崔淼叫起来：“是防身不是行刺!”
“不承认?没关系。”吐突咬牙切齿地说，“会让你说实话的，给我狠狠地打!”
刑卒高高举起刑杖，又结结实实地落在崔淼身上时，裴玄静不由自主地跟着颤抖起来。刑杖一下接一下，雨点般密集地打下去。崔淼虽然没有发出一声呻吟，但全身都被汗水浸透了。挨打的部位很快皮开肉绽，血水四溢。
事情怎么会变成这样?
就在裴玄静濒临崩溃之际，她看见了崔淼的眼神。在他那因为剧痛而发抖的目光中，仍然有着充沛的自信和说服力。他是在拼着性命对她说：都交给我吧，别慌。
裴玄静恢复了些许理智，不再试图去做什么，只是紧咬牙关，看着崔淼受苦。
因为上官没有说明打几下，刑卒只能不停地打下去。崔淼硬挨了三十来棍之后，终于昏厥过去。
刑卒报称：“犯人熬刑不过，昏晕了。”
吐突脸色铁青地道：“用水泼醒，再接着打!”
“……是。”刑卒明白，这是打算直接打死了。
“等等。”权德舆拦道，“嫌犯的供词尚未问到，如此一味用刑似有不妥吧?”
“供词?他肆意污蔑朝廷命官，还蓄谋行刺，已然是死罪，还要问什么供词?”
“吐突中尉此言差矣。”堂上形势跌宕起伏，权德舆此时反倒沉稳起来，不卑不亢地道，“甫上堂时，吐突中尉便称失火与裴相公有关系，此犯与裴相公的侄女同行，又指裴相公与本官合谋纵火，这其中的来龙去脉，怎么能不问个清楚呢?再说……他诬陷的也不止是本官，吐突中尉好似也被他拉扯上了，难道不想追根究底吗?”
“刚开始本将就让你审，你推三阻四，现在想起来要问案了?好好好，这里便随你处置，本将还懒得管了!”吐突承璀拂袖而去。
权德舆吩咐将崔淼拖下去单独关押，又命人把裴玄静送回原先的牢房。
“今天先到这里吧。”他摆摆手，踱步来到堂外。廊前已经洒落了一小片曙光，清晨的凉爽空气中仍然能嗅到一股烧焦的味道。东都留守深深地叹了口气。
崔淼被扔进一间砖石堆成的小黑屋里，锁上门后就是个全封闭的闷罐子，只能从门缝透进细微的光线和仅够活命的空气。
他在泥地上一动不动地躺了很久，才积攒起一点力气，想挪动身子改成俯卧的姿势。血肉模糊的皮肉有些已黏在泥地上，刚动便牵扯伤处，他痛得几乎再次晕厥过去。
痛楚一波接着一波袭来，令崔淼生平第一次清晰地感知到肉体的负累。身为郎中，他早就见惯了饱守疾病折磨已了无生趣的人们，却仍然不肯放弃那具只能带来无尽痛苦的形骸。为什么呢?或许只要一颗心不死，万丈红尘中就总有些难以割舍的吧。
不过此时此刻，崔淼觉得自己的心清透极了，也安稳极了。如果不是屁股和大腿上的痛太煞风景，他真的有兴致赋诗一首，为了——自己挨打时她那双哀戚痛怜的目光。
他觉得那目光青涩而惊艳，多么像在凛冽秋风中盛放的苦菊。如果世上真有什么可以令他万死不辞的，这便是了。
崔淼感到从未有过的满足，甚至甜蜜。因为他的这顿打是为她挨的，从此可以不必对她怀有内疚。他以最卑微的姿态将自己的血肉献给了她，就再也不是满嘴谎言的骗子了。
他闭起眼睛，还想再回味一番。
“嘭”的一声闷响，阳光涌入黑屋。崔淼厌烦地偏过头去，早不来晚不来。
其实对于权德舆来说，大白天来看嫌犯已经冒了风险，但他确实不想再干等下去。手下报告吐突承璀用过午饭后，就躺下歇午觉了。权德舆这才敢溜过来，还布置了好几道望风的。
刚一踏进黑屋，混杂着血腥、屎尿和霉骚的恶臭扑面而来，熏得权德舆直反胃。他擦了把冷汗，看清楚那堆蜷缩在地上的东西正是崔淼，便直截了当地问：“你是谁?到底想干什么?”
崔淼虚弱地回答：“我是……权相公的阶下囚。”但他话语中的嘲讽意味也太明显了，听得权德舆气不打一处来。自己堂堂三品大员，遭到吐突承璀的排挤也就罢了，难道还要让一个无名小卒戏弄吗?
“我再问一遍。”权德舆咬牙切齿地说，“你要么老实交代，要么就准备烂死在这里吧!”
“崔某烂死事小，权相公让一个阉人活活挤兑死，可就太不值了。”
“哼，他也配!”
“权相公还是小心为上。河阴失火本与权相无关，最多算失察，那阉官都迫不及待地想把罪名安到你的头上。如果再让他碰上别的机会……”
“别的机会?”权德舆悚然动容，“那又是什么?快说!”
崔淼勉强撑起身子，靠在墙上，“权相公，我可以说，全都说出来，但你要答应我一个条件。”
“你和我谈条件?”
“是的。”
权德舆不可思议地望着这个年轻人，他的脸上真有一种亡命徒般的信心。
权德舆缓缓地问：“什么条件?”
“让她走。”
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