“什么?”
“我必须切除你太太的一侧肾脏。”
“为什么?”
“那个肾感染，有病，烂掉了。”
“感染了什么?”
“已经送去实验室。明天会知道结果。”
用纸牌搭房子的男人抬起头。“只有一个肾也可以活。”他温和地对狄雷尼说。
“听着，”狄雷尼说，几乎呛住，“听着，你说过不会有问题。”
“又怎样?”史宾塞问。“你要我怎样?我又不是上帝。”
“如果你不是，”狄雷尼愤怒叫道，“那到底谁是?”
有人敲门。躺在地上抬腿放腿的男人喘着气说，“进来，进来，不管你是谁。”
一名戴帽的黑人看护开门，探头进来，大胆环顾室内。
“这里有没有一位狄雷尼队长?”她唐突地说。
“我就是。”
“有人打电话找你，队长。在等候室。他们说有非常、非常、非常重要的事。”
狄雷尼最后环顾一眼。史宾塞又继续瞪着窗外，其他人试着保持忙碌。他大步走过走道，气愤地推开推拉门，砰然回到等候室，小护士递给他电话，没抬头。
“我是艾德华·X·狄雷尼队长。”
“队长，我是朵夫曼。”
“是，巡官，什么事?”
“抱歉在这种时候打扰你，队长。”
“什么事?”
“队长，发生了一桩命案。
第三章
一
街道被拒马围住：黄色粗糙木头，侧边印有“纽约市警局”字样。路障下放着提灯，黑色球体内有冒烟的烛芯，看来像十九世纪无政府主义者的炸弹。
轮值的巡警向狄雷尼敬礼，拉开一座拒马让他通过。队长慢慢朝街中心走去，走向河岸。他对这条街很熟，三年前他曾率领一批警官和“技术巡警部队”的专家，解放一座被一群无赖霸占且有系统地劫掠的独栋楼房。那屋位在这街区中央附近，里面亮着几盏灯，一层公寓的住户站在窗边，瞪着楼下街道看。
狄雷尼暂停脚步，审视前方沉默的场景。了解情况后，他脱帽，往自己身上比画十字，垂下头。
十二辆车大致停成半圆形：巡逻车、救护车、探照灯卡车、检验室箱型车、三辆没有标示的警用房车、一辆黑色礼车。三十个人站着动也不动，低着没戴帽的头。
市区这一带新装的街灯洒下没有阴影的橙色灯光，像稀薄液体照亮建筑门口、巷道、角落。没有阴影，但也没有明亮。只是一种不温暖的粗砺灯光。
一阵晨雾轻轻渗进这片黄铜色的朦胧，在引擎盖和车顶和黑色柏油路面上凝成泪水，沾湿了这些沉默观者的发和脸，像裹尸布披落在人行道上那一团形体。跪着的神父行完终傅礼，站起身，四周等待的人戴上帽，低声喃喃交谈起来。
狄雷尼瞪着这幅夜色平版印刷，然后慢慢走上前，走进探照灯卡车的强烈白光柱。众人回身看他，朵夫曼巡官匆匆走来，脸色扭曲。
“是隆巴德，队长。”他喘着气说。“法兰克·隆巴德，布鲁克林市议员。你知道——就是那个一天到晚讲‘街头犯罪’，在报纸上抨击警察办案不力的人。”
狄雷尼点头，环顾聚集四周的众人：巡警，分局和北区重案组的警探，检验室专家，侦察部的一名督察。还有一名副局长，以及市长的一名个人助理。
现在另一个人跪在尸体旁，狄雷尼队长认出山佛·佛格森医师的庞大体型。虽然有探照灯的刺眼光亮，法医仍拿着笔形手电筒检查死者的脑壳。他站开一会儿，让摄影师在尸体旁放把尺，拍更多闪光灯照片，然后他再度跪在潮湿的人行道上。狄雷尼走去站在他身旁，佛格森抬起头。
“哈啰，艾德华。”他微笑。“正纳闷你在哪儿呢。看看这个。”
跪下前，狄雷尼盯视尸体片刻。不难看出发生了什么事。这人被人从后面打倒，后脑壳看来敲破了，浓密黑发沾满血迹、纠结成团。他向前扑跌，重重趴倒在地，跌倒时左股骨折断，左腿如今撇成一个怪异的角度。他跌倒得如此沉重，骨折处前端的碎骨甚至戳穿了长裤裤腿。
他跌倒时，想来脸是直接撞上人行道，因为他鼻子摔烂流血，嘴可能也撞断，脸上可能处处磨伤。血迹尚未凝结，从他头部延伸形成一小潭，沿着一块龟裂的土地往前流，积在人行道边缘一棵瘦巴巴的悬铃木周围。
狄雷尼队长小心跪下，避开尸体旁一只皮夹，转身向探照灯的强光瞇眼看去。
“皮夹采过指纹了吗?”他朝看不见的人员叫道。
“没有，长官。”某人高声回答。“还没。”
狄雷尼低头看皮夹。
“鳄鱼皮。”他说，“这种材质他们找不出太多东西。”他从制服外套内侧口袋取出一枝原子笔，轻轻拨开皮夹，只碰触一侧边缘。佛格森医师把笔形手电筒的光转照皮夹，两人都看见厚厚一迭绿色钞票。
狄雷尼收手任皮夹合上，再度看向尸体。佛格森的手电筒照在脑壳上。三名便服男子走来跪在尸体四周，五人弯身紧凑在一起，几乎头挨着头。
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