他张嘴正要回应，却什么都还没说就被人从高脚凳上拉下来。原来是汉克站在旁边，一把扯住那家伙的衣领，然后将对方推回人群中。他摆出一张臭脸盯着丽娜看：她可以想象自己的脸色应该也好不到哪里去。
丽娜对她的舅舅一向没好感。她不像西碧儿那样会与人为善。事实上，有时候丽娜会开车送西碧儿去雷斯访友，丽娜宁可大半时间都待在车内，或是坐在门廊的阶梯上，手中把玩着钥匙，随时等着西碧儿步出正门就立刻上车走人。
尽管汉克·诺顿在二十郎当及三十而立的黄金岁月中，都沉迷于往手臂的血管注射安非他命，但他并非笨蛋一个。丽娜会在半夜现身汉克这家出名的夜店，这只可能意味着一件事。
音乐声又开始大鸣大放，他们俩仍旧四目相交。墙壁因乐音而摇晃，吧台前的高脚凳也随之振动。她先看到汉克的嘴巴在动，然后才听见他问的是：「西碧儿人呢?」
汉克的办公室就窝在酒吧后面，那是一间有锡皮屋顶的木头小隔间，与其说它是个办事处，倒不如说是附属库房。有颗灯泡悬挂在一条磨损的电线上，八成是公共事业振兴署的人来牵的。啤酒海报和饮料广告看板被拿来充当壁纸。装满瓶子的白色纸板箱堆在后墙边，但留了一个十尺见方的空间摆放一张桌子，两张椅子分占两侧。桌椅附近又堆了塞满收据的盒子，那些收据是汉克经营酒吧多年来累积所得。这间破烂的小木屋后面有条溪河流过，使得空气中一直有股霉味和湿气。丽娜猜测，汉克喜欢在这种阴暗潮湿的地方工作，这里比较像是律师待的环境，汉克却想在此度过他的人生。
「你这里重新装潢过了。」丽娜一边说，一边将手上的杯子往盒子上一搁。她也说不上来自己是根本没醉，还是已经醉到眼花了。
汉克匆匆瞥了杯子一眼，视线回到丽娜身上。「你不应该喝酒。」
她举杯祝酒。「祝大器晚成的人。」
汉克往椅背靠坐，十指紧扣放在肚子上。他个子高大，体型却瘦得像皮包骨，到了冬天肌肤很容易脱皮。尽管他的生父是西班牙人，汉克的相貌却比较像生母——她是个脸色苍白、不甚健康的女人，脾气可以说和气色一样糟。在丽娜的心目中，她总觉得形容汉克像一条变种白蛇还比较贴切。
他问道：「什么风把你吹到这儿来的?」
「只是路过而已。」她勉强喝完那杯饮料。她口中的威士忌味道很苦。她一边盯着汉克看，一边把喝完的空酒杯用力放回盒子上。丽娜真不晓得是什么原因让自己打退堂鼓。这么多年来，她一直等着哪天能达到汉克·诺顿的小辫子。这下子她可以好好伤害他了，就像当年他伤害西碧儿一样。
「你也开始吸古柯碱啦?还是你刚哭过了?」
丽娜用手背擦拭嘴巴。「你觉得呢?」
汉克瞪着她，双手来回揉搓着。丽娜知道他这样的动作不只代表紧张而已。由于往自己手臂的血管注射安非他命，使得汉克年少时就得了关节炎。为了让毒品在血液中溶解，汉克还添加了某些粉剂，这样做的后果造成他手臂中的血管多半已经钙化，血液循环因而变得很差。他的手要嘛是大半时候摸起来都很冰冷，不然就是始终感到疼痛不堪。
揉搓的动作突然中止。「咱们就有话直说吧，小丽。待会儿还有表演节目。」
丽娜努力张开嘴巴，却一个字也说不出口。有一部分的她被他那种无关紧要的态度给惹毛了——打从一开始，他们俩的互动就是这样轻率马虎——而另一部分的她，却不晓得要怎么开口告诉他。虽然丽娜讨厌这个舅舅，但他毕竟不过是个凡人。汉克一直很溺爱西碧儿。念高中的时候，丽娜没办法到哪儿都带着妹妹，所以西碧儿长时间都和汉克待在家里。不可否认地，两人之间产生了一种羁绊，就因为这样，尽管丽娜很想伤害舅舅，但她还是觉得于心不忍。丽娜爱西碧儿，而西碧儿爱汉克。
汉克拾起一枝圆珠笔，在桌上转了好几圈，最后才问道：「怎么回事，小丽?缺钱用吗?」
事情若是这么简单就好办了，丽娜暗忖。
「车子坏了?」
她摇头的动作慢条斯理。
「是和西碧儿有关。」他突然如此宣称，但声音像卡在喉咙似的。
丽娜还是没回答。他自顾自地缓缓点头，双掌合十像在祈祷。「她生病了?」他问道，但他的声音却透露出他猜到情况比这更严重。他只讲了这么一句话，她却从未见过他表露出这么多的情绪。丽娜没想到她的舅舅能如此情溢于表。他苍白的皮肤上有红斑——身体不健康的人上了年纪之后，脸上都会冒出这种东西。她印象中一直以为舅舅的头发是银色的，如今在六十瓦的灯泡照耀下，看起来却像是暗黄色。他身上的夏威夷衬衫显得绉巴巴——平常他是不会这么穿的——他的手指头互相碰触时，有略微发抖的迹象。
丽娜如法炮制杰佛瑞·陶立弗的说辞。「她去了市区那家餐厅，」她开始叙述，「就是服装店对面那家餐厅，你知道吗?」
他唯一的回应是微微点头。
「她从家里走到那边，」丽娜接着说道，「她每周都会去那里一次，正好可以单独去处理一些事情。」
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