“很遗憾。你也住在这一带?”
“是的。就在分局隔壁。”
“唔，那你知道这里的情形——抢劫夺财，晚上根本不能出门。”
“我知道。”他同情地点头。“相信我，我知道，而且比你更痛恨这情形。”
“他从没伤害过任何人。”她冲口而出，他怕她会哭，但她没有。
“吉尔伯特太太，谈你丈夫会不会让你难过?”
“当然不会。你想知道什么?”
“他是什么样的人?不是指他的工作或背景——那些我都知道。只谈谈他本人就好。”
“伯尼?有史以来最亲爱、最甜蜜的人，连苍蝇都不忍伤害。他工作得好努力，为了我和女儿。我知道他一心只想着我们。”
“是的，是的。”
“看看四周。我们像是有钱人吗?”
他乖乖环顾四周。事实上这是间朴素的公寓：地板铺油布，便宜家具，纸窗帘。但屋里很干净，也有用心之处：一套好音响，一面墙上一幅色彩亮丽的原创抽象画，一小座有意义的原始木雕。
“很舒适。”他喃喃说道。
“犹如天堂。”她说得斩钉截铁。“跟伯尼和我以前的境遇比起来。这样不对，队长。发生这种事是不对的。”
他沮丧点头，纳闷自己能说什么安慰她。什么也不能。于是他继续说下去，保持音调安静温和，希望能安抚她。
“吉尔伯特太太，”他问，想起佛格森提到被害人的心脏，“你丈夫是否活跃?”他醒悟到自己用了过去式，立刻改成现在式，希望她没注意到。但她眼睛的焦点为之一变，他明白她注意到了，不禁诅咒自己。“我是说，他常做肢体活动吗?是否运动?打球?”
她瞪着他，没回答，然后倾身再倒杯茶给他。黑洋装没遮住她的手臂，他欣赏着她肌肉的鼓动，肌肤的质地。
“队长，”她终于说，“身为一个没参与调查的人，你问了很多不寻常的问题。”
这时他明白她有多精明，他可以试图对她说谎，但深信她会识破。
“吉尔伯特太太，”他说，“你真的在乎这案子有几个人在调查，或者有谁在调查，或者他们调查的动机是什么吗?重要的是抓住做出这种事的人，不是吗?唔，我向你发誓，我比你更想找到攻击你丈夫的人。”
“不!”她叫。“不会比我更想。”此刻她眼睛睛闪闪发亮，全身紧绷。“我要做出这种事的人被捕并受罚。”
她的怒火令他惊愕。先前他以为她深具自制力，甚至可能冷漠，但现在她紧绷不，整个人像一团烈火。
“你要什么?”他问她：“报仇?”
“对。正是。我要报仇。回答你的问题能帮助我报仇吗?”
“我想能。”
“不够好，队长。”
“是的，如果你回答我的问题，便能帮助找到对你丈夫做出这种事的人。”
一如他所期，“你丈夫”是关键词。她打开了话匣子。
她丈夫身体不佳，心脏有杂音，左手腕有关节炎，肾脏不时会痛，尽管检查和X光都找不出毛病。他眼睛不好，结膜炎不时发作。他不运动、不打球，是个好静的人。
但他工作勤奋，她以强烈的语气补充：他工作得好勤奋。
狄雷尼点头。现在他算是有了答案，回答先前令他烦恼的问题：为什么伯纳·吉尔伯特没有对来自前方的攻击做出反应，闪躲或挡住对方?现在似乎很明显：肌肉状态欠佳，肢体反应迟缓，工作努力到逼近乃至超越身体能力限度所造成的入骨疲惫。他怎是一个“强壮，年轻，冷静，有决心，肌肉协调度佳”的“心理变态”的对手?
“谢谢你，吉尔伯特太太。”狄雷尼队长轻声说，喝完茶，站起身。“我很感激你抽空见我，希望你丈夫早日康复。”
“你清不清楚他的状况?”
这一次他说了谎。“我相信你知道的一定比我多。我只知道他身受重伤。”
她点头，没看他，于是他明白她已经知道了。
她送他到门口，两个讨人喜欢的小女孩蹦蹦跳跳跑出来，盯着他看，吃吃笑，拉着母亲的裙子。狄雷尼对她们微笑，记起这个年纪的莉莎。真是小可爱!
“我想做些事。”她说。
“什么事?”他问，分了心。“我不懂。”
“我想做些什么。帮点忙。”
“你已经帮了忙。”
“没有其他我能做的事了吗?你就正在做些什么。我不知道你在干什么，但我信任你。我真的感觉到你正试着找出做这件事的人。”
“谢谢你。”他说，非常感动。“是的，我正试着找出做这件事的人。”
“那就让我帮忙。任何事都行!我会打字，速记，对数字很拿手……我什么事都愿意做。煮咖啡。跑腿。任何事!”
他不敢开口，只试着开朗地点头微笑。他离开，稳稳关上门。
街上那辆没标示的警车仍停在原位，他预期对方会向他挥手。但一名警探睡着了，仰头张着大嘴，另一名警探正在填赛马票，两人根本没注意到他。如果他们是他手下，他一定会给他们好看。
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