亲爱的妈妈、爸爸和诺拉：
你们读到这张字条的时候，我已经和弗朗科出发到英格兰了。我们打算结婚，找一份工厂之外的好差事，一起创造美好 的人生。
我真希望不用欺瞒你们，我每天都想看着你们的眼睛，对你们说我要嫁给弗朗科，可是爸爸，我实在不晓得该怎么办。我知 道你一定会气炸了，但弗朗科不是败类，也不会伤害我。他让我快乐，今天是我这辈子最幸福的一天。
“档案组的人会做比对，”球王说， “但我敢说之前见过这张字条的另一半。”
窗外天寒地冻，天空灰白一片，寒风从窗户扫了进来，地板卷起一小撮沙尘在微光下闪烁，稍纵即逝。我听见灰泥剥蚀掉落的窸窣声。球王看着我，为了他着想，我希望那不是同情。我说： “你在哪里找到的?”
“在你弟弟外套的内口袋。
啪啪啪，漂亮的三拳连攻。等我呼吸稍微正常，我说： “光靠这点没办法告诉你纸条从哪里来的，甚至不能证明是他自己放进去的。”
“的确，”球王同意，语气太委婉了点， “是没办法。”
沉默。球王刻意等了一会儿，才伸手要回证物袋。
我说： “你觉得这表示凯文杀了萝西。”
“我什么都没说。目前这个阶段，我只搜集证据。”
他伸手要拿证物袋，我将他的手拍开。 “你继续搜集，听到没有?”
“我需要拿回你手上的东西。”
“无罪推定，肯耐迪，单凭这个还远得很，记住这一点。
“嗯，”球王不置可否， “我还需要另一样东西，就是你别管我的事，弗朗科，我是认真的。”
“真巧，我也是认真的。”
“之前已经够糟了，没想到现在……没什么比这种事更让人情绪激动的了。我知道你很不安，但你插手只会妨碍我办案，我绝不允许。”
我说： “凯文没有杀人。他没自杀，没杀萝西，没杀任何人。你只管继续搜集证据就是了。”
球王目光一闪，避开我的注视。过了一会儿，我将他的宝贝封口袋还给他，随即转身离开。我走到门边，球王说： “嘿，弗朗科?起码我们现在知道她并没有打算离开你。”
我没有回头。我依然感觉她的字句灼穿球王字迹拘谨的标示，袭上我的手，直直烧入我的骨髓。今天是我这辈子最幸福的一天。
她要和我碰面，也差点来成了。我们和我们携手共赴的美丽新世界相隔不到十米。我仿佛坠下深渊，被人推下飞机，感觉地面朝我猛冲丽来，却没有降落伞。
第十一章 另寻出路
我稍微打开前门，然后重重关上，给球王下马威。我走下后方的楼梯进到后院，翻过围墙。我没时间应付家人，消息在局里传得很快，尤其是这么八卦的事。我关掉手机直奔总部，想趁上级要我休假之前自行请假。
乔治个头很大，接近退休，一张脸松垮疲惫，有如玩具腊肠狗。我们都很爱他，就连嫌犯也常爱上这个不该爱的人。
“唉，”乔治看我出现在门口，便从椅子上起身说， “弗朗科，”他隔着桌子伸出手说， “节哀顺变。”
“我们不是很亲，”我给了他结实一握，说， “不过还是很意外。”
“他们说看起来可能是自杀。”
“嗯，”我附和一声，看他重重坐回位子，两眼闪过一道锐利审视的目光。 “他们是这么说，实在很伤脑筋。老大，我积了很多假，要是你不介意，我想动用几天，即刻开始。”
乔治一手抚摸头秃的部分，面露感伤，假装考虑我的请求。 “休假不会耽误你手上的案子吧?”
“完全不会，”我说。这点他早就知道了：倒读字母是人生很有用的技巧，他面前的那份档案就是我的。 “目前还不到关键阶段，密切观察就够了。我只需要一两个小时处理书面数据，之后随时可以移交。"
“好吧，”乔治叹息一声说， “有何不可?就交给叶慈吧，他在南边的毒品任务需要暂时按兵不动，正好有空档。”
叶慈很好，我们卧底组没有废物。 “我会让他尽快进入状况的，”我回答， “谢了，老大。”
“你就休息个几周，让脑袋放空。你打算做什么?陪家人吗?”
意思是，你想在命案现场打转，到处问东问西吗?我说： “我想出城一阵子，或许到威克斯福。我听说那里的海岸这时节很美。”
乔治按摩前额，仿佛皱纹会痛似的， “今天一大早，重案组有个大嘴巴来烦我，跟我抱怨你。肯耐迪、坎尼还是什么的。说你妨碍他办案。”
那个王八乌龟蛋。 “他只是月经来了，”我说， “只要送花给他就没事了。”
“送什么随便，只要让他别再打来就好。喝茶之前，我不喜欢大嘴巴来吵我，搞得我肠胃不舒服。”
“我要去威克斯福，老大，还记得吗?就算我想，也没空去找重案组的小姑娘瞎缠。我处理完几件事——”我用拇指比了比我的办公室说， “就拍拍屁股走人，不挡大家的路。”
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