「还没有?」
「不，我、我以为这只是做梦……」
「是做梦也好，是现实也好，诺言就是诺言，看来您似乎不明白必须遵守诺言这件事。」
「是、是……」
「您或许还没察觉，那智小姐本来就和蛇有缘……」
「和蛇有缘?」
「她是巳年巳刻出生，您的宅邸又建於皇宫巳位。您要知道，这些事和这回发生的事并非毫无关系。」
嗡……
嗡……
那些金光闪闪的金银菩萨又在老人四周飞舞。
「如此下去，那个长尾麻吕就会对那智小姐……」
「长尾麻吕?什麽意思?长尾麻吕到底是谁?!」
家盛哀求地问，老人只是浮出悲伤表情望着家盛。
老人的身影比昨晚更快变得淡薄。
「喂，老人家，请您……」
「已经太迟了。我此刻光是出现在这里，似乎已让我力竭难支……」
老人的身影更加淡薄，逐渐缩小。
「这、这……」
「很遗憾。太迟了，太迟了……」
老人的身影终於消失。
那些豆粒般闪闪烁烁的菩萨也同时消失。
四
「结果，晴明啊，据说自那晚以後，老人就不再出现。」博雅说。
「那不是很好吗?」
「一点都不好啊，晴明。」
「怎麽了?」
「虽说老人不再出现……」
「宅邸内又出现蛇了吗?」
「是啊，晴明。家盛大人宅邸内又出现蛇了。你怎麽知道?」
「事情大约都如此。」
「而且蛇比之前更多。」
虎斑游蛇在地板上爬来爬去。
人在屋内走动时，日本锦蛇会啪嗒、啪嗒掉落。
柱子上缠着蝮蛇。
「之後啊，晴明，家盛大人怎麽想都觉得很奇怪，派人去调查，结果得知三十年前有人住过宅邸兴建之处。」
「是吗?」
「当时也因为蛇太多，众人束手无措，最後在池边盖了一座小佛堂，里面供奉观音菩萨像。」
「唔。」
「他们每天念诵《观音经》，据说蛇的数量减少了，但还是会出现。最後搬到别处，那地方就成为皇上的土地。」
「五年前再赐给家盛大人?」
「嗯。」博雅点头，再小声道，「而且这回又发生更糟的事。」
「怎麽了?」
「好像有什麽东西附在那智小姐身上。」
「原来如此。」
「蛇再度出现的第三天，那智小姐变得很怪。」
「怎麽怪?」
「听说那智小姐在大白天潜入池内。」
「潜入池内?」
「下人发现了，跑去叫她。那智小姐回头时，嘴里竟叼着一只青蛙。小姐在池内捉青蛙，捉到後就直接生吃。」
「唔。」
「带小姐进屋後，小姐口中竟发出男子声音，说了怪话。」
「说了什麽?」
「说自己不是那智，是长尾麻吕。」
「唔。」
「还命下人每天都要捉十只青蛙给她。她说要吃青蛙……」
「家盛大人照办了吗?」
「起初没有照办。但不捉青蛙的话，那智小姐会大吵大闹。她不用手就在地板或庭院爬来爬去，为了捉青蛙，还要潜入池内。家盛大人实在受不了，只好命下人捉青蛙给小姐……」
小姐起初很怕蛇，被「某种东西」附身後，就不再怕蛇。蛇也不会去咬小姐。
不仅如此。
那智小姐甚至主动接近蛇，让蛇缠在自己身上。
「听说有天早上，她身上缠着将近三十条蛇，睡在被褥内。」博雅压低声音道。
「那智小姐的『智』，念音和蛇一样。小姐大概和蛇有缘吧。」
「智(注6)?」
「自古以来，『ち』就是蛇的意思。山楝蛇(注7)的『蛇』，往昔的发音是『ち』。上古时代，三轮山(注8)的神就是蛇身，神名叫『大己贵神』(注9)。名字中都有个『ち』音。」
「唔，唔。」
「蛟(注10)的读音也有『ち』，这也是『蛇』发音的『ち』。巳年巳刻出生，名字里有个『蛇』音，而且住在皇宫巳位，怎麽看都会招引蛇吧。」
「晴明啊，虽然我不清楚细节，总之，家盛大人现在非常伤脑筋。」
「你说这话的意思，是要我去一趟?」
「是啊。昨天家盛大人来拜托我，问我能不能设法解决……」
「这倒不难解决……」
「你愿意去吗?」
「博雅，你受人之托，等於我受人之托。」
「晴明……」
「那，我们明天去看看吧。」
「嗯。」
「走。」
「走。」
事情就这麽决定了。
五
蛇多得无法数计。
无论庭院、地板、柱子，到处都有大大小小的蛇在爬来爬去，或缠在一起。
「比听说的还严重。」晴明道。
「晴明大人，您终於大驾光临。您要是不来，我打算今天就搬出宅邸，赶紧逃走……」
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