看到斯特莱克脸上惊讶和赞许的表情，罗宾忍不住咧嘴笑了。
“你当初为什么要放弃那个心理学学位呀?”
“说来话长，”罗宾说，把目光转向电脑屏幕，“她年纪不大……也就二十岁，你说呢?”
“差不多吧，”斯特莱克赞同道，“真可惜我们还没来得及问她奎因失踪后那几天她做了什么。”
“不是她干的。”罗宾坚决地说，扭过头来看着他。
“是啊，你可能是对的，”斯特莱克叹了口气说，“剜掉奎因肚肠之后，再往他们家信箱里塞狗屎，这反差也太大了，仅凭这点就能说明问题。”
“而且她看上去没有那么强的策划和行动能力，是吗?”
“这评价有点保守了。”斯特莱克赞同道。
“你要向警察告发她吗?”
“不知道。也许吧。该死，”斯特莱克说着拍了一下额头，“我们都没弄清她为什么在书里唱歌!”
“我想我可能知道，”罗宾啪啪敲了一阵键盘，读着屏幕上的搜寻结果，“唱歌可以让嗓音柔和……变性人的发声练习。”
“仅此而已?”斯特莱克不敢相信地问。
“你想说什么——她不该生气?”罗宾说，“拜托——奎因是在当众讥笑一件非常私密的事情——”
“我说的不是这个。”斯特莱克说。
他蹙眉望着窗外，陷入沉思。雪下得很大很密。
过了片刻，他说：
“布里德灵顿书店是怎么回事?”
“天哪，我差点忘记了!”
罗宾把店员弄混十一月一号和八号的事告诉了斯特莱克。
“真是个老糊涂。”斯特莱克说。
“这话有点刻薄了。”罗宾说。
“他过于自信了，是不是?星期一总是一成不变，每个星期一都去朋友查尔斯家……”
“可是，我们怎么知道那是圣公会主教的夜晚，还是德国大坑的夜晚呢?”
“你说他声称在跟查尔斯讲奎因光临书店时，查尔斯打断了他，说了那个大坑的故事?”
“他就是这么说的。”
“那么奎因很可能是一号去的书店，不是八号。店主把这两个信息关联起来了。老傻瓜犯糊涂了。他希望在奎因失踪之后见过他，希望能帮助警方确定死亡日期，所以在潜意识里寻找理由认为那是作案时间段里的星期一，而不是一星期前那个毫不相干的星期一，那时还没有人对奎因的行踪感兴趣。”
“不过在他声称奎因对他说的那番话里，还是有一点蹊跷，不是吗?”罗宾问。
“是的，”斯特莱克说，“买些书看看，因为要出去散散心……这么说来，奎因在跟伊丽莎白·塔塞尔吵架的四天前就已经打算离开了?他是否已经打算去塔尔加斯路?据说这么多年他都讨厌和回避那个地方。”
“你会把这事告诉安斯蒂斯吗?”罗宾问。
斯特莱克讥讽地嗤笑一声。
“不，我不会告诉安斯蒂斯。我们没有真正的证据，证明奎因是一号而不是八号去书店的。而且，目前我和安斯蒂斯关系不太好。”
又停了很长时间后，斯特莱克突然说话，把罗宾吓了一跳：
“我要去跟迈克尔·范克特谈谈。”
“为什么?”罗宾问。
“原因很多，”斯特莱克说，“午饭时瓦德格拉夫跟我说的那些话。你能联系到范克特的代理，或找到其他联系方式吗?”
“好的，”罗宾说，做了个笔记，“知道吗，我刚才把那段采访又看了一遍，还是没能——”
“再看一遍，”斯特莱克说，“留点心。好好想想。”
他又陷入沉默，眼睛瞪着天花板。罗宾不想打断他的思路，就开始在电脑上查找是谁在代理迈克尔·范克特。
终于，斯特莱克在她敲打键盘的声音中说话了：
“凯瑟琳·肯特认为她拿到了利奥诺拉的什么把柄?”
“也许没什么东西。”罗宾说，全神贯注地看着她搜查的结果。
“她还‘出于同情’把它留在手里……”
罗宾没有说话。她在范克特文学代理的网页上寻找联系人的电话号码。
“但愿那只是另一通歇斯底里的胡话。”斯特莱克说。
但他还是忧心忡忡。
蚕 第四部分
第三十八章(1)
关于毁灭的文字竟然这么少。——约翰·韦伯斯特，《白色的魔鬼》
有出轨嫌疑的布鲁克赫斯特小姐，仍然声称因患感冒而不能出行。她的情人，斯特莱克的客户，认为这有点离谱，侦探乐意赞同他的想法。第二天早晨七点钟，斯特莱克站在布鲁克赫斯特小姐在巴特西街的公寓对面，裹着大衣，戴着围巾和手套，可寒气还是渗透四肢。他刚才在路上去麦当劳买了三个鸡蛋麦满分，此刻正在吃第二个。
预报说整个东南部都有恶劣天气。街道上已经积了厚厚一层泛着青光的雪，没有星星的天空中正在飘落今天的第一批试探性的雪花。
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