“你那时告诉他，”温西说，“弗格森是差十分三点来到这里的。”
“是吗?哦，是的——我记得。克里斯普先生喊我进来。你记得吗，马登小姐?是的。但我没有这样说过。伯克特是这样说的，展厅的那个小伙子。他说那个顾客已经等待十分钟了。是的，你知道，那家伙进来的时候我没有看到他。我吃完午饭的时候发现他已经等在那里了。我想那天我晚了一点。是的，午饭是和一位顾客一起吃的——公务之类的事情。是的，克里斯普先生责备我来着。我记得了，哈，哈!”
“你记得你进来的确切时间吗，桑德斯先生?”巡官严厉地问。
“哦，啊——我想肯定是三点左右。是的，晚了半小时。公事，当然。克里斯普先生……”
“你没说实话吧，先生?”麦克弗森恼怒地说。
“呃?哦——啊——事实上，可能要晚一两分钟。我——我没有看时间。我什么时候进来的，马登小姐?”
“三点一刻，桑德斯先生，”马登小姐简洁地说，“我记得非常清楚。”
“天哪，真的吗?哦，我还以为肯定是三点，或者过一点儿。你记忆力太好了，马登小姐。”
马登小姐笑了笑。
“警官，”温西说，“差五分三点，和三点过五分是有差别的。这就是问题所在，是不是?”
“你可能要出庭作证，桑德斯先生。”巡官刻薄地说，“所以，麻烦你不要再次忘记了。”
“啊，我说，真的吗?”桑德斯先生警觉地问，“听我说，我必须要说明是和谁一起午餐吗?因为，事实上，不完全是公事。至少，有私人业务。”
“这就是你自己的问题了，桑德斯先生。你要知道我们在调查一件谋杀案。”
“哦!当然，我不知道这些情况。我进来的时候，克里斯普先生问了一句，我就回答大约是三点——事实也确实是这样，差不多是这样。当然，如果我知道这些情况，我会问一下马登小姐，她的细节记忆力很强。”
“是的。”巡官说，“而且我建议你自己也培养一下这种能力。祝你早上愉快。”
桑德斯先生把调查者们送出办公室，一路上絮絮叨叨地说了许多难以让人信服的话。
“我认为讯问伯克特也没有多大意义，”马克斯韦尔先生说，“他也是诚实的。他肯定会发誓说很抱歉今天让你等待，温西。”
“或许吧。现在，我们要在四点钟的时候到达展厅。没多少时间了。不管怎样，我在路的另一边见到一个做零工的印刷厂。我敢说我们会在那里找到想要的东西。”
他带领他们沿着街道疾行，冲进那家小印刷厂。
“我想买几个铅字模。”他说，“就像这些一样。必须是这个大小，字体要接近这个样子。”他拿出一张纸。
工头抓抓脑袋。
“这是五号字。”他说，“最接近它的应该是克拉伦登〔2〕字体的大写字母。是的，我们可以给你这个，如果你不要加粗的话。”
“哦，亲爱的，不需要。我只要五个字母——S——M和L——A还有D，还有一整组数字。”
“你要莫诺铸排机〔3〕的铸件?”
“如果你有铸件铅字的话最好给我铸件铅字。我想用它们在一件小的皮革制品上打孔。”
“很好。”工头走到一盒铅字前，把他们需要的字母和数字取了出来，用一卷纸将它们包好，要了一点钱。
温西付了钱，把包裹放进手提包里。
“顺便问一下，”他说，“两周前，有没有一位先生在这里要了同样的东西?”
“没有，先生。我记得很清楚，没有。没有，这可不是寻常业务。从我负责这项业务开始，还没有遇到过同样的事情，到明年一月我就工作两年了。”
“哦，好的，没关系。非常感谢。祝您早上愉快。”
“最好找到同业名录，巡官，找到所有印刷厂。而且——是的——等一下——还有卖装订材料的企业。弗格森肯定买到一些——当然，除非，他自己随身带着，但这看起来不太可能。”
达尔齐尔马上离开去办这项差事，其余的人则乘坐出租车，匆忙前往展馆，在四点前的几分钟到达。他们在那里逗留到四点半，转了所有的屋子，在每间屋子里记住一两件令人印象深刻的作品。
“好了。”当他们再次来到旋转门的时候，温西说，“如果我们在门口遇到任何一个好奇的朋友，我们就可以让他相信我们已经参观过整个展览，而且是用心看的。现在我们最好寻找一处安静的场所，我的建议是旅馆房间。”
注 释
〔1〕守车是一列火车的最后一节车厢。在这节车厢里，存放着供应品并提供信号。当火车运行时，司闸员就坐在这里。他从宽大的守车窗户向外观看列车是否正在顺利运行。这节车厢也作为列车员行车时的办公室。在这里列车员记载装车的货物及该在什么地方把一些车厢脱钩，把另外一些车厢挂钩。
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