“欧文为什么会让妻子给你打电话呢?”
“哦，怎么说呢，”费舍尔说，咧开嘴笑了，看到斯特莱克没有和他一起笑，便只短促地笑了一声，说道，“因为那本《家蚕》。我以为克里斯蒂安的简称。奎因又搞他的那套老把戏，让他妻子给我打电话，探听我的底细。”
“《家蚕》。”斯特莱克重复了一遍，既不想显得茫然不解，也不想显得像在提问。
“是啊，我以为奎因在纠缠我，看是不是还有机会在我这儿出这本书。这种事情他做得出来，让他妻子打电话。但目前即使有人愿意染指《家蚕》，也不会是我。我们是一家小出版社，打不起官司。”
第六章(3)
斯特莱克见不懂装懂捞不到什么，便改变策略。
“《家蚕》是奎因的最新小说?”
“是啊，”费舍尔喝了一口外卖咖啡，循着自己的思路往下说道，“这么说他失踪了，是吗?我还以为他会留下来看热闹呢。我还以为这才是最重要的戏码的呢。难道他临阵胆怯了?这听起来可不像欧文呀。”
“你们出版欧文的书多长时间了?”斯特莱克问。费舍尔不敢相信地看着他。
“我从来没出版过他的书!”他说。
“我以为——”
“他最近的三本书——也许是四本?——都是在罗珀·查德出的。事情是这样的，几个月前，我在一个派对上碰到他的代理利兹·塔塞尔，她出于信任告诉我——之前已经告诉了几个人，说不知道罗珀·查德还能容忍奎因多久，于是我就说愿意看看奎因的下一本书。目前奎因属于‘可恶，他居然写得不错’那一类作家——我们可以在营销方面弄出一些新花样。而且，”费舍尔说，“他写出过《霍巴特的罪恶》。那是一本好书。当时我就估计他肚子里还有料。”
“利兹把《家蚕》寄给你了?”斯特莱克问，他一边谨慎地探索，一边暗骂自己前一天对利奥诺拉·奎因的询问不够全面。这就是累得半死时接待客户的结果。斯特莱克习惯了在与走访对象面谈时比对方知道得多，此时觉得自己随时都会露怯，非常别扭。
“是啊，她上上个星期五送来一本，”费舍尔说，顽童般得意的笑容显得更狡黠了，“这是可怜的利兹一生中最大的失误。”
“为什么?”
“因为她显然没有好好读一遍，或者是没有读完。我收到书大约两小时后，手机突然接到这条非常恐慌的短信：‘克里斯，出状况了，我寄错了书稿。请勿阅读，直接寄还。我会在办公室接收。’我从来没听过利兹·塔塞尔这样说话。她一向是个非常强悍的女人。大老爷们见了都害怕。”
“你把书寄回去了?”
“当然没有，”费舍尔说，“我整个星期六基本上都在读它。”
“后来呢?”斯特莱克问。
“没有人跟你说吗?”
“跟我说……”
“书里写了什么，”费舍尔说，“奎因做了什么。”
“他做了什么?”
费舍尔的笑容隐去了。他放下咖啡。
“伦敦几位最好的律师向我发出警告，”他说，“不许我透露。”
“那些律师是谁雇的呢?”斯特莱克问。他看到费舍尔没有回答，又加了一句，“除了查德和范克特以外?”
“就是查德，”费舍尔说，一下子就落入斯特莱克的圈套，“其实如果我是欧文，会更担心范克特。他坏起来可以坏到极点。特别记仇。不要引用我的话。”他赶紧叮嘱一句。
“你说的那个查德呢?”斯特莱克说，在半明半暗中摸索着。
“丹尼尔·查德，罗珀·查德的执行总裁，”费舍尔带着一丝不耐烦说，“我真不理解，欧文怎么会以为能够轻易骗过出版公司的头头，但欧文就是那样一个奇葩。我从没见过像他那么高傲、那么执迷不悟的混蛋。我猜他以为自己能把查德描绘成——”
费舍尔不安地笑了一声，打住话头。
“我要给自己惹祸了。这么说吧，我很惊讶欧文竟然以为自己能像个没事人儿似的。也许，他后来意识到大家都明白他在暗示什么，就丧失勇气，于是一走了之。”
“诽谤，是吗?”斯特莱克问。
“算是小说里的灰色地带吧，”费舍尔说，“就像用一种荒诞的方式讲述事实——我可没有暗示他说的那些都是真的，”他赶紧撇清，“不可能百分之百真实。但每个人都能对得上号;他给许多人改头换面，做得非常巧妙……感觉很像范克特的早期作品。大量的象征手法，晦涩难懂……有的地方完全不知所云，但是你又想知道，袋子里是什么，炉子里是什么?”
“炉子里——”
“没什么——就是书里的内容。利奥诺拉没有跟你说过这些吗?”
“没有。”斯特莱克说。
“真奇怪了，”克里斯蒂安·费舍尔说，“她肯定知道的。我以为奎因是每次吃饭都给家里人大讲特讲自己作品的那种作家呢。”
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