“奎因夫人，”斯特莱克说，不管他在威廉·贝克面前怎么说，他的无私必然是有限度的，“跟你实话实说吧，我的价钱可不便宜。”
“没关系，”利奥诺拉执拗地说，“利兹买单。”
“利兹?”
“利兹——伊丽莎白·塔塞尔。欧文的代理。欧文出走都怪利兹。伊丽莎白的简称。利兹可以从她的佣金里拿钱付账。欧文是她最好的客户。利兹明白自己闯了什么祸之后，也会立马希望欧文赶紧回来的。”
利奥诺拉说得那么笃定，斯特莱克却对这番保证将信将疑。他往咖啡里加了三份糖，一饮而尽，琢磨着怎样着手调查才最有效。他隐约为利奥诺拉·奎因感到难过，她似乎习惯了坏脾气丈夫的频繁发作，似乎接受了没人愿意回她电话的事实，似乎确信唯一能帮助她的人肯定会得到报酬。她行为做派略显古怪，倒是有一股子野蛮的诚实。可是，斯特莱克在生意一下子变得火爆之后，一直冷面无情，只接受有钱可赚的案子。有几个人带着苦情故事来找他，指望他本人的艰辛往事(媒体已经做了添油加醋的报道)会使他愿意免费帮助他们，结果都扫兴而去。
利奥诺拉·奎因喝茶的速度不亚于斯特莱克吞下咖啡的速度，这时她站起身来，似乎两人已达成什么协议，一切都商量妥当。
“我得走了，”她说，“不想离开奥兰多太久。她想爸爸呢。我跟她说了，会请个男人去把爸爸找回来。”
斯特莱克最近帮几个年轻富婆摆脱了她们的小白脸丈夫，自从金融危机之后，那些丈夫的魅力大大下滑。现在换换花样，把一个丈夫交还到妻子身边，倒也蛮有意思。
“好吧，”他说，一边打着哈欠一边把笔记本朝利奥诺拉推去，“我需要你的联系方式，奎因夫人。最好还能有你丈夫的一张照片。”
利奥诺拉用圆溜溜的幼稚字体写下住址和电话号码，但似乎对斯特莱克索要照片的话感到意外。
“你要照片做什么?他就在那个作家静修所呢。就让克里斯蒂安·费舍尔告诉你那地方在哪里好了。”
没等浑身疲惫酸痛的斯特莱克从桌子后面走出来，她已经出门去了。斯特莱克听见她快言快语地对罗宾说：“谢谢你的茶。”接着，通向楼梯平台的玻璃门忽地打开，关上时产生轻微振动，这位新客户离开了。
第四章(1)
噫，智友世间难求……——威廉·康格里夫《两面派》
斯特莱克一屁股坐进外间办公室的沙发。沙发九成新，是一笔必要开销，因为原来放在办公室里的那个沙发被他坐断了。当初他觉得这个仿皮沙发在展销厅里看着挺漂亮的，没想到人坐在上面，屁股挪得不对劲儿，就会发出类似放屁的声音。他的助手——身材高挑，丰满匀称，面色光彩照人，一双明亮的蓝灰色眼睛——端着咖啡杯审视着他。
“你看着状态很差。”
“一夜没睡，从一个歇斯底里的女人那里挖掘一个贵族的桃色事件和经济犯罪。”斯特莱克说着，打了个大大的哈欠。
“帕克爵士?”罗宾吃惊得睁大了眼睛。
“就是他。”斯特莱克说。
“他不是——”
威廉·康格里夫(1670—1729)，英国剧作家，是英国风俗喜剧的杰出代表。主要作品有《老光棍》和《两面派》。
“同时跟三个女人乱搞，还把数千万资产转移到海外。”斯特莱克说，“如果你有一个强大的胃，不妨去看看这个星期天的《世界新闻》。”
“你是怎么挖出这些材料的?”
“熟人托熟人，再托熟人。”斯特莱克拖着长音说。
他又打了个哈欠，嘴张得那么大，看着简直令人难受。
“你应该去睡一觉。”罗宾说。
“是啊，应该睡睡。”斯特莱克说，但并没动弹。
“今天没有别的客户，只是下午两点约了冈弗里。”
“冈弗里，”斯特莱克叹了口气，揉揉两个眼窝，“为什么我所有的客户都是混蛋?”
“奎因夫人看上去不像混蛋。”
他透过粗粗的手指，用模糊的目光看着罗宾。
“你怎么知道我接了她的案子?”
“早就知道你会接，”罗宾说，忍不住得意地笑了起来，“她入得了你的眼。”
“一个八十年代的中年大妈?”
“是你喜欢的那类客户。而且你需要向贝克发泄不满。”
“看来很管用呢，是不是?”
电话响了。罗宾脸上笑意未消，拿起话筒。
“科莫兰·斯特莱克事务所，”她说，“哦，你好。”
是她的未婚夫马修。她侧眼看了看老板。斯特莱克已经闭上眼睛，脑袋后仰，双臂抱在宽阔的前胸。
“听着，”马修在罗宾耳边说，他上班时间打电话来时总没好声气，“我需要把喝酒从星期五改到星期四。”
“哦，马修。”罗宾说，竭力克制自己，不让声音里流露出失望和恼怒。
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