一个侍者过来收他们的盘子。他关切地询问伊丽莎白汤是不是不合口味，伊丽莎白挥挥手不予理会，兀自要了一杯咖啡。斯特莱克接过侍者递过来的甜品菜单。
“不过奥兰多挺可爱的，”伊丽莎白粗声粗气地补了一句，“奥兰多非常可爱。”
“是啊……她好像记得，”斯特莱克说，一边密切地注视着她，“她看见你那天进了奎因的书房，当时利奥诺拉在上厕所。”
斯特莱克认为她没料到会有这个问题，而且似乎不愿意回答。
“她看见了，是吗?”
她小口喝着水，迟疑了一下，说道：
“我想，任何一个被写在《家蚕》里的人，若有机会看到欧文留下的其他卑鄙下作的笔记，都会抓住机会去看看的。”
“你发现了什么吗?”
“没有，”她说，“因为那地方像个垃圾堆。我一眼就看出找东西需要很长时间，”她挑衅地扬起下巴，“坦白地跟你说吧，我不想留下指纹。所以我刚进去就赶紧溜了出来。其实——说起来很不光彩——我只是一时冲动。”
她似乎把自己要说的话都说完了。斯特莱克要了一份苹果草莓酥，然后来了个先发制人。
“丹尼尔·查德想见我。”他告诉伊丽莎白。她惊讶得睁大了深橄榄色的眼睛。
“为什么?”
“我不知道。如果雪情不是太严重，我明天要到德文郡去拜访他。在去见他之前我想知道，他在《家蚕》里为什么被描写成杀害一个金发小伙子的凶手。”
“我可没法向你提供解读那本淫秽书的钥匙，”伊丽莎白回答，先前那种咄咄逼人和疑神疑鬼又都回来了，“不行，我办不到。”
“真可惜，”斯特莱克说，“因为大家都在议论。”
“我把那本破书寄出去就已经大错特错了，难道我还要继续传闲话，使这个错误变得更严重吗?”
“我很谨慎的，”斯特莱克说，“没有人会知道我的消息从何而来。”
但她只是狠狠地瞪着斯特莱克，目光冰冷、阴郁。
“凯瑟琳·肯特是怎么回事?”
“什么怎么回事?”
“在《家蚕》里，她住的山洞里为什么都是耗子骨头?”
伊丽莎白什么都没说。
“我知道凯瑟琳·肯特就是魔女，我见过她，”斯特莱克耐心地说，“你的解释会节省我的一些时间。我猜你很想知道是谁杀害了奎因吧?”
“你太直接了，”她专横地说，“这办法通常管用吗?”
“是的，”他不动声色地说，“管用。”
她皱起眉头，突然说起话来，但斯特莱克并不感到意外。
“好吧，说起来我也没必要护着凯瑟琳·肯特。如果你一定想知道，那我告诉你，欧文是在比较粗鲁地暗示凯瑟琳·肯特在一家动物实验工厂工作。他们在那里对老鼠、狗和猴子做一些令人恶心的事情。我是在一个派对上听说的，欧文把她也带去了。当时她衣冠不整，还想给我留下好印象，”伊丽莎白轻蔑地说，“我看过她的作品。跟她一比，多克斯·彭杰利简直成了艾丽丝·默多克。典型的糟粕——糟粕——”
第二十七章(5)
她又用餐巾捂着嘴咳嗽，斯特莱克勉强吃了几口草莓酥。
“——互联网给我们的糟粕，”她终于把句子说完了，眼睛泪汪汪的，“而且似乎更糟糕，她似乎希望我跟她站在一边，反对那些攻击他们实验室的屌丝学生。我是一个兽医的女儿，我和动物一起长大，喜欢它们超过喜欢人。我发现凯瑟琳·肯特是个可怕的人。”
“你知道魔女的女儿阴阳人应该是谁吗?”斯特莱克问。
“不知道。”伊丽莎白说。
“切刀麻袋里的侏儒呢?”
“关于那本讨厌的书，我一个字也不会再解释了!”
“你知道奎因认识一个名叫皮帕的女人吗?”
“我从没见过什么皮帕。但是奎因在教创意写作课，中年妇女都想寻找自己的‘存在感’。他就是在那儿勾搭上凯瑟琳·肯特的。”
她喝着咖啡，看了看手表。
“你能跟我说说乔·诺斯的事吗?”斯特莱克问。
她怀疑地看了斯特莱克一眼。
“为什么?”
“好奇。”斯特莱克说。
他不知道伊丽莎白为什么决定回答，也许是因为诺斯已经死了很久，也许是出于斯特莱克曾在她乱糟糟的办公室里揣测到的那一点点多愁善感。
艾丽丝·默多克(1919—1999)，战后英国文坛最具影响力的小说家之一，同时她还是一位伦理道德哲学家，拥有广泛的国际声誉。总共发表小说、剧本和哲学著作近四十部，其中小说有《在网下》《黑王子》《海，海》等二十六部。
“他来自加利福尼亚，”伊丽莎白说，“到伦敦来寻找他的英国根基。他是同性恋，比迈克尔、欧文和我都小几岁，正在写一本小说处女作，非常坦诚地讲述他在旧金山的生活。”
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