「这位是马克，韦伯斯特。」尼克指着另外那位说。那人根本是个毛头小子，最多只有二十一岁吧，脸上还一副不知天高地厚的生嫩模样，留着一头典型的蓬乱鬈发，在颈部后面特别修剪出一撮头发来。
「幸会。」莎拉和他握手。眼前这个画面真像在抓一条小鱼似的。既然尼克大老远把马克·韦伯斯特从美肯市带到这里来，想必这家伙应该没他外表上看起来那么呆。
法兰克说：「何不将刚才告诉我的事情说给他们听呢?」
小伙子清了清嗓子，甚至还拉扯一下自己的衣领。他面对莎拉开始发表演说。「我刚才还在说，你推断歹徒选择莨菪为下毒的材料，这个结论还真有趣呢。这种情形可说是非常反常。以我的工作经验来说，我只碰过三个这样的案例，而且它们多半是可以排除的个案，那都是一些蠢小孩自以为好玩而搞出来的意外。」
莎拉点头称是，她知道所谓「可以排除的个案」，是指可以排除谋杀嫌疑的死亡事件。身为法医兼小儿科医生，莎拉会特别注意那些死因不详而送至陈尸所的孩童。
马克倾身靠向桌子，此时他的演说是针对其他人发表的。「莨菪是一种会致命的茄科植物。在中世纪时期，女人为了让瞳孔变大，会把很少量的莨菪种子拿来咀嚼。大眼睛的女人被认为比较有魅力，所以这种东西才会取名belladonna，因为它有『美女』的涵义。」
莎拉补充说：「两名受害者都有非常大的瞳孔。」
「即使剂量很少，也会产生这种效果。」马克答道。他拿起一只泰维克(注：杜邦公司一系列不织布产品的商标，这种产品强韧耐久，强度比纸张高，用途比织物广，由高密度聚乙烯纤维制造而成，重量轻，柔钦乎滑，不易起毛。)材质的自信封，从中抽出几张照片，然后交给杰佛瑞请他传阅。
马克说：「莨菪的外形像钟，通常呈紫色，味道闻起来有点怪。家里若有小孩或是有养小动物的话，后院绝对不能长出这种植物。若有必要栽种这种东西，多半会用篱笆把它隔绝开来——篱笆起码要有三尺高——以防毒死在附近活动的家人邻居。」
「需要用到特殊的土壤或肥料吗?」杰佛瑞一边问，一边将照片递给法兰克。
「它是一种杂草，其实到哪里部长得出来。这就是为什么它到处都看得见的原因。唯一的问题是：它是一种会要人命的毒品。」马克在此停顿了一下。「它所引发的高潮期可以拉得很长，差不多有三到四个钟头，时间长短就看你服用的剂量多少。服用过的药虫表示，它所引起的幻觉简直跟真的一样。好几次他们都以为自己是在身历其境，不过前提是他们若记得起那一段幻觉。」
莎拉问：「会引发失忆症吗?」
「是的，女士，它会引发选择性的失忆症，意思就是说，他们脑子里只会存留片段的记忆。比方说她可能记得是个男的把她带走，但是她不记得那个男人的长相，即使她有正眼注视过对方的五官。或者她会说，那个男人有紫色皮肤和绿色眼睛。」他停了一下。「它是一种迷幻剂，可是又不同于你们典型的天使尘与LSD。药虫说，莨菪会让人分不清幻觉和真实世界有何不同。然而若服用了天使尘，你会陷入恍惚狂喜的状态，但同时你又很清楚那一切全是幻觉。莨菪会让一切活灵活现、栩栩如生。如果我让你喝了一杯含有曼陀罗属植物的饮料，等你回过神来清醒之后，你会对我发誓你刚才真的和衣帽架进行了一场交谈。就算我用测谎器来测试你，结果会显示你所言全部属实。莨菪让人对幻觉信以为真，因而扭曲了药虫对现实的认知。」
「加在茶里面呢?」杰佛瑞看了莎拉一眼问道。
「是的，长官。有些小鬼把它加在茶里面煮沸来喝。」他将双手握在身后。「不过，我还是得告诉您，那玩意儿很危险，就跟服药过量一样，喝了马上要人命。」
莎拉问：「还有别的摄取方法吗?」
「如果你有耐性的话，」马克回答，「你可以把莨菪的叶子泡在酒精里两、三天，然后待酒精挥发。不过这种方法还是有百分之五十的风险存在，因为你无法确保最后的浓度会是多少，毕竟有些人栽种莨菪是为了医疗用途。」
「什么样的医疗用途?」杰佛瑞问道。
「这个嘛，你可知道你去看眼科医生的时候，他会让你的眼球变大吗?他用的是莨菪化合物，尽管已经稀释得很淡了，但它还是莨菪。打个比方好了，你无法用两瓶眼药水来杀人行凶，但是以这种低浓度的药剂而言，最起码你可以让你的仇家头疼外加便秘。你得注意的就是这种症状而已。」
法兰克触碰了莎拉的手臂，随即将照片递给她。莎拉低头看着照片中的植物。它看起来就跟她见过的任何一种植物都非常相像。莎拉是个医生，不是园艺学家。她连Chia Pet(注：一种从八〇年代开始流行的消遣性商品，把种子泡水后洒在动物造型上，上面有旧孔可供洒水，慢慢就会长出植物，如此一来整个造型看起来就有一圈绿色的毛。)怎么种都不会。
莎拉的心智突然毫无预警地奔驰起来，在车盖上初见茱莉亚·马修斯的情景立刻浮现脑海中。她试着回想当时胶布是否贴在女孩嘴上。霎时间她的思路变得一片清澈，莎拉想起当时的画面了。在自己的脑海中，她可以看到女孩的嘴巴上面贴着胶布，而且茱莉亚·马修斯的身体以钉死于十字架的姿态仰躺在车盖上。
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