下午近傍晚，他仍尽快写着报告，玛莉离开前坚定命令他要吃炖牛肉，以免营养不良昏倒。她走后锁上门，回去写报告，没几分钟前门门铃响了。他生气地丢下笔，先是心想然后说出声来：“拜托，上帝，希望是兰利带冰斧来。”
他透过门旁的窄窄玻璃板往外看，果真是兰利，手拿一个纸包，满脸笑容。狄雷尼一把拉开门。
“找到了!”兰利叫。
队长不能告诉他，自己几小时前已经把同样的东西握在手里;他不愿剥夺这位可爱小老头的胜利时刻。
来到书房，他们一同检视冰斧。这把跟凯文·凯斯那把一模一样。两人一项一项像彼此指出必要的特征：渐窄的鹤嘴锄，往下弯的弧度，锐利的尖头，整体钢材。
“没错。”狄雷尼点头。“兰利先生，我想就是它了。恭喜。”
“哦……”兰利说着，手往空中一挥。“是你给了我线索。谁告诉你户外生活的?”
“我凑巧碰到一个人。”狄雷尼含糊说道。“他对爬山有兴趣，凑巧提到那家店，完全是运气。但就算没这线索，您迟早也会找到那里。”
“重心平衡绝佳。”兰利说着掂了掂工具。“制作得非常精良。唔……”
“什么事?”狄雷尼说。
“唔，我想我的工作结束了。”老人说。“我是说，我们找到凶器了，对不对?”
“我们认为的凶器。”
“是。当然。但就是找到了，对不对?我是说，我想你大概没事情要我做了。所以我就……”
他的声音中断，双手来回翻转冰斧，盯着它看。
“没事情要您做?”狄雷尼难以置信地说。“兰利先生，我还有很多事情希望您能做，但您已经做了这么多，我都不好意思开口。”
“什么事?”兰利热切插口。“什么事?告诉我。我现在不想停手，真的不想。还有什么要做的?请告诉我。”
“唔……”狄雷尼说。“我们并不确定纽约只有户外生活卖这种冰斧。你的清单上还有其他店没去过，不是吗?”
“天啊，是的。”
“唔，我们必须调查，清楚列出纽约每一家卖这种冰斧的店。这种或类似的冰斧。这就需要查出有多少美国公司制造这种冰斧，批发给谁，批发商又零卖给纽约的哪些店，然后——你看到没?顶端侧边这里?这里写着‘西德制’。进口货。奥地利和瑞士也有。所以我们必须查出进口商有哪些，他们又把货卖给这里的哪些店。兰利先生，这工作量实在很重，我不好意思——”
“我来做!”克里斯托弗·兰利叫道。“我的天哪，我都不知道侦探工作这么——这么繁复。但我能明白为什么需要这么做。你要查出纽约地区卖出的每一把这种冰斧的来源，正确吗?”
“完全正确。”狄雷尼点头。“我们从纽约地区开始，然后逐渐向外扩展。但工作量很重，我不能——”
克里斯托弗·兰利抬起一只小手。
“拜托。”他说。“队长，我想要做。我这辈子从没感觉这么有活力。现在我打算这么做：首先去查我清单上所有其他的店，看他们有没有卖冰斧，把有卖的店纪录下来。然后到图书馆查国内工具制造厂商名录。一家一家问，或者写信向他们要目录，看他们有没有制造这种工具。同时我还会向欧洲国家的大使馆、领事馆和商会询问，查出将这些工具进口到美国的公司有哪些。这样如何?”
狄雷尼敬佩地看着他。“兰利先生，我真希望以前的一些案子有您帮忙，您太神了，真的。”
“哦……”兰利说，高兴得红了脸，“你知道……”
“我认为您的计划好极了，如果您愿意做——这工作量会很大、很辛苦，很吃力——我只能说‘谢谢您’，因为您做的事情很重要。”
关键词。
“重要。”兰利覆述。“是的。谢谢你。”
两人同意由狄雷尼保管户外生活的冰斧。他把它小心放进档案柜第二个抽屉。他的“证物”愈来愈多了。然后他送兰利到门口。
“希莫曼寡妇好吗?”他问。
“什么?哦，很好，谢谢你。她对我一直很好。你知道……”
“当然。我太太对她很有好感。”
“是吗!”
“没错。她非常喜欢她，认为她是个非常心地温暖、诚恳、外向的女人。”
“没错，没错，她就是这样。你有没有吃一点那个鱼饼冻，队长?”
“没，我没吃。”
“你会渐渐喜欢上它。我猜是后天的口味吧。唔……”
小老头往外走，但队长叫道：“哦，兰利先生，还有一件事。”他于是转身。
“您在户外生活买冰斧时，有没有拿到销售单据?”
“销售单据?哦，有。在这里。”
他从大衣口袋掏出单据，交给狄雷尼。队长急切检视，上面写着兰利的姓名住址，时间(“登山斧——4B54C”)和价钱：十八块九毛五，外加纽约市营业税，然后是总金额。
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