「唉呀，唉呀!」他拉长语调，同时他的五官满是一种让人退缩的轻蔑表情。「站在我们家门口那个万恶之源、百病之母，叫什么名字啊?」
我把脚放在马车下客处的金属支架上，抬头一瞥，差点失足。靠在我们家门口，举起手臂像是要拉铃的人，就是雷斯里·塔维史托克。我的同伴迅速地穿过街道，停在距离我们前门台阶几尺远的路边石上。
「塔维史托克，你到底以为你在做什么?」他质问道。这个衣衫凌乱的家伙猛然转身面对我们，然后摊开双臂冲过来，他棕色的眼睛因为恐惧而显得狂乱。
「喔，福尔摩斯先生，是您吗?当然是了。华生医师——福尔摩斯先生——你们一定要帮我!我这趟访问紧急的程度，几乎是再怎么说都不为过。」
福尔摩斯擦过他身边走向门口，他的钥匙已经握在手中。「恐怕我现在工作非常忙碌。我的时间表不可能配合你。」
「可是你非如此不可，福尔摩斯先生!我的性命危在旦夕。真是可怕，可怕到不敢想啊!」
「真的是这样吗?恐怕我一点都不觉得你的生命受到威胁有什么好怕的。De gustibus nondisputandum(注：拉丁文，意思是「讲到品味，争辩无用。」)，你懂吧。」他把门猛然打开。
「你一定觉得我冤枉你了，」塔维史托克恳求着，同时绝望地摩擦着双手。「别管那个了。我准备付出任何代价，只要你愿意救我一命!」
「我告诉你最后一次，你的要求是不可能的。」
「福尔摩斯，我会登出道歉启事——你在这个案件上的作为，在每个街角都会有人大力宣传!」
「从我的台阶上滚开，要不然你会后悔的。」福尔摩斯冷酷地说道，同时转过身去，准备要进屋了。
「福尔摩斯先生!」塔维山托克再度喊出声，同时抓住他的左肩，努力耍留住他。在那一刻，我朋友转移他的重心，左脚一旋，就用力一拳打向那个记者的侧脸。塔维史托克往后跌下台阶，扑倒在人行道上喘着气，他肺里的空气都被挤出来了。福尔摩斯立刻重新走上通往我们房间的台阶。
我极其希望就这样跟上他，同时把他留给我的敞开大门用力摔上。然而我做为医生的直觉占了上风，我走近那个四仰八叉躺在我们窗户下的可悲人物。
「看来你的鼻梁断了。你站得起来吗?」我伸出一只手给他，然后半扶着他在我们台阶上坐好。
「喔，我完了!」他喘着气说道，同时摸索着他的手帕。
「这里。」我给他我自己的。「我必须说，在你那样对付过福尔摩斯以后，我几乎认为你是罪有应得。」
「罪有应得!这只是为了我这一行的利益，别无其他动机。」他哀怨地说道，同时试图堵住从他鼻子里流出的滚滚血流。「但现在我所有情报的来源已经被发现是出自一个堕落的疯子，福尔摩斯先生不会同意让——」
「等一下，」我打断他，「之前你根本不愿意向我们透露你的消息来源——的确，你甚至宣布永远忠于他——现在你却说他是个疯子?」
「他是最低贱的那种变态。我知道的，我见识过了!你明白吗，我跟踪他。我跟踪他到他家去。」
「那你发现了什么?」我小心翼翼地问道。
「那里有些罐子，放在——不不不，那真是太恶心了。我会当众受人取笑的!我的人格毁了，我的职业生涯完蛋了。
「真可惜啊，」我这么说着，刻意站起身来。「顺便一问，你是着了什么魔，去跟踪你的线人?」
「我起了疑心。我向上天发誓，我真希望我从没想过要跟踪他，但我想知道他到底从哪里得到那么神奇的情报。」他开始对着他的外套袖口啜泣，弄得一片血污狼籍。「如果他找到我，他会宰了我的，我知道的!」
「你什么时候跟踪他的?」
「昨天晚上。在他到我办公室短暂拜访，拿回他的信件以后。他说如果警方发现他泄漏消息给媒体，他们会来捉他。」
「警方?」我重复了一遍，希望我的语调向我期望中那样随意自然。「他们跟这件事有什么关系?」
「他是个巡官。他的名字是亚伯特·维克多。华生医师，你不知道这有多可怕。上帝救我!我完了。」他的头再度垮到他手臂上。
「立刻上楼。」我说道。
「喔，感谢你，感谢你，华生医师!」
「你控制一下自己，跟着我来。」我朝着楼梯前进，然后走进我们的客厅，一股新希望带来的兴奋感在我胸膛中闪烁。
「华生!」福尔摩斯听到我进来时喊道。他已经脱下自己身上喷溅着泥巴的衣服，现在就跟平常一样外表无可挑剔，虽然同时他很谨慎地磨挲着他的肩膀。「你到底把那个放在——老天爷啊!」他看到谁站在我旁边的时候就吼了出来。
「福尔摩斯，他发现他的消息来源是什么身分了。他知道班奈特住在哪里。」
「班奈特已经抛弃他在伦敦市内的住处了。」福尔摩斯迅速回嘴，仍然在到处找着某样东西，我不知道是什么。「如果他还没抛下，我现在就不必被迫搜索他的银行帐号、他过去的办公室、他的家族世系，还有他偏爱的烟草商。在狗栏里有个烟蒂——」
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