普莱斯满脸不悦地插话询问，同时上下打量艾文。大概因为觉得他怎么看都不像是这里的居民，又不像是前来寻欢的登徒子，因此感到可疑吧。
不过艾文却不好意思地搔着头回答：
「真的很抱歉。我在家附近一边散步，脑中一边思考事情，没想到越走越远，回过神来我已经走到这儿来了。哎呀，真是不可思议呢。」
「……喂，格莱斯顿。这家伙头脑没问题吧?」
普莱斯目瞪口呆地看向爱德华，爱德华笑着点头。
「他很正常啦。只是他如果集中心思在一件事情上面，其它事就会完全抛诸脑后……普莱斯先生，不好意思，可以送我们到他家吗?」
「我是不介意啦，那走吧。我还以为是哪来的怪家伙，原来是金毛的朋友。」
物以类聚……普莱斯如此嘟囔着，轻甩着头走向马车……
* * * * *
艾文的家，是离爱德华他们住宿公寓不远的一间小巧独栋房。
「那再见了。如果事情有进展，我会再连络你的。」
普莱斯说完便离去。艾文向普莱斯殷切道谢并目送他离去后，转身面对爱德华一行人说：
「方便的话，要不要进来呢?毕竟我们难得见面。」
当然爱德华他们也毫无异议，三人便顺道拜访艾文家。
艾文按了按门铃，接着玄关的门猛力打开，冲出一位看来相当高龄的男性。从服装判断，毫无疑问地应该是这个家里的管家。
「少爷!您到底跑到哪去了?您一直都没回来，害得我东奔西跑地找少爷呢!」
艾文轻轻地拍着那似乎快哭出来而滔滔不绝的老人肩膀，并打从心底向对方道歉：
「对不起啦，帕克，我现在知道不能一边想事情一边走路了。我走了好远好远，跑到了一个怪地方。正当我遭遇危险的时候，有刑警救了我。还有，我还碰到了我的老朋友呢。这是巴尔福校的同学格莱斯顿，还有他的守护者爱特伍德先生。这边这一位是我的学弟，呃……」
「托亚?赤星。」
「对对，赤星。所以呢，帕克，等等我再听你唠叨，能不能先备茶呢?」
年老的管家挺直有点弯曲的腰杆，透过单片眼镜巡视爱德华一行人的面孔后，深深低下头。
「欢迎欢迎，少爷有客人来访是件稀奇的事情呢。请随意吧，我立刻端上美味的茶。」
管家说完，踏着蹒跚的脚步走进家中。
「……他在我老家担任很长一段时间的管家了。虽然一度退休，不过自从我毕业说要到伦托拉来独自生活后，我爸就派他来了。他本人的说法是不工作会变痴呆，而且觉得如果是照顾我的话，就算老了应该也办得到……好啦，先进来吧，我向你们介绍环境。」
艾文说完，便邀请三人进入家中。
屋内和爱德华他们住宿的公寓大小差不多，摆设着极为俭朴的生活用品。托亚兴致勃勃地问艾文：
「这整间房子都是你的?就你跟那个爷爷两个人住?」
「嗯，没错。」
「两个人住不会太大吗?」
就算被提出这种冒失的问题，艾文仍带着兴高采烈的笑容回答：
「嗯，也许吧。不过，生活上使用的只有二楼而已。三楼是仓库，一楼则是我的研究室。」
「研究室?请问……你的工作是什么呢?」
「嗯……该怎么说才好呢?硬要解释，应该是发明家吧，就是利用一些小发明来赚钱。」
「发明家?!不、不愧是爱德华的朋友……还真不是普通的奇怪呢。」
「布鲁克从学生时代就开始钻研炼金术和化学，他每天不分昼夜地在宿舍房间里做研究和实验。每回走过他房间附近，总是弥漫着异味，有时候还会从窗口飘出颜色怪异的烟，搞得大家都很害怕呢。」
艾文听了爱德华的追加说明后，露出不好意思的笑容搔了搔头发。
「哎呀，其实现在也一样，还有邻居跑来向我抱怨呢。所以我得发明出能顺利排放气体和脱臭的方法。若你有意愿，要不要看看我的研究室呢，赤星?」
「啊，我要看，我想看!」
好奇心旺盛的托亚，脸上瞬间绽放光彩。
「那么，请吧。我个人是满喜欢的，希望你也会喜欢。方便的话，两位也一起来吧。」
艾文开心且略带骄傲地说，用手比向眼前的那道门。
「哇啊……!」
托亚才刚踏进那间房间，立刻被异样的气氛吓到无法动弹。
原本应该当作客厅以及餐厅使用的空间，摆放着多到难以置信的各种杂乱物品。
大型书柜沿着一面墙排列，所有柜子里都寒满了书，不留任何空隙。天花板上垂挂着大量晒干的植物以及类似动物标本的东西，其它柜子上则有几块石头排列着。
窗边摆着一张长桌子，上面陈列着许多秤、研钵，以及形状复杂的玻璃器具。其中几个烧瓶装有各色液体，有的还正持续冒着气泡。
仔细一看，房间角落连人体骨骼标本都有，房间里所有物品散发的味道都融合在一起，室内飘散着一股无法形容的奇妙臭气。
「该……该怎么说呢，真惊人……!」
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