“嗯，好吧。”我说，“这是个好消息。”我深吸一口气，静静用鼻子呼了出去。我的肩膀一时间放松许多。我当然不会对官方报告提出任何异议，去自找麻烦，但是我还是没弄清楚。布罗根侦探从来没有见识过天使的暴躁，他有办法让一个熟睡男人窒息至死，这对天使来说简直是小菜一碟，但是我没必要提出这样的疑问，甚至连想都别去想。
“我们查到了绑架者的真实身份，”布罗根侦探继续说，“是通过指纹查出来的。最近，这个男人从亚利桑那州过来，他在亚利桑那州住了十年之久，在银行工作。他没有作案前科，只是有一次因为在一所中学附近鬼鬼祟祟地徘徊而遭到逮捕。他也没有违规驾驶记录，房租支付也非常准时。他的名字叫布雷特·萨缪尔森。”布罗根侦探在观察我的反应，想从我身上得到对这些信息的确认。
“我从来都没听说过这个名字。”我简单地答道，“我的其他人格也不认识他。他一直很小心，不让我们任何人接近他的文件夹和钱包。”
“我拿着这张照片问了一圈，想从当地人口中得到什么线索。我们去过他经常光顾的一家食品店，也到过他工作过的公司——”
我情不自禁地说：“我猜他们会说，‘他一直是个安静、绅士的男人’，罪犯通常都是这么伪装的。”
布罗根侦探尴尬地笑了笑说：“被你猜中了，他们还真是这么说的。不论如何，我想提醒你要做好心理准备，接下来将是你最后一次面对媒体的狂轰滥炸。我们会把罪犯的相片贴在周日报纸头条，借此再向大众搜集更多线索。新闻不会提及你的名字，但是我觉得，既然这个案子曝光度如此之高，人们一定会慢慢了解事情的来龙去脉。我很抱歉，我不太清楚地方媒体会怎么播报这条新闻，他们应该会尽可能地挖掘内幕。”
父亲面带不悦地插了一句：“只要够劲爆，肯定上头条，对吧?”
“恐怕是这样。”布罗根侦探回答。
“有什么方法能让安琪免遭接下来的骚扰呢?”父亲的嗓音很尖锐，但又透露着哀求的意味。
此时，我很同情父亲：“爸，比这更糟糕的情况我都经历过了，没事的。”
“好样的，女孩。”布罗根侦探说，“你想不想到旅店先住几天?这样他们就不会在你家门前的草坪上堵截你了。”
母亲顽皮地说：“我会打开所有的草坪喷头，把他们冲个落花流水。”
我可以想象出，母亲用她的喷头对着记者昂贵的摄影器材喷水的画面。
“那就是这些了?”我问。
令我惊讶的是，布罗根侦探不自然地耸耸肩说：“差不多吧。你今天忙吗，安琪?”
“我今晚要去给人家看小孩。哈里斯夫人今晚要去参加另一场圣诞聚会。怎么了?”
“我只是想知道，你是否有时间可以陪我一起回到那个小木屋，到那儿看看，还有什么落下的或者想要——或者你尚未了结的事情。”
母亲听了有点着急：“布罗根侦探，我觉得不能——”
“麦姬，我也欢迎你和米基一同前往。”
父亲看起来快气傻了。我发现，我特别不想让母亲看到那个小木屋的景象，特别是那间卧室。
我回答的声音有点大：“不行，他们不能去。”看着母亲难受的表情，我赶紧控制好自己的语气，认真、平缓地说：“你们俩明天还要上班。不论如何，这事应该由我自己来解决。”
她微微低下头说：“哦，亲爱的，你真的准备——”
“放心吧，妈妈。”我用一只胳膊搂着她的腰，身体靠在她身上说，“我认为这个提议不错。”
是的，了结。女童军一生时间都在那个屋子里度过，我欠她太多，我需要用特别的方法向她致敬。我说：“我只要四点能到家就行。”
是时候面对小木屋了。我对它始终充满好奇，但是这可不是我想回到犯罪现场的最佳理由。
车子沿着克雷斯特高速公路向山上驶去，车内一片沉寂，布罗根侦探在思索什么。他开车的时候，一只手握着方向盘，靠手腕转动来控制方向。
我看着路边的风景，所到之处，车子两侧都是低矮的灌木丛，一场大火让小山变得“伤痕累累”，但是就在灰烬之下，鲜亮的绿色植物却坚强地生长出来。有一种常绿灌木的叶子是天然防火的，这种树木形状佝偻，好像一个满是黑色和枣红色雕塑的花园。高大的树木较为稀疏，之间距离较远，这样可以给下面的小树提供再次扎根的机会。
“发生了什么事?”我问。
布罗根侦探嘟囔着说：“山林纵火。某个愚蠢的爬山者迷路了，可能打算生火做信号，让森林救护队看到。”
“他们找到他了吗?”
“当然找到了。在扑灭超过两万公顷的森林大火之后，他们发现了他的尸体。”
“真是个蠢货。”我说。
山路蜿蜒盘旋，海拔越来越高，干燥的松树茂密地生长，好像只需一丁点火苗，森林就会被点燃。然而就在这丛林深处，谁都能很轻易地修建一座小木屋，而且不为人察觉。
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