他们走小镇的后巷，避开了主路上紧张的气氛和三五成群、窃窃私语的人们。正如她所说的那样，骄阳似火，但在山脚下的阴凉地，他和苏谈天的时候，马匹也可以吃些草。
“你和你弟弟从出生起就住在这儿了。给我讲讲关于其他人的事情。”
“关于他们?关于他们什么，本?”
“比如说警长。他一直住在这儿吗?”
她轻笑一声，透着一些悲哀，“只有我和汤米一直住在这个镇上。我十五岁的时候——也就是六七年前，汉森警长来到这里。他很适合干这行儿，我猜到目前为止，我们还没有罪案可以当做谈资的。有那么一两起醉酒闹事的事件，仅此而已。”
“那么其他人呢?阿龙斯和考克森?还有麦克柯恩?”
“我对考克森了解不多。他突然出现，然后成了矿主。杰斯罗·阿龙斯在这里好几年了。他曾在堪萨斯城有一家银行，但决定往西部迁移。在旅行途中，一伙印第安强盗从保留地里跑出来，抢劫了他的火车。一颗子弹击碎了他的膝盖，从此就行走不便了。至于弗兰克·麦克柯恩——你自己对他了解的够清楚了。”
“我知道他喜欢马。但是不知道他会不会为了马而杀人。罗宾博士可能是他的对手。”
“纯属傻话!弗兰克连一只苍蝇都不会伤害。”
“也许。”
“我们得回去了，本。我们出来时，都没有和弗兰克打声招呼，应该有人照管马匹的。而且，旅馆的科马尔先生也会认为我把他晾在一边了。”
“他怎么样?”
“本，行了!你想当侦探还是怎么的?”
“总得有个人刨根问底。”
“对，但不是你。那是警长的工作。”
他们静默地骑马回到镇上，发现这里和他们离开时没什么两样。有人把罗宾博士的飞行翼从沙漠搬了回来，放在了殡仪事务所的门口，好像一些奇怪的陪葬品等待和尸体一起下葬。但此时，银行里却一片寂静，本不禁纳闷儿乡镇元老们都跑哪儿去了。
他很快就找到了答案。他们都围在马厩前的转角处，他看到杰斯罗·阿龙斯鹤立鸡群般地站在中间。汉森警长站在他们前面，一只手随意地扶在枪把上。“发生什么事了，警长?”本说道，心中隐约有了答案。
“正想问你几个问题，本。下马。”
他能感到衣袋中袖珍的德林格枪坚硬地抵着身体，不禁怀疑这是不是他使用它的最后机会。不，他不能冒险伤害无辜百姓。这只是例行询问的时间。“苏，牵着我的马。”
“怎么回事，本?他们想干什么?警长，这是什么意思?”
汉森做了个手势，本看到苏的弟弟站在人群外面。“这个男孩儿对你做出了很严重的控诉，本。他说昨晚听到罗宾和你的谈话了。说罗宾指认你就是……”
“汤米!你怎么能这么做?”她走到他跟前，脸上堆满了遭受背叛的愤怒。
“就是比利小子。”
话如惊雷般炸开，连苏都面如死灰，“本……”
“比利小子已经死了十五年了。”本轻声说。
“我都听见了!我听见他对你说了。当时我就在门外!”汤米一下子成为众人注目的焦点，他乐在其中。这就是他长久以来找寻的、对他姐姐的恋人进行报复的机会。
弗兰克·麦克柯恩也插了进来，“我听说有个叫斯诺的男人，来自亚利桑那，是个快枪手，据说他就是比利小子。但我从来没有把他和你联系起来。你一直看起来是个好小伙儿，本。”
本呆立不动，但他的心脏却越跳越快。逃跑的冲动已经摄住了他，这种熟悉的冲动已经伴随他穿越了整个西部。为什么他会为这个对他咄咄相逼的小镇挂心不已?为什么不掏出枪，杀出一条血路，离开蜿蜒河，和苏还有她的弟弟度过余生，每日垂钓河边或者是其他……为什么不呢?
但他只是很平静地问道：“好了，警长，你的人找到来复枪了吗?”
“没有，上上下下都找遍了。但你刚才骑马去过那个方向，对吧?”
苏跳起来反击，“胡说八道，不管你在想什么。我一直就没把眼睛从他身上移开。他根本没有靠近过什么来复枪!”她怒气冲冲，娇小的胸脯上下起伏。
“冷静点儿，小姐。”
“好了，警长，没有来复枪，你认为我是怎样射杀罗宾博士的呢?”
“不知道具体的方法，但你是唯一一个具有作案动机的。他知道你是比利小子，于是你就杀了他。”
本脑中灵光一闪，好像最后一发子弹滑入枪膛一般。他知道了——他知道了，他可以告诉他们。但是他应该告诉他们吗?这样不就意味着将更多的杀戮带到这片净土上吗?无论他做什么，他还可以留在这里吗?“让我和你单独谈谈，警长。我想我可以告诉你是谁杀了罗宾博士。”
“小心——这是个圈套。”这回是矿主考克森，他不说话，没有人会注意到他。
汉森警长浅笑一下，“我想我可以照顾我自己。我们去我的办公室，本。我希望你看在你自己的分上，说点儿有用的……”
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