和往常一样，他的手机还是放在行军 床旁边的地上充电。「嗡嗡」的震动声提 示有短信进来。任何事都是好的，只要能 让他暂时忘掉抽痛的腿。斯特莱克在黑暗 中摸索一阵，抓起地上的手机。
请在方便时给我回个电话，就说几句， 好吗?夏洛特。
斯特莱克不相信千里眼和心灵感应。 不过，他立刻产生的荒谬念头是：夏洛特 不知怎么的，感应到他刚刚告诉斯潘纳的 那些话。通过将他们分手的事正式摆上台 面，他牵动了那根绷紧的、无形的，但仍 旧维系著他俩的线。
他盯着那条短信，仿佛那就是她的脸， 仿佛通过那个小小的绿色屏幕，就可以看 到她的表情。 请(我知道无须如此，但我在请求你，
友好地请求。)就说几句(我很想跟你谈 谈，我有十分正当的理由。所以，让我们 轻松、迅速地做完这件事。不争吵。)方 便时(我肯定，离开我，你的生活一定很 忙碌。)
或者，也可以这样解读：请(斯特莱克， 你要是拒绝，就是王八蛋。你伤得我还不 够深吗!)就说几句(我知道你想见面。 好吧，別担心，会有最后一面的。等我跟 你这个难以置信的混蛋彻底玩完儿时。) 方便时(好啦，让我们打开天窗说亮话吧。 每一次，要优先考虑的不是军队就是其他 什么该死的事，从来都不是我!) 现在是方便的时候吗?他问自己。他 躺在那儿，仍旧疼得厉害。看来，药还没 起作用。他瞥了一眼时间：十点十一分。
她一定还没睡。 他把手机放回旁边的地上，任它静静 地充电。接着，他把一条毛茸茸的胳膊举 到眼前，彻底挡住窗缝里泻进来的路灯灯 光。事与愿违的是，他脑海中浮现出了第 一次看见夏洛特的情景。牛津的一场学生 派对，她独自一人坐在窗台上。如此美丽 的女人，他这辈子还是第一次见到。两旁 无数男人赞叹的目光、过於吵闹的笑声和 说话声、指向她那静默身影的各种夸张动 作，以及其余的一切，都从他眼中消失了。 凝望着房间那头，十九岁的斯特莱克 心中再次湧起一股熟悉的热望。小时候， 每次琼舅妈和特德舅舅的花园里积起前一 晚下的雪，他都想第一个踩上去。第一个 在那诱人的光滑表面，踩出一个又深又黑 的洞。他要破坏它! 「你在干蠢事!」斯特莱克宣布要去 跟她搭讪时，朋友这样警告他道。 斯特莱克表示同意，但还是一口喝干 第七品脱酒，坚决地朝窗边的她大步走去。 他隐约意识到周围有人在看，或许正等着 哈哈大笑。他块头很大，看起来就像个打 拳击的贝多芬，而且 T 恤上还满是咖喱醬。
她抬头望向走到面前的他。她的眼睛 大大的，一头长发乌黑柔软，低胸衬衣露 出半个雪白的乳房。
斯特莱克的童年怪异而动荡。不断地 告別和结识各种各样的孩子和青少年，让 他练就了一身高超的社交技巧。他知道如 何适应环境，知道怎样让人们哈哈大笑， 知道怎样让自己与任何人打成一片。那天 晚上，他的舌头却打了结。不过，他还记 得当时自己似乎轻轻摇晃了两下。
「有什么事吗?」她问。
「嗯。」他扒下 T 恤，把咖喱醬指 给她看，「你知道有什么好办法去掉这个 东西吗?」
她忍不住(他看到，她的确努力忍了) 「咯咯」笑起来。
过了一会儿，一个名叫杰戈·罗斯的 「阿多尼斯」[1] 冲进来。斯特莱克一看就 知道这是个富家子弟。他身后跟著一群同 样出身优渥的朋友。然而，他们却发现斯 特莱克和夏洛特肩并肩坐在窗台上，正聊 得火热。
「夏洛，亲爱的，你走错房间了。」 罗斯说。他用满是宠溺的口吻宣布著主权： 「里奇的派对在楼上。」
「我不去，」她说着冲他露出一个笑 脸，「我要帮科莫兰洗 T 恤。」
[1] 即美少年。
就这样，她为了科莫兰，公然甩了自 己英国哈罗公学的男朋友。那是斯特莱克 十九年的生命中最辉煌的一刻：他当著众 人的面，从墨涅拉俄斯眼皮底下带走特洛 伊的海伦。在震惊和喜悅中，他没有质疑 这个奇迹，而是接受了它。
后来他才意识到，这看似巧合或命定 的东西，全都是她一手操纵的。数月后， 她向他坦白：为了惩罚罗斯犯下的过错， 她故意走错房间，并在那儿等待一个男 人——任何一个男人——跟她搭讪。所以 他，斯特莱克，只不过是个折磨罗斯的工 具而已。那天凌晨，她带着报复和愤怒的 心情跟他上床，却被他错当成激情。
於是，第一个夜晚发生的那些事，就 成了他们后来分分合合的原因：她的自我 毁灭，她的轻率，她的决意伤害，她虽不 情愿却真的被斯特莱克吸引，她隐秘的疗 伤之地——她在那里长大，对它抱着一种 又蔑视、又尊崇的感觉。於是，这段让斯 特莱克十五年后还躺在行军床上追忆的感 情，便这样开始。此刻，他觉得身体越发 疼痛，衷心希望自己能彻底走出她的记忆。
八
第二天早上，罗宾抵达办公室时，发 现玻璃门再次被锁上。她用斯特莱克给她 的备用钥匙进门。然后，她走到同样锁著 的里间门外，静静地站着，侧耳细听。几 秒钟后，她听见一阵低沈的鼾声，虽然有 些模糊不清，但肯定是鼾声无疑。
她面临一个微妙的问题。他们都心照 不宣地不提斯特莱克的行军床，或其他任 何显示他住在这里的东西。可另一方面， 罗宾又有些非常紧急的事要跟这位临时老 板谈。她犹豫了，该怎么办呢?最简单的 办法肯定是在外间办公室弄出声响，吵醒 斯特莱克，也给他足够的时间整理好自己 和里面那个房间。但这样太费时间，她的 消息可等不了那么久。於是，罗宾深吸一 口气，开始敲门。
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