个选择是什么?”
伯纳迪温柔地看着他。
“也许你们会想另找别的医生。”他轻声说。“因为我失败了。”
狄雷尼叹气，知道妻子对这个油腔滑调的男人信心十足。
“我们做检验。住院由你安排?”
“当然。”
“要单人病房。”
“没有这个需要，队长。住院只是做检验而已。”
“我妻子会希望住单人病房。她是个非常含蓄的女人，非常害羞。”
“我知道，队长，”医师喃喃说道，“我知道。你告诉她还是我告诉她?”
“我来。”
“是。”伯纳迪医师说。“我想这样最好。”
队长回接待室等她，同时练习微笑。
这天的天气像个浪女，活泼调情，阳光犹如拥抱，微风犹如亲吻。他们沿第五大道往北走，听见旗帜飒飒翻飞，看见九月初的晴亮天空。狄雷尼队长熟知这城市的各种情绪和脾气，意识到它的节奏加快了。夏季结束，假期告终，曼哈顿朝圣诞节和新年匆匆奔去。
妻子手挽着他的臂，他侧瞥向她，看见她的美更甚以往。那头金发如今已经银白纤细，往后梳成一个松松的髻。过去清晰的五官如今被时光变得柔和，嘴唇静谧，下巴和喉咙的线条真了不得。哦她真了不得!脸庞的红润(该死的发烧!)更让她肌肤多了一层新鲜葡萄般的青春。
她几乎与他等高，走起路来挺直灵敏，手轻轻搭在他臂弯。男人以憧憬的眼神看她，狄雷尼为此骄傲。她多么昂首阔步，言笑晏晏!她的头东转西转，彷佛眼前一切都是第一次看见。还是最后一次?他一阵寒意。
她发现他盯着自己看，朝他煞有介事地一眨眼。他笑不出来，只把她的手臂挽得紧紧。重要的是，他心想——最重要的是——是她必须活得比他久，因为如果不然……如果不然……他改想其他事情。
她比他年长几乎五岁，但她是他们婚姻的重心，温暖和幽默都来自她。他天生老气，心怀信任，暗地欣赏喜爱美，还有些忧郁。但她为他们的家带来了扁豆汤食谱、粉红缎带的薄睡衣，以及欢笑。他已经够糟了，要是没有她，他简直不堪闻问。
两人沿着第五大道西侧漫步往北，快走到五十六街的人行道时，灯号正要变。他们原可顺利通过，但他止住了她。
“等一下。”他说，“我要看看这个。”
他灵敏的眼光看到一辆沿第五大道南行的车——挂伊利诺伊州牌照的车——试图向西转上街，与单行道的遵行方向相反。四周立刻喇叭大作，十几个行人大喊：“单行道!”那车猛然煞停，慢慢挨进逐渐接近的车流。驾驶趴在方向盘上浑身发抖，旁边的女人显然是他妻子，紧紧抓住他手臂，后座两个小男孩兴奋地跳个不停，一会儿凑上这窗，一会儿凑上那窗。
这路口的西北几站了一名年轻的制服巡警，原先背靠一扇厚玻璃窗，此刻微笑着不疾不徐走向那辆进退不得的车。
“中城小队。”狄雷尼对妻子嘀咕。“他们专挑称头的大车。”
警员晃到驾驶座那一侧，弯腰俯身，双方简短交谈一阵。外州那车里的夫妇发出松了口气的笑声。警员朝后座两个小孩举举大拇指和食指，啧舌作声，他们开心得格格直笑。
“他不开罚单给他们?”狄雷尼愤慨说道。“他要放他们走?”
巡警走回第五大道上，止住交通，挥手要伊利诺车倒车，驾驶搞清楚了方向，安全继续开往下城。
“我要——”狄雷尼队长开口。
“艾德华。”他妻子说。“拜托。”
他迟疑。车子开走，后座小男孩朝警员猛挥手，警员也挥手回应。
狄雷尼坚定看着妻子。“我要抄他的姓名和警徽号码。”他说：“单行道标志明明很清楚。他应该——”
“艾德华，”她耐心又说一次，“他们显然正在度假。你看到后座的行李了吗?他们不知道我们这儿的单行道系统。何必破坏他们的假期?而且还有两个小男孩?我觉得巡警处理得非常好。也许这会是他们在纽约最愉快的经验，以后他们还会想再来。艾德华?”
他看着她。(“尊夫人显然病了……发烧，，，，，，梳头时会掉发……你们有三个选择……感染……”)他挽起她手臂，小心带她过街，两人沉默走了一条街。
他计划在广场饭店吃午餐，逛逛街，看看第三大道的古董店——这些都是她喜欢在他休假时两人一起做的事。重要的是要先让她开心一段时间，再告诉她。但当她建议到中央公园散步、在动物园露台上吃午餐，他立刻就同意了。这样比较好，他可以找张没别人打扰的长凳。
他们过五十九街要进公园时，他惊异地环顾四周。那栋通用汽车大楼以前是什么来着?
“萨佛伊广场饭店。”她说。
“你会读心。”他说。
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