特洛伊城郊有一个外表看上去很像圆形剧院的还算漂亮的孤儿院，那就是我现在的住处，叫凤梨之家。住在凤梨之家的孤儿们大多是从零岁到十一二岁的孩子，只有我是特别年长的十七岁。之所以没有美国人家庭愿意领养我，是因为在一九八八年的美国……特别是在密歇根州的底特律附近，到处都充斥着因为日本汽车产业的抬头使得本土汽车制造业衰退而被迫失业的无业游民〔※底特律以汽车制造业为其城市的核心工业。〕，城市治安也因此恶化，所以，人们自然会无比憎恨看上去扬扬得意的日本人……或许这种想法多少可以让我得到一些安慰，但实际却并非如此，真正的问题搞不好就出在我自己身上。因为即便在学校，也只有诺玛会来和我说话，在凤梨之家则几乎没有人会理睬我。虽然还不至于被人骂作小日本，只是跟我进行过一段时间的谈话后，那些原本和蔼可亲的人都好像会发现我内里一些无可救药的地方，并最终因此弃我而去：唉，也怪我不好，明明就在福特、克莱斯勒和GM〔※美国通用汽车。〕的大本营旁边上高中，却整天开着一辆丰田普锐斯到处跑，这一定是因为我的某条神经太粗大了吧。不过，我只是单纯地选择了丰田普锐斯而已，并不是因为自己长了副日本人的面孑L所以要选择日本车，可是，我并不喜欢向人一一解释这个中缘由，从这一点来说，我可能跟诺玛有点像吧。为了防止被某些冲动的邻居趁着天黑把我的车砸碎，我特意钻到来访客人用的停车场最里面的一个角落把车停好，然后走进孤儿院。此时，十二岁的夏蓉·史泰龙来到我面前，对我说话了。这还是第一次。
看来这里发生了一些异常的事情。
夏蓉的脸看起来一片惨白。她说：“水太郎，你知道Lord Whiplash这个人吗?”
“你是说‘鞭子男爵’吗?”
“他把J.J.带走了。”
“什么?”J.J.是夏蓉同岁的堂弟。“J.J.被带走了……他被带到哪儿去了?你说的那个‘鞭子男爵’到底是谁?”
躲在黑暗的洞穴中，掳走孩子用鞭子无情抽打的鞭子男爵。
“我也不知道。”夏蓉回答说。在她轻轻晃动的金色刘海后面，一双大眼睛饱含着泪水，眼泪滑过她圆圆的脸蛋，滴落在地上。“可是，我昨天晚上真的听到J.J.在哭了。还听到‘噼噼啪啪’的鞭子声。J.J.一直哭个不停，感觉他的喉咙都要被撕裂了。J.J.他……他还一直在叫爸爸妈妈。可是J.J.的爸爸妈妈都已经死了，于是，我就很生气。因为我觉得向已经死掉的人再怎么呼救也是没用的……J.J.实在太不懂事了，于是，我就生气了……”
我实在听不懂她在说什么。“夏蓉，你确定那不是你在做梦吗?”搞不好J.J.根本就没失踪吧?
“可是，你看。”夏蓉说着，伸出自己的右手，用左手把袖子挽起来。我看到她的手臂上有个细细长长的，黑里透红的伤痕。虽然已经结疤了，但还是能看到有血渗出来。
“你这是怎么弄的?”
“鞭子男爵还说，下一个就轮到我了。他走到我的床边，把我的手从毯子里拽出来，用鞭子在上面抽了一下。”
“这件事，你有没有跟孤儿院的工作人员说过?”
“鞭子男爵还说，就算我告诉大人也没有用的。因为这里的大人都不是我们的父母，所以他们根本不会在乎我们的死活，肯定不会来救我们的。”
“这怎么可能呢……”夏蓉居然轻易就相信了这种愚蠢的谎言，我正要为她的孩子气叹息，却停住了。夏蓉，世界上根本不存在什么“鞭子男爵”哦。那只是你的小脑袋编造出来的空想或者幻觉而已。
“水太郎，弱小是罪恶吗?”夏蓉一脸认真地向我抛出这个问题，我吓了一跳。“……是不是因为我们这些小孩子都太弱小了，所以都是有罪的，所以才会被鞭子男爵欺负呢?”
“你这是什么话?”我开始对她的胡说八道感到愤怒了，“这怎么可能呢!”
“但鞭子男爵是这么说的啊。他说小孩子都太弱小了，弱小就是罪恶。鞭子男爵还说，他要把全世界的小孩子都抓起来，往他们背上抽鞭子，可是大多数的小孩子都有父母在保护，使他无法靠近。不过他又说，要抓我们这些没有父母的孤儿就简单得多了，因为我们无处可逃，也无处可躲。他说，有父母的孩子本来就够弱小了，我们这些没有父母的孩子则更加弱小，这又是另一种罪恶。呜呜呜……啊啊……”说着说着，夏蓉就哭了出来。“弱小就是罪恶，这到底是什么意思啊?我们该怎么办啊?”
这时，夏蓉的好朋友露西和歇莉丹来到了哭泣的她身边。可是，她们二人在走到我和夏蓉身边之前好像就已经哭过一场了。“你们怎么了?”我不禁为此感到吃惊，连忙询问，于是露西说，“我害怕，水太郎。鞭子男爵会挨个把我们带走，做出可怕的事情。”
就在露西再次发出呜呜的哭声时，周围好像也同时发出了许多哭声，但那并不是三个女孩的声音碰撞在孤儿院的墙壁上产生的回声，而是许多躲在孤儿院房间里没有露头的孩子们一齐大哭起来，他们的声音钻过门缝，或者穿过大门，降落到了位于大厅的我们头上。
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