“哦，不会，不会!”小老头叫，兴奋得几乎坐不住。“我同意，我同意!钢比较好。但我还没说完。在那家找到这把泥水匠榔头的五金行，我问老板为什么进这种货，卖出多少。毕竟，队长，这世上有多少泥水匠?他们又需要多少榔头?看看这工具。你说，一个泥水匠学徒买了这么坚固耐用的工具，难道不会用上一辈子?”
狄雷尼再度掂掂榔头，试验性地挥动。
“是的，”他点头，“我想您说得对。握柄虽然有可能断，但这东西也可能用上五十、一百年。”
“正是。唔，五金行老板说——人们讲起自己的工作和专精居然这么热心乐意，真令人惊异——”
“我知道。”狄雷尼微笑。
“唔，他说他进这些货，因为一年可以卖二三十把。而且买的人不只是泥水匠!他说‘岩石猎人’——他解释这词指的是寻找宝石和半宝石的人——和宝石学家之类的人会买这个，此外业余考古学家有时也会买。然后我问他有没有类似的榔头，尖锥那一头不是宽边凿子状，而是锐利渐窄的尖头。他说他听说过这种榔头，但从没见过——那是专为岩石猎人、淘金客、考古学家特制的榔头，一头是尖锥、鹤嘴锄，渐窄成尖。我问他哪里买得到，他说不上来，只能建议我去户外活动用品店找找看。你认为怎么样，队长?”
狄雷尼看着他。“首先，”他说，“我认为您做得好极了。就算我去查也不会这么好。”兰利报以开心的笑容。“我希望您愿意继续追踪下去，试着找到那种尖锥往下弯、渐缩成尖的岩石猎人榔头。”
“愿意?”克里斯托弗·兰利高兴得大叫。“愿意?”床上床边两个仍在轻声说话的女人中断交谈，向他们投来疑问的眼神。
“愿意?”兰利以比较平静的声音问。“队长，我现在根本停不下来，我以前从来不知道侦探工作这么迷人。”
“没错，”狄雷尼正经点头，“迷人得很。”
“唔，我这辈子从没玩得这么开心，离开这里之后，麦拉和我——”
“麦拉?”狄雷尼打岔。
“就是希莫曼寡妇。”老来俏说着垂下视线，脸红了。“她有好些优点。”
“一定的。”
“唔，我从工商电话簿抄了一份户外活动用品店的名单，待会儿我们会去时代广场一带吃午餐，然后就一家一家去，试着找岩石猎人的斧头。这样做正确吗，队长?”
“正确。”狄雷尼向他保证。“换了我也会这么做。如果头四家、五家、十二家、五十家找不到，别气馁，继续坚持下去。”
“哦，我正有此打算。”兰利坚定说道，直起身子。“这很重要，不是吗，队长。”
狄雷尼以奇怪的眼神看他。“是的，”他点头。“这很重要。兰利先生，我对您和您现在所做的事有种感觉，我认为非常重要。”
“唔。”克里斯托弗·兰利说，“那我最好赶快着手。”
“这把榔头可不可以留给我?”
“当然，当然。我用不到它。我会让你知道我们的进展。”
“我们?”
“唔……你知道的。我必须请希莫曼寡妇吃午餐，她一直对我很好。”
“当然。”
“但我什么都没告诉她，队长。什么也没说，我发誓。她以为我要帮侄子找一把岩石榔头。”
“很好。保持这样。另外我要为今天皁上的电话道歉。那样大概是谨慎过头，我想我家电话不太可能被窃听，但没有必要冒险。从今以后，如果您想找我，就打我家电话，说些无关紧要的事，隔十或十五分钟我会用公共电话打给您。这样可以吗。”
这时前馆长做了件非常奇怪的事，比出一个狄雷尼只在狄更斯小说里读过、但从没见过的古老手势：兰利一手食指按在鼻旁，明智地点点头。狄雷尼队长乐了。
“一点也没错。”他点头。
然后两人离开，朝芭芭拉挥手道别，说好改天再来看她。房门关上后，芭芭拉和艾德华对看一眼，同时大笑起来。
“我喜欢她。”芭芭拉告诉他。“她刚认识我就问了非常私人的问题，但我想这是因为她真的关心，而非只是随便好奇打探。她是个非常温暖、外向、好心的女人。”
“我想她在追兰利。”
“又怎样?”她反问。“那有什么不对?她告诉我，丈夫死后她非常寂寞，而兰利也是孤家寡人。老来没伴是不好的。”
“你看这个。”他说，匆忙改变话题。“这是泥水匠榔头，是兰利目前为止的收获。”
“杀隆巴德的凶器就是这个?”
“哦，不是。但很接近。这东西很丑陋，不是吗?”
“对，看起来很邪恶。请把它收起来，亲爱的。”
他把榔头收回棕色纸袋，放在自己折起的大衣上，这样离开时便不会忘记。然后他拉把椅子坐在她床旁。
“你打算拿这鱼饼冻怎么办?”他微笑。
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