「普莱斯先生……」
普莱斯用硕大的手，拍打宽阔的胸膛。
「当我变成孤单一人的那天，内心所承受的愤怒、悲伤以及后悔……我想这些情绪一定一辈子也不会消失吧。所以我希望其它家伙……那些虽然生活穷苦却还是努力过活的孩子们，不要有这种回忆。」
爱德华、托亚，以及站在两人身后的西瓦，都安静地倾听着普莱斯说话。
「也许在那些受上天眷顾的人眼中，娼妇很污秽吧;那些酒鬼和混混，也都看来没救了吧。不过，就算是那种人，也是有家人的;就算是那种人，也有小孩会因为他们的死而哭泣难过……就算力量微不足道，我也想为那些人工作。因此，我才当上刑警，到现在仍旧干着这份工作……就是这么一回事。了解了吗?金毛的。」
爱德华沉默了一会，不久缓缓吐了一口气，静静地说：
「我都了解了……谢谢你。」
「我不记得我说了什么让你需要道谢的事情。」
「我的意思是，感谢你认真回答我这愚蠢的问题……不过，身为你的部下可就辛苦了，要永远和上司一起吃粗茶淡饭。」
正经八百说完严肃的故事后，甚至收到诚恳的道谢，这种状况连爱逞强的普莱斯也会因此感到难以自容吧。心里这么想的爱德华，在感谢的言语后，加上了略带玩笑的语句。
普莱斯也歪斜他粗糙的脸，嘻嘻地笑了。
「自从来到伦托拉市竟后，我的部下换了好多次呢。现在我的部下们，是和我类似，从贫苦人家奋力向上的人，都是些爱好粗茶淡饭的笨蛋家伙。」
「原来如此。」
爱德华以笑容回应，看了看托亚，并回头看向西瓦。
自幼也和母亲过着贫苦生活的托亚，黑色大眼因感动而湿润。大概是把普莱斯的过去和自己年幼的身影重迭了吧。
西瓦灰色的瞳孔也流露出类似放弃反对的情感，回视爱德华。就算不用言语，爱德华也清楚听见守护者那「随您的意思吧」的声音。
于是爱德华重新转向普莱斯，直接了当地说：
「我们很愿意提供协助。为了不要再有牺牲者出现，早日逮捕犯人，让东区的人们稍微可以安心地生活。」
「……谢谢。」
普莱斯害羞地抓了抓他硬直的头发，站起身来。
「那么，过十点我会派接送的马车来……我先回署里去了。」
「回去之后最好休息一下，要是你倒下了，那就赔了夫人又折兵了。」
爱德华也起身，对普莱斯这么说。西瓦则帮普莱斯开门。
「别小看刑警，这种程度才不会倒下呢……而且，那杯酒很有效，我现在的血液可沸腾得很呢。掰啰。」
就如他所说，普莱斯以和他来访时截然不同的动作，离开了房间。留在房内的三人，好一会儿都没说一句话，只是注视着壮硕刑警消失的那扇门……
* * * * *
那天夜里，就在凌晨过后一个小时左右……
爱德华、托亚以及西瓦三人，跟随普莱斯及其部下，一同身在伦托拉首屈一指的红灯区——布劳德区待命。
「呼……不愧是深夜，有点冷呢。」
托亚边摩擦双手，边小声对旁边的爱德华说。爱德华用手上的提灯照亮托亚轻笑道：
「你的鼻尖和耳朵都变红啰……我不是叫你穿多一点了吗?」
「可是穿太多会不便行动嘛，你不也都这样对爱特伍德先生说。」
「……也是啦。」
被托亚引用自己的口头禅回嘴，爱德华露出苦笑。托亚将爱德华送的那顶鸭舌帽重新戴上并压得更低，竖起外套的衣领。
他们已经站在街角两个小时以上了。普莱斯指示爱德华三人一组进行监视，且分配他们站在较为明亮的地点。看来他还是以他自已的方式，小心留意爱德华这几个「一般市民」的安危。
普莱斯穿着警察制服的部下们，则一人一组，分散在这区域的各处。
其中一部分的部下前往另一个红灯区，因此在这个布劳德地区的人手大概有二十人左右吧。这样的人数实在不足以同时监视整个地区，所以部下们偶尔必须移动自己的监视点，勤奋地持续巡逻。
普莱斯则是精力充沛地在部下之间巡回，听取报告，下指令。他大概有听从爱德华的忠告稍作休息吧，一改傍晚憔悴的姿态，现在看来十分有干劲。
「真是安静呢。」
西瓦抬头看着夜空，低声说。
「刚到这里的时候，还挺热闹的呢。」
爱德华也这么说，并注意观察四周。
爱德华他们所在的地点附近有几间酒店，不过随着午夜零时钟响，酒店也依照法律的规定纷纷打烊。
酒店一歇业，街角光线骤暗。和爱德华他们住的地区不同，这个地区的街灯极端地少。
站在街角的大半娼妇，都热情地邀约着被酒店赶出来的男人，前往附近自己的房间，渐惭消失在街上。
现在，还在那附近的，就只有没钓到客人的娼妇，以及喝得烂醉如泥，直接倒在地上睡死的男人们，还有就是那些因吸毒而失去意识，摇摇晃晃走在街上的彷徨人们。
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