每个人都有不可诉说的难处，我们又沉默了。
我靠在石壁上好像只迷糊了一会儿，被铁门打开的刺耳声音惊醒了，几个守卫举着火把吼叫：“起来了，开工了!”“你们这群懒鬼，tmd都给我起来!”
众人慌忙站起，只有吴开山还躺在地上没有动。有一个守卫上前抽了两鞭，踢了一脚，他还是不会动。那个守卫咒骂：“哪个王八蛋打死了他?少了一个人，今天你们就要多干一个人的活，再敢打死人，老子活剥了他的皮!”
许多人看向了我，眼神中带着不满，守卫立即知道了是我干的，冲过来恶狠狠一鞭抽在我身上，把我抽倒在地，鞭痕从左肩延伸到右肋，痛入骨髓。
守卫再次举起皮鞭，老公羊的声音在外面响起：“快走了，别磨蹭。”
守卫没有再打，像赶牲口一样把我们往外面赶。出了门，老公羊在前面带路，几个守卫举着火把押送我们，沿着矿坑往前走。矿坑的主干道上有铁轨，磨损已经很严重，边上有数不清的支洞，有的地方挖出了巨大的空间，现在又堆满了碎石，路边偶然可以看到损坏的手推矿车、工具、破衣服之类。
矿洞渐渐向下，长得像是没有尽头，走了将近有半个小时，来到一个巨大的垂直洞穴边。这里架设有绞盘带动的升降梯，一些矿工已经在这儿排队等着下去，他们全都蓬头垢面，身上伤痕累累，有的被头发和胡须遮住都看不清脸，有的干瘦憔悴，一根根肋骨外现，眼神呆滞。
也许十天半个月后，我就与他们一个模样了，更不要说是将近两万年，我一定会被折磨得皮都包不住骨头。
负责推动绞盘的是四个强壮的大汉，体形类似吴开山，他们肩头也有烙印，但他们穿了短裤，头发较整齐，身上也比较干净，比旁边排队的矿工要强多了。
铁矿的主人不会把资源浪费在没用的人身上，所以强壮的奴隶待遇可能会好一点，越瘦弱的奴隶待遇越差，同时还会受到同伴欺负。所以昨晚老公羊说的话还是有道理的，即使是当奴隶，也要当奴隶中的强者，时刻要小心自己不陷入恶性循环中。
升降梯的高度估计超过了五十米，到了下面矿洞还是向低处延伸，还是那么干燥，没看到一滴水。这么又走了十几二十分钟，支洞变少了，地上的轨道几乎没有磨损，如果不是最近铺设的，就是很少使用。
转头之际，我看到了旁边举着火把的守卫有些紧张，眼睛转来转去。再回头看后面那个守卫，同样也处于不安之中，不知道是不是受他们的影响，我感觉这里气氛有些诡异。
路边出现了一个支洞，借着火光可以看到，这个支洞往前几米远就被纵横交错的铁条封住，每一根铁条都有手臂粗细，牢牢镶在石壁上。
我很惊讶，为什么这个矿洞要完全封死了?既使这个洞里面的矿脉挖光了，也没有必要这样封起来，还有守卫们在害怕什么?只有一个可能，这个洞里面有某种可怕的东西，不能让那东西出来!
再往前数十米，矿洞很突然地拐了个弯，前进的方向与刚才被封住的洞相反，我更加确定了我的推测，这地下深处恐怕不太平。
前面带路的老公羊终于停下了，叫我们进入一个小小的支洞里面，接着后面有两个守卫推来一辆矿车，车里装满了工具。老公羊给我们分配工具，安排工作，有的负责挖掘，有的搬运装卸，有的负责推车，同时讲解相关技巧和注意事项。要想效率高，必须全队人协调配合，一起动起来。
塞到我手里的是一柄尖镐，我是负责挖掘的。
这时又有四个老矿工到了，老公羊说由他们带队教我们三天，三天后我们这个小队就要独立运作起来，具体的分工也要通过这三天的观察考核来确定。比如挖掘队里面十二个人，职责又各有不同，包括了辨别矿脉、支撑加固、铺设道路、安全排查等。
老公羊交代完就走了，守卫也走了大半，只剩下两个站在外面洞口守着。这里没有别的出口，就是没有守卫我们也逃不掉，这两个守卫主要是起监工作用。
负责教我的老矿工很老很瘦，饱经风霜，没有被淘汰的原因可能是技术好。他自称穿山甲，给我们讲解如何使用工具，如何省力，辩别矿石等等。我绝对不想成为一个好矿工、好奴隶，但现在我必须认真学习，努力做好，任何一个失误都有可能导致陷入恶性循环之中。
我相信老公羊不是好人，但是一个好队长，如果没有他那一翻话，我绝对会犯很多错误。穿山甲也是一个好技工，说出来的话句句都是经验之谈。
趁着外面两个守卫没注意这边，穿山甲停止讲解时，我低声问：“您老几岁了?”
穿山甲想了想，最后摇头：“记不清了，估计有一万年了吧，老了。”
一万年?一万年前人类还处于茹毛饮血的时代吧，这么说我看到一个活化石了。我问：“这个世界的人也会变老吗?”
穿山甲道：“当然会，除了鬼王其他人都会变老，就是老得比较慢，长寿的能活几万岁。”
对这个世界了解得越多，我才能把握更多机会，难得遇到了一个好说话的活化石，我当然不能错过，继续问：“鬼王就是这个世界最高的存在吗?”
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