媒体还写了很多警察无能的文章。卡 佛被拍到在街上行色匆匆，夹克飞扬，衬 衫上有明显的汗渍。但沃德尔，英俊的沃 德尔——帮斯特莱克抓住布里斯托的人， 迄今为止却一直受到媒体青睐，尤其是女 记者的青睐。不过，媒体大多还是一遍又 一遍地再度使用卢拉·兰德里尸体的照片。 每个版本的故事，都因照片中这位死去模 特的完美无瑕的脸、柔软有型的身体而引 人入胜。
罗宾滔滔不绝地说，斯特莱克却没怎 么听。他的注意力全在自己疼痛的胳膊和 腿上。
「......这是所有的文件和你的日记。
你需要找个帮手，一个人应付不过来这么 多事。」
「是啊。」他表示同意，挣扎著想在 她离开之际站起来。他早就想找借口离开 那个极不舒服的沙发，而现在就是最好的 时机：「听着，罗宾，我还没好好跟你道 声谢......」
「不，你谢过了，」她飞快地说，「在 去医院的路上，出租车里——不管怎样， 不用了。我很喜欢这份工作。事实上，我 热爱它。」
他一瘸一拐地走向里间办公室，没听 出她声音中的哽咽。礼物藏在他旅行包的 底部。包装得很糟糕。
「给，」他说，「送你的。没有你， 我做不成这件事。」
「噢。」罗宾哽咽著说。看见她落泪， 斯特莱克又是感动，又有些担心。「你没 必要......」
「回家再打开。」他说。太迟了，包 装已经被她拆开。一件绿色的东西滑出来， 落到桌上。她惊讶地抽了口气。
「你......哦，天哪，科莫兰......」
她拿起这条自己曾在瓦什蒂试穿并非 常中意的裙子。她定定地看着他，面色绯 红，眼含热泪。
「你不能这样!」 「不，我可以。」斯特莱克背靠著隔 断墙说。这面墙比沙发舒服多了「。你真棒， 找到工作了!能请到你，他们很走运!」 她一个劲拿衬衫的袖子擦眼睛，呜咽 著说了好多含糊不清的话。她一边期待斯 特莱克能遇到更多像胡克夫人那样的客 户，一边胡乱摸索著用零钱买回来的纸巾。 然后，她擤擤鼻子，擦擦眼睛，任由那条 绿裙子软软地搭在腿上。她说：「我不想 走!」
「我请不起你，罗宾。」他断然道。
他不是没想过留下她。头天晚上，他 躺在行军床上，仔细盘算著，想给罗宾一 份不比媒体顾问公司寒碜太多的工资。但 这是不可能的。他最大的那笔贷款已经不 能再拖。租金涨了，他还得赶紧找个住的 地方，搬出办公室。所以，尽管近期情况 改善不少，前景仍不明朗。
「我没指望你给我跟他们一样的薪 水。」罗宾重重地说。
「我连个差不多的数都给不出来。」 斯特莱克说。
(她几乎和斯特莱克一样清楚他的财 务状况。她猜得到自己最多能拿多少工资。 昨天晚上，马修发现她因为离职而伤心流 泪时，她就告诉他斯特莱克最多能给她多 少钱。
「但他什么都没给你，」马修说，「不 是吗?」
「没有，但如果他给的话......」
「好吧，那你自己决定，」马修生硬 地说，「这是你的选择。你得自己做决定。」
她知道马修不希望她留下。斯特莱克 缝针时，马修在急诊室坐了几个小时，等 著接罗宾回家。他非常正式地告诉过罗宾 她做得很好，表现出了很高的积极性。但 从那以后，他就有些冷漠，也更不赞同她 留下。尤其，媒体报道出的每件事，他们 的朋友都吵著要知道细节。
但只要马修见到斯特莱克，就一定会 喜欢他的，不是吗?马修也说过，这事她 可以自己拿主意......)
罗宾坐直了些，又擤了擤鼻子，轻轻
打了个嗝，平静地告诉斯特莱克给多少钱 她会乐意留下。
斯特莱克愣了几秒钟才反应过来。他 付得起她说的那个数。五百英镑以内，他 付得起。但不管怎么看，她都是无法用金 钱衡量的宝贝。只有一个小问题......
「我给得起，」他说，「是的，那个 数我给得起。」
电话响了。她笑吟吟地看着他，接了 起来。她的声音是那么愉快，仿佛这个电 话她已等了很多天似的。
「哦，您好啊，吉莱斯皮先生!斯特 莱克先生刚给您开了张支票，我早上亲自 寄的......所有欠款，嗯，还多一点......哦，
不，斯特莱克先生坚决想还掉贷款......噢， 罗克比先生真是太好了，但斯特莱克先生 还是想还掉贷款。他有望在几个月内还清 所有贷款......」
一个小时后，斯特莱克坐在截肢中心 坚硬的塑料椅子上，伸出受伤的腿，心想： 早知道罗宾不走，就不送她那条绿裙子了。 马修肯定不会喜欢那份礼物的，尤其在他 见到罗宾穿上那套裙子，并知道她以前还 穿给斯特莱克看过之后。
他叹了口气，拿起旁边桌上的一份《私 家侦探》。会诊医生第一次叫他时，他没 听见。一篇题为《混球兰德里》的文章让 他入了迷。里面全是记者从他和罗宾解决 的这件案子中找到的相关事例。许多专栏 作家写这个案子时都提到了该隐和亚伯， 这本杂志还就此做了一期专题。
「斯特里克先生?」医生第二次叫道， 「卡梅伦·斯特里克先生?」
他抬起头，笑了。
「斯特莱克，」他清楚地说，「我叫 科莫兰·斯特莱克。」
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