“一个好姑娘，”管家在贝蒂离开的时候说，“就是领会问题慢点。”
“……嗯。”巡官麦克弗森先生说。
司机哈蒙德是一个矮小活泼的人，口音含混，带有明显的伦敦腔。巡官先问了一些日常问题，然后回到重点。
“周一晚上你载高恩先生出去了?”
“是的，载他去了邓弗里斯。”
“什么时候?”
“八点过去赶乘八点四十五分的火车。”
“用两座车吗?”
“不是，是轿车。”
“高恩先生什么时候开着两座车回来的?”
“大约七点一刻，或者早一点，或者晚一点，我七点半吃晚饭，在我回来的时候莱利已经在车库里了。”
“高恩先生带行李了吗?”
“好像有一个包，或者是一个箱子——大约这么长。”
他伸手比画了大约两英尺。
“嗯，你看见他上火车了吗?”
“没有，他让我回家，自己走进车站的。”
“什么时候?”
“如果我没弄错的话，应该是八点三十五分。”
“然后你直接回到科尔库布里郡了吗?”
“是的。不，等一会儿，我带了一个包裹回来。”
“啊?是什么东西?”
“给高恩先生的两幅画，是邓弗里斯的一位先生画的，老板不喜欢火车托运，所以我顺便去那里带它们回来。画已经画好了，只等拿走了。”
“你在火车站离开高恩先生之后就直接去了那个人家里吗?”
“是的，那位先生的名字是菲利普斯，需要他的地址吗?”
“如果能给我那最好不过。”
司机把地址给了他。
“高恩先生提过他要去哪里了吗?”
“他只是说他要乘车去卡莱尔。”
“卡莱尔?”
“是的。”
“他没有说要去伦敦吗?”
“没有跟我说，他只是说要乘车去卡莱尔。”
“那么——他最初是什么时候告诉你他要去卡莱尔的?”
“在我吃晚饭的时候，阿尔科克先生下来告诉我高恩先生八点要用车，去邓弗里斯，我回答：‘好的!’我还说：‘我正好可以顺道把那里的画取回来。’这就是我所说的，也是我所做的。”
“是的，非常好，十分清楚。谢谢，哈蒙德先生，没什么事情，你知道，只是例行问话。”
“不用谢，完了吗?”
“什么?”
“我说，finni?意思是可以了吗?完了吗?结束了吗?”
“哦，是的，目前就想问你这些问题。”
“那么，再见。”司机说。
“你还想见一下阿尔科克夫人吗?”管家客气地问道，说话的口气似乎准备容忍所有的事情。
“哦，不——我想没有必要。非常感谢，阿尔科克先生。”
“没关系，”管家说，“相信您很快就能将凶手绳之以法。很高兴能帮到您的忙，前门那里有两道上升的台阶，请小心。很美丽的夜晚，不是吗?天空就像一首诗。祝您晚上愉快，巡官先生。”
“都一样，”巡官对自己说，“我要去邓弗里斯确认一下，他们应该不会忘记高恩，他有那么引人注目的大黑胡子。在卡莱尔待两三个小时只为了乘坐去往伦敦的火车，这是一件很奇怪的事情。他完全可以再租一辆车回家。”
他考虑了一会儿，然后漫步回警察局。
“另外，”他继续想道，“那个女孩似乎不像另外两个人那样事先准备好了答案。”
他把帽子向后推了推，挠了挠脑袋。
“没关系，”他说，“我会让事情水落石出的。”
注 释
〔1〕管家原名是Alcock，但是管家说话喜欢在第一个单词前面加字母H，所以让巡官迷惑不解。
第九章
麦克劳德夫人
蓝门小巷这个夜晚注定要热闹而愉快。温西将他的朋友们送到家门口，边思考边走回小巷，这时忽然有人拉开蓝色大门，接着传来一阵咣咣当当的声音和一个人慌乱的惊呼声，催促温西来帮助自己——警察局局长与窄巷里那些自行车纠缠到了一起。
“实话跟你说，”马克斯韦尔先生说，这时他已经安全地坐在温西的扶手椅里，舒服地喝着苏格兰威士忌，“我已经完全被这件事情搞糊涂了。如果能有一个清晰的线索让我可以顺藤摸瓜查下去，还比较有满足感。但现在的问题是，假设是你名单上的某个人做了这个案件——目前，我还不愿意这样承认，即使是这样，我也完全不知道该从哪里开始调查。如果只有一两个人没有充分的不在场证明也就罢了，但现在的情况是，他们几乎所有人都有嫌疑，这就让我十分迷惑了。”
“我的天哪!”温西惊呼。
“格雷厄姆和斯特罗恩，”局长继续说，“就像你知道的那样整晚都不在家，而且没有任何解释。弗格森，就像你说的那样，表面上似乎说得通，但是还没有经过详细调查，而且说实话，经过今天的工作，我开始怀疑是否有谁的行为经得起调查。法伦的消失也那么可疑，如果不是其他人的行为也超出常理，我肯定会直接申请逮捕他的。而高恩——”
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