“喂，咱们不是要卖掉这个店吗?那么咱们要卖的东西越少，也才会越快脱手。当然了，顾客会喜欢坐在树下面的，这一点除了加州野餐烤肉架的吊装工外，谁都晓得。但如果要让顾客坐在树下，那咱们就得置办桌子，外面还得装上不少的灯，诸如此类等等，而下一个顾客也许根本不喜欢这样。”
“不论咱们愿意还是不愿意，都得在这里呆上六个月。”
“那么我们就用这六个月来找买主。”
“我想试试看。”
“好吧，那你就试吧，但我说的话很重要。”
“我可以把里面的一些桌子抬出来。”
“我不是说了，你就试试吧。好了，咱们喝一杯。”
我俩为要不要获取啤酒经营许可证这件事大为争吵，此时我总算弄明白了她到底想干什么。她在外面的树下建了个小平台，把桌子放在平台上，上面放了个有条纹的遮篷，晚上还打亮了灯笼，生意相当红火。她估摸得很对，那些顾客真的很高兴能有机会在外面树下坐上半小时，听点收音机里放出的音乐，然后再上车接着赶路。就在这时啤酒买卖又放开了，她觉得机会来了，这个地方就让它原样不动，添上啤酒生意并称之为“啤酒花园”就行了。
“我可以肯定地告诉你，我不想要什么啤酒花园。我想要的就是能把整个这个店全买下来并付现金的人。”
“你不觉得那太遗憾了吗?”
“我不觉得那有什么可遗憾的。”
“可你看啊，弗兰克，买一份为期六个月的许可证才花十二元钱。天啊，咱们还花得起十二元钱，是不是?”
“拿了许可证，就又得经营啤酒生意了。咱们已经在做汽油生意，热狗生意，现在又要做啤酒生意。让它见鬼去吧，我想从中解脱出来，而不是越陷越深。”
“大家都拿了啤酒经营许可证。”
“就我而言，那好啊。”
“顾客想来咱们这里，树下面全都布置好了，可我现在却不得不和他们说，由于咱们没有许可证，因此不供应啤酒。”
“你为什么一定要和他们说些什么呢?”
“咱们只要装上盘管，就可以销售散装啤酒了，这比瓶装的啤酒好，来钱也更快。前两天我在洛杉矶见到了一些好看的杯子，又高又漂亮，顾客喜欢用这种杯子喝啤酒。”
“这么说咱们现在又得添置盘管和杯子了，是吗?你听我说，我不想要什么啤酒花园。”
“弗兰克，你难道从不想有所作为吗?”
“你给我听明白了，我想离开这个地方，到别的什么地方去，这样每次我环顾四周时，就不会看见一个该死的希腊人的鬼魂大声斥责我，不会在梦中听他话音的回声，不用每次一听到收音机里的吉他声就胆战心惊。我必须离开这里，你听见我说的话了吗?我必须离开这个地方，否则我会发疯的!”
“你在和我说谎。”
“喔，没有的，我不是在撒谎，我一生中从未如此认真过。”
“你并未看见任何希腊人的鬼魂，这不是你要离开的原因。别的什么人也许会看见那鬼魂，但弗兰克·钱伯斯先生——你不会看见的。不，你想离开只是因为你是个流浪汉，就是这么回事。你当初来这里的时候就是个流浪汉，你现在还是个流浪汉。离开这里并把钱都花没了之后，又怎么办呢?”
“我在乎什么?咱们到底是离开还是不离开?”
“就是这么回事，你不在乎。咱们可以呆在这儿——”
“我早就知道，这才是你的本意，你一直都是这个意思，要咱们呆在这儿。”
“又为什么不呢?咱们经营得不错，为什么不呆在这儿呢?听着，弗兰克，自从你认识我的那天起，就一直想把我变成个游民，可你不会得逞的。我和你说过，我不是个游民，我想成点气候。咱们就呆在这儿，哪里也不去。咱们去领取啤酒经营许可证，试着成就点事。”
当时已是深夜，我俩呆在楼上，衣服脱了一半。她就像上次提审后那样在屋里转来转去，说话也和那次一样断断续续的，听上去滑稽得很。
“咱们当然要呆下来，你怎么说咱们就怎么做，科拉。给，喝一杯。”
“我不想喝。”
“你应该喝一杯。得到那么一大笔钱，咱们该再次开怀大笑才对，你说是不是?”
“这件事咱们已经笑过了。”
“可咱们还将赚更多的钱，不是吗?我指的是啤酒花园。咱们得为此喝两杯，就算预祝咱们走运好了。”
“你这个笨蛋。好吧，就算预祝咱们走运。”
每周都有两三次类似的情况发生，结果是每次当我宿醉醒酒过来的时候，都免不了那些噩梦。我梦见自己往下栽，耳朵里也会再次响起那破裂声。
缓期处刑期刚服满，科拉便收到电报说她母亲病了。她匆匆备好了一些衣物，我便把她送上了火车。走回停车场时，我有一种怪异的感觉，好像自己是由气体做成的并将飘到某个地方去。我觉着自由了。至少在一周之内我将用不着争吵，用不着竭力避免噩梦，也用不着靠一瓶烈性酒来安抚一个女人，使其恢复好心情。
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