“有人死了，”内特叫道，一阵恼怒席卷而来，“妈的，自从大楼建成就一直有人死在楼里——因为这地方而死。”
“对，”男人说，“确实如此，而且数量比你知道的更多。”
“你们为什么不研究一下?你们要是有什么……备用大楼之类的，要是人们对它的了解能多一些，这些事情就都不会发生了。”
“我们花了力气研究，”男人说，“我们还复制了一部分，所以楼下才有满满一房间的备用品。还有灯泡，可以拿去更换隧道里的那些。”
“这算什么?”内特说，“细枝末节而已。就像仿造飞机，却只学会了制作轮胎。”
男人举起双手，“我们顶多只能做到这些了。你不可能在飞行中研究飞机，尤其是引擎部分。”
“合适的人能做到。”
“也许吧，”男人赞同道，“确实存在电子和机械的天才。问题在于如何招募他们。相信你也明白，我们有非常好的理由要尽可能保守这幢大楼的秘密。”
内特咬住嘴唇，望向亚历克山大・科图洛维奇留下遗言的那面墙，他在人生的最后几分钟还想确保世界的安全。
“我知道意义不大，”男人说，“但我对你的损失深表遗憾。我知道你和蒂姆・法尔交上了朋友。”
“是的。他会怎么样?从官方角度?”
“会有一场葬礼。闭棺，全套军队仪式。你愿意的话可以参加。他没有亲属。”
“我来处理他的物品。”
“已经处理好了，”男人说，他用大拇指勾住衣袋，“内特，咱们别兜圈子了。你没有被戴上手铐。我们在单独交谈，就像两个文明人类。你知道我们要谈什么。”
内特发现薇科在大堂等他。“嘿，”她说，“我正要上去找你。”
“抱歉。”
“罗杰是认真的。他们几分钟前就走了。黛比说会留几个烤蛋卷给我们。要是我们没赶上点菜，我请她替我们点鸡肉金边粉。”
他点点头，“好。”
薇科侧着头看他，“你没事吧，夏奇?”
内特握住她的手，“我刚刚得到了一份工作。”
薇科诧异道：“就刚才?”
“对。”
“有人给你打电话?”
内特摇摇头。
穿黑西装的男人走下楼梯，对着手机小声说话。他停下脚步，对内特点点头，没等薇科反应过来，他就握住了薇科的手。“维什瓦纳特小姐，”他说，“很高兴能面对面见到你。说起来，我从一开始就看好你，很高兴你现在还留在队伍里。”
薇科还来不及回答，他已经走出了大门。“这算是什么?”她问内特。
“我是新一任大楼管理员。”
薇科的嘴巴合不上了，“什么?”
他领着薇科爬上楼梯，“只有一点，就是他们希望我比奥斯卡更主动。希望我能多了解大楼一些，填补他们记录中缺少的部分。”
“他们有记录?”薇科问。
“对。他们会给我所有档案的复本，让我和我的部下跟上进度。”
“你的部下?”
他捏了捏薇科的手，领着她走向十二号公寓。门口有一块闪闪发亮的铜牌，很符合卡瓦奇大楼的古典风格。
内森・塔克
管理员
她微笑道：“所以你的言下之意是，我是你的部下了?”
“只要你愿意。”
“办公室恋情方面有规定吗?”
“可以制定嘛，然后再打破。”
“酷，”她亲吻内特，“我看我能胜任。刚才说的记录，有多少东西?”
“唔，”他说，“看看就知道了。”
他转动门把手，打开新公寓的房门。
[1]华氏度，合20.56摄氏度。
[2]印度马哈拉施特拉邦的主要语言。
[3]美国电信运营商。
[4]美国独立宣言起草人托马斯・杰斐逊设计并居住的宅邸，被列为文化遗产。
[5]2001年，基督教广播电台播音员平罗德预言2011年5月21日将是世界末日。
[6]英国女演员，曾主演著名侦探剧集《女侦探与谋杀案》。
[7]动画片《美国大兵》(G.I. Joe)的台词。
[8]80华氏度：26.7摄氏度;85华氏度：29.4摄氏度;94华氏度：34.4摄氏度。
[9]科幻电影《回到未来》里的台词。
[10]创建于1826年，位于伦敦，是一所世界级的研究型综合大学。
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