“在某种意义上是的。”
“这很好，但是，温西，每个人的速度都不一样，举例说明，如果我拿着调色刀临摹坎贝尔的风格，那可能是一团糟，毫无帮助。”
“有可能——你们的风格完全不一样，弗格森，但是，格雷厄姆可以模仿任何人的风格，我知道，而且沃特斯也说很轻松就可以模仿出一幅完美的坎贝尔的作品。而鲍勃是用刀的专家。”
“我参加，温西勋爵，”塞尔比小姐忽然说，“如果能提供什么帮助，我不介意出一回洋相。”
“重在参与的精神，”格雷厄姆说，“我也参加，彼得。”
“我不介意掺和进来。”斯特罗恩也同意了。
“好吧，那么，”鲍勃说，“我们都参加。老兄，我们应该去案发现场吗?”
“七点半开始?”塞尔比小姐问。
“没必要到得那么早，”斯特罗恩反驳，“我们需要良好的光线。”
“这也是我们想要证实的一个问题，”温西说，“多久之后他才能开始工作。”
“啊哟!”鲍勃·安德森说，“那么早起床可真是有悖我的原则。”
“不要介意，”温西说，“想想这多么有帮助。”
“哦，好吧——你想明天早上就开始吗?”
“越早越好。”
“你会将我们送去那里吗?”
“不胜荣幸，而且本特还会准备好热咖啡和三明治。”
“支持。”塞尔比小姐说。
“如果我们必须——”鲍勃说。
“太荒谬了。”弗格森说，“像货物那样被运过去，然后在那里野餐，人们会怎么想我们?”
“管别人怎么想，”格雷厄姆反驳道，“我想你是绝对正确的，温西。该死，我们应该做点什么。我会参加。来吧，弗格森，不要扫兴。”
“如果你希望我来，那么我也会来。”弗格森说，“但我还是不能接受。”
“塞尔比小姐、鲍勃、斯特罗恩、弗格森、格雷厄姆，我来计时。准备六人份的咖啡和调色刀。斯特罗恩你捎上弗格森和格雷厄姆，我带上科尔库布里郡的参与者。我也会带来警察作证。好极了。”
“温西勋爵，我相信你乐在其中啊，”特林顿夫人说，“我想你对展开这些调查感到很兴奋吧。”
“这些事情总是很有趣。”温西承认，“每个人都陶醉在自己的工作中。不是吗，道尔顿先生?”他转向港口主任说道。
“是的，勋爵，我记得很多年前，我也做过这样的事情。在一次航船审判案中，一艘船在河口搁浅，撞成碎片。保险公司认为事情不可能这么简单，我们就亲身上阵，在同样的风向和潮汐状况下示范现场：如果他们在他们宣称的那个时间点出发，船完全可以离开河岸。虽然我们输了官司，但我永远不会改变我的观点。”
“如果你不了解航道的话，那个河口十分危险。”鲍勃说。
“是的，就是这样，但那位船长是个有经验的人，不应该犯这样的错误，除非他喝醉了酒。”
“这样的事情，每个人都有可能发生，”温西说，“对了，周末在镇里大声吵闹的那几个人是谁?”
“哦，就是两个开着小游艇，晚上停泊在东河沿岸的英格兰人。”港口主任平静地说，“他们完全没有恶意，都是很体面、很友善的人，一对父子，而且很会理船。他们周二一早就离开了，告诉我要沿着西岸去斯凯岛〔9〕。”
“哦，他们应该会有一个好天气。”医生说。
“嗯，但是我想晚上就要变天了。风向转了，从冰岛过来一股低气压。”
“真希望他们能把这股低气压留在自己家里。”温西咕哝着，心里还在想着他的实验。
聚会直到十一点才散场。迈到大街上的第一步，温西就意识到天气的变化。一股强风打向他的脸颊，天空布满阴暗的浮云。
即将转进蓝门小巷的时候，他看到大街的另一端，一辆小汽车的红色尾灯在那里闪耀。在极度黑暗中很难判断距离的远近，但是直觉告诉他这辆车应该停在了高恩房子门前。被好奇心引导着，他走近了它。现在，他瞪大眼睛，竖起耳朵，听到一阵窸窸窣窣的声音，然后看到两个包裹住的人影走过人行道。
“有什么事情正在暗中进行!”他说着开始奔跑起来，橡皮鞋底悄无声息，现在已经可以清楚地听到引擎启动的声音，他加快了速度。
什么东西绊了他一下——踉跄了几步，温西摔倒在地上，疼得龇牙咧嘴。就在他支撑着要爬起来的时候，红色的汽车尾灯已经消失在拐弯处。
港口主任出现在他身边，扶着他站起来。
“真是糟糕，”港口主任说，“这里的台阶建得比人行道要高出很多。你受伤了吗，勋爵?委员会应该管管这事。我记得，当我还年轻的时候……”
“很抱歉，”温西说，他揉揉受伤的膝盖和手肘，“没受伤，请原谅，我和人有约。”
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