我摇下车窗，又抽了一根烟。这一带也开始挂起圣诞装饰了，比如门上的花环，还有斜插在院子里的“圣诞老人来这里”的广告牌。
夜里空气变得又冷又凝滞，总算有了冬天的感觉。我将烟屁股扔了，深呼吸一口气，接着走到奥莉薇亚门前按了门铃。莉儿穿着拖鞋来应门，脸已经洗好准备睡觉了。我说： “我跟荷莉说我会进来跟她说晚安。”
“荷莉睡了，弗朗科，上床不知道多久了。
“哦，好吧，”我摇摇头，试着让脑袋清醒一点， “我在外头待了多久?”
“久得我都好奇费兹修太太怎么没报警了，这阵子她觉得到处都是跟踪狂。
不过，她脸上挂着笑，而且不气我在这里出现，让我莫名其妙的心头一暖。 “那女人向来是个疯子，还记得我们——”我看见莉儿眼里闪过一丝退却，立刻插话免得错失良机。我说： “听着，我进去几分钟方便吗?喝杯咖啡让脑袋清醒清醒，顺便简单说说荷莉的状况，然后开车回家?我答应不会赖着不走。”
我显然是想(起码看起来是)博取莉儿的同情。过了一会儿，她点点头将门打开。
她带我到温室，窗玻璃边缘已经开始结霜，但暖气开着，感觉温暖而舒适。她到厨房泡咖啡。灯光昏暗’，我摘下谢伊的棒球帽，收进外套口袋。我闻到帽子上传来的血腥味。
莉儿用托盘端了咖啡过来，很好的杯子，还不忘拿了一小罐鲜奶油。她坐进椅子说： “看来你周末过得挺累的。”
我办不到。 “家里人那点事呗。”我说， “你呢?德莫怎么样?”
沉默。奥莉薇亚搅动咖啡，考虑该怎么回答。最后她叹息一声，让我有点意外的轻声叹息。她说： “我跟他说，我想两人最好不要再见面了。”
“啊，”我说着忽然感觉一股甜蜜的愉悦，穿透层层缠裹的黑暗，直达我心房，让我吓了一跳。 “有什么特别的原因吗?”
莉儿优雅地微微耸肩，说： “我想我和他不大适合。”
“德莫同意吗?”
“他会的，不用太久，只要再约会几次，他就会明白。我只是比他早发觉而已。”
“和以前一样，”我说。我不是嘲讽，莉儿也微微笑了，对着手上的杯子。 “很遗憾没有好的结果。”
“呃，唉。有得就有……你呢?你有和谁交往吗?”
“最近没有，有的话你一定会发现，”奥莉薇亚甩掉德莫是老天最近给我最好的礼物——礼物不大，但很完美，而且人不该挑剔——我知道操之过急只会弄巧成拙，但我实在忍不住。 “或许我们可以找天晚上，假如你有空，我们可以请保姆，想不想一起吃个晚餐?要我抗拒卡特丽可能不容易，但我应该可以找到比汉堡王更好的地方。
莉儿扬起眉毛，转头看我。 “你是说……你是什么意思?是像，嗯……约会吗?”
“嗯，”我说， “对吧，我想是，就像约会。”
漫长的沉默。莉儿眼中闪过种种思绪。我说： “你知道，你前两天讲的话，我真的听进去了，关于两个人逼疯对方的事。我还是不晓得自己同不同意你的看法，但我努力相信你是对的，真的很努力，奥莉薇亚。”
莉儿仰头注视窗外月亮缓缓移动。 “你第一次带荷莉度周末，”她说，“我吓坏了，只要她不在，我就完全无法合眼。我知道你一定觉得我对周末有意见是因为讨厌你，其实不是。我只是相信你一定会带她搭上飞机远走高飞，我再也看不到你们两个。”
我说： “我是这么想过。”
我看见她肩头一抖，但她语气依然平稳。 “我知道，但你并没有做。我不会傻到相信你不这么做是为了我。离开就得放弃你的工作，这是一个理由，但主要是因为这么做会伤害荷莉，而你绝对不会伤害她，所以你没有走。”
“的确，”我说， “嗯，我尽力而为。”我不像莉儿那么有信心，认为留下来对待莉最好。这小孩可以在克夫帮我照顾海滩酒吧，晒得全身棕黑，被当地人宠坏，而不是在这里被我的家人搞到脑袋爆炸。
“我前两天说的就是这个意思，人不会只因为相爱就必须伤害对方。你和我会让对方这么悲惨，是因为我们决意如此，而不足无可避免的命运。”
“莉儿，”我说， “有件事我必须告诉你。”
刚才在车上，我一路思考有没有平铺直叙的方法，结果答案是没有。我尽量说得云淡风轻，能不提的部分就不提，但当我说完，奥莉薇亚还是瞪大眼睛望着我，指尖颤抖压着唇边。 “我的天哪，”她说，“哦，天哪，荷莉。”
我挤出所有的信心，对她说： “她会没事的。”
“她一个人跟——老天，弗朗科，我们必须——我们怎么——”
莉儿已经很久没有让我见到她优雅自持、浑身是刺以外的模样了。看她卸下武装、颤抖激动，疯狂想保护自己的孩子，我的心整个撕裂开来。我没有笨到伸手抱她，但还是弯身向前，和她十指交握。 “嘘，亲爱的，嘘，没事的。”
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