深陷在这样令人麻木的不确定感之中，光想到有个任务要进行，就忍不住心情振奋。那天晚上更晚一点的时候，我终于吹熄床边蜡烛，但心中却开始纳闷，对于像我朋友那样光辉灿烂的心灵来说，无所作为是不是真那么折磨人，以至于一支针筒与一瓶百分之七的溶液，似乎是唯一能熬过去的手段。
我们的计划发展得很快。梦克小姐好心地到那栋建筑物附近叫卖几条手帕，直到有个警察来警告她离开为止。随后她静静地跟着他，发现他的巡逻路线会领着他直接通过出入口。一个初出茅庐的窃贼有理由为此焦虑，但对于手上有一组钥匙的人来说，却几乎无须担忧。更有甚者，热心的哈定还通知我们，塔维史托克的办公室不是直接面向街道，所以在那里可以放心点灯，因为包在周围建筑物的黑暗中，那些亮光是永远不会引起注意的。
起初对于谁来尝试进行这项任务，我们有过一些讨论，但梦克小姐不肯被留在后头，而我们又认为邓乐维的出席同样必要，我正视现况，闯进雷斯里·塔维史托克办公室，最好是由勇敢三人组来分工合作。我们在星期五会面，编出一套应急用的故事，然后订好第二天晚上十一点，是我们夜间冒险事业的起始时间。
那个星期六晚上十点过一刻的时候，我往南走到远至牛津街的地方，然后招来一辆出租马车，因为空气变得干净许多，最后几丝雾气缠绕在车窗边，就像孩子的玩具缎带一样充满玩兴，诱惑着看不见面孔的路人踏进夜色更深的地方。我们借道干草市场驶近史全德街，然后我从出租马车上下来，距离约定时间还有十分钟。我转向一条小道，走下一个小酒吧的台阶，然后向梦克小姐与邓乐维先生打招呼，他们占据了角落里的一张小桌子。照我看来，点亮那张桌子的油灯从来没清理过。
「各位女士，各位先生，」史蒂芬·邓乐维这么宣布，在我们举起酒杯的时候，他留八字胡的嘴边挂着一个微笑，「敬阿利斯特·哈定，一位怀恨在心，却又精力十足、充满热情的人。」
「梦克小姐，你带了那个袋子吗?」我问道。
她用她的靴子尖端踢踢某个小小的粗麻布包。
「既然如此，咱们上路吧。梦克小姐，我们会在十分钟后跟你会合。」
留下坐在桌旁那一抹灯光下的梦克小姐，邓乐维和我大步走过史全德街上最后一栋庄严的建筑物，穿过一度屹立着一座石砌大拱门的圣殿闩分界，然后就此进入舰队街，英国报业吵闹刺耳的核心。在星期六这么晚的时候，这个地方很平静，而且路人整体的动向似乎是要离开，而非进入。
邓乐维走近舰队街一七四号的前门，冷硬的黑体字宣布这里是《伦敦纪事报》的家，接着他就把哈定先生的钥匙插进锁孔里。几秒钟后，我们就进了前厅，邓乐维从他宽松的外套里拿出一支遮光提灯。
「我没看到有人在的迹象。」他小心谨慎地用无声的口形说道。
「我们到了楼上，就可以确定这一点了。」
踩着费心维持的无声步伐，我们推进到前往二楼的楼梯上，在这里除了我们自己的提灯灯光以外，我们没看到其他的光线。我知道该往哪走，在通过公共空间以后，我们直接走向第二办公室，这里只有单独一个锁来保护。我从我的口袋里抽出钥匙，然后打开了那道门。
邓乐维完全打开那支遮光提灯的孔眼，顿时这个房间就充满了亮光。桌子到处都是纸张，书架上放了档案夹，还有一些打开来放在参考用的书本上。我们开始翻阅那些四散的文件书籍，并小心地维持它们的摆放顺序，免得我们这趟夜访的真正目的被看破。有好几分钟，我们读遍所能拿到的每一张纸，这时邓乐维低低吹了声口哨，引起我的注意。
「哈罗!这里有某样东西。」
我抛下我自己拿的那一页杂乱无章的涂鸦，转去看邓乐维拿到的那张纸，上面写着：
从福尔摩斯负伤以后就没别的谋杀案了，这不太可能是纯属巧合。
在过往的案件中，他表达过对警方的轻蔑。
持续在东区频繁出入。
然后，在这一页的底部有着潦草的字迹：
福尔摩斯失踪了。表示认罪?
「老天爷啊，华生医师，我从没料到他还在炮制更多像这样的垃圾。」
「我承认我就怕会这样，但这一份比其他文章加起来都更丑恶。」
「不过你看看，这一页不可能是塔维史托克写的。笔迹不一样。」我听见外门的吱嘎响声从楼下传来。
「那些是什么样的文件?」我问道。
「这是一篇文章的开头，而这里是一封信，上面有塔维史托克的签名，还没寄出。这些文件是用同样笔迹写的，就跟桌子里大部分的档案一样。关于福尔摩斯先生的字条，一定是来自那个粗人的消息来源。」
梦克小姐进来了，并关上她背后的门。「那么现在如何?」
「这张字条似乎是由这一切困扰的源头写下的。」我说道。
她从我背后探头看。「一个男人的笔迹。福尔摩斯先生会从中看出些什么来。」
「我会把这张字条拿给他，但不能让人知道这里有任何东西失踪了。」我一边考虑着，边把那段令人厌恶的文字抄进我的笔记本里。
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