至于他们的孤儿侄女珊菟，她对婚姻的期望不会太受重视。她若嫁人，必定是为了制造最有利的联姻。这是世家内几乎所有女孩的命运，与奴隶女孩的差异不大。有时候，想到我的珊菟，声音甜美而且处事认真的珊菟，被交给某个漫不经心的男人，会让我燃起一股强烈而无望的怒火，怒火燃到一定程度，我反而希望珊菟干脆真的就这样嫁掉好了，如此一来，她就会离开门第，我也就不必每天见到她，却又为了我不过是个十四岁的奴隶而感到惭愧，只能写些傻诗，还再三渴望触摸她，却永远无法触及她……
当然，霞萝知道我的感受——即使我想对霞萝隐藏任何事情，也办不到。她知道我脖子用细绳挂了一个小囊袋，里面装了一年前我发烧时，珊菟写给我的一张纸条，紧紧折起来保存着：「亲爱的葛维，快点好起来;生活里没有你，单调有如尘灰。」霞萝为我得不到的渴求而伤悲。她的爱已获准得到完全的满足，但于我则是完全禁止——即使在梦中也禁止，这样的不公让她恼恨。当然，贵族女子与奴隶之间是有许多爱情故事，但都悲伤并可耻，结局多半是为了男人而致残或死亡;在晚近的故事里，女人或许不会死，却要横遭公开的羞辱与降格。霞萝努力为这种严格的法律寻找合理解释，认为那些法律是为了保护我们，她相信，法律确实保护了我与她;但她并没有假装那些法律是公平的。有个老诗人写道：「正义操在众神手中;人手可握的只是悲悯与刀剑。」我把这行诗告诉霞萝，她也喜欢，还照着念一念。我想，那行诗让她想起亚温，想起她挚爱的好心肠英雄——他是握着悲悯与刀剑没错。
浪漫情爱与欲望是我的苦刑，霞萝是我的慰借。我的工作同样也是我的慰借。
叶威拉终于让我自由出入图书馆了，以前我当扫地童奴时，走遍门第内所有地方，图书馆却不曾进去过。图书馆的入口在圆顶的祖先祠堂再过去的走廊上。第一次逛图书馆时，我有一种跨过神圣门槛的感觉，几乎像是犯了过错而置身祖先之间的感觉。图书馆其实是个小房间，高窗的明亮玻璃采光良好。书架上有超过两百本书，都经过叶威拉小心排妥，并掸去灰尘。室内有书味。那股微妙的气味，有的人感觉窒闷，有的人感觉陶醉，而书籍本身默然无语。除了清扫或要进图书馆，否则没人曾经到过那道走廊;而进图书馆的，除了叶威拉、珊菟、霞萝还有我之外再无他人。
由于珊菟要求夫子准许她与霞萝进图书馆，而叶威拉不能拒绝她任何事情，所以两个女孩可以进去。目前，世家较大的孩子里只有珊菟还积极阅读和学习，因为亚温与爱丝塔娜都没时间继续做他们爱做的事。珊菟告诉叶威拉，既然他已将灵魂对书籍和思想的饥渴给了她与霞萝，现在断然不可剥夺她们的机会。毕竟，霞萝在丝居的空洞里感到极度饥渴;而她则在商人的浮夸与政客的无知里感到极度饥渴。所以，叶威拉先征求主父主母准许，加上有关阅读之不可偏废的诸多耳提面命之后，才交给两个女孩一人一把钥匙。
但，长久渴望的图书馆竟然让我失望了。这一点，我连对我自己都很难承认，也就从未对霞萝与珊菟说起。图书馆里的书，超过半数我已经知道;至于那些我不知道的书，或深色皮革封面、或卷轴盒装，摆在书架上，那么神秘、那么宝贵，内容却多半无聊，尽是法律年监、概要、平庸诗人的史诗作品。它们摆在架上至少五十年了，说不定还要更久。叶威拉对此极为自豪，他说：「阿而卡世系没有现代的垃圾。」我愿意相信他所说的，多数现代作品都是垃圾，证据乃在于：古代作品中有那么多是垃圾。只是，我从未真的那样跟他讲过。
但是，图书馆依旧是个可亲之处，因为它是我与霞萝、与珊菟相聚的地方，也是我个人独处的场所。它是个安宁的处所，在那儿，我可以把自己交给我珍爱的诗人们、大历史家们，以及我个人赋与文学的种种梦想。
我写给珊菟的诗，虽然出于心血，但一概生硬愚蠢。我晓得我不是诗人，虽然我深爱诗作和历史——针对人类的情感，以及战争和政治的无知与残酷，这两种艺术带来某种洞悉、某种构成意义的希望。历史会是我的技艺。我深知我还有好多有待学习，但学习于我，是一大乐事。我有写书的宏伟计划。我已经下定决心，我的人生作品将是把城市邦联各种年监融合成一部恢宏的史书。到时候，因缘际会之下，说不定我会成为一个杰出、知名的历史学家。我拟订的大纲容或含有综合的、无知的、野心过度的种种错误，但它们并非全然荒诞无稽。
我担心的是，有人已经写了我的城市邦联史，而我却不知道，因为叶威拉不买任何新书。
一个早春的上午，叶威拉派我穿过城镇，前往别峨世系，一个与我们世系同样以书籍与学识闻名的门第。我喜欢去那儿，那里有个名叫米萌的夫子，比叶威拉年轻，但他是我们夫子最亲密的朋友。他们两人常交换书籍和手稿，往往派我跑腿。我很高兴有借口可以不用听幼儿学字母的单调声音，离开屋子，走进早晨的阳光中。我选择走比较远的路，就是穿过之前托姆训练我们的那个梧桐林，沿着南城墙下方的街道步行，一路闲逛，享受我的自由。到了别峨世系，米萌迎接我。他喜欢我，经常向我谈起现代作家的作品，也对我朗诵芮塔卡、克思以及其他人的诗作，这些大名，叶威拉甚至提都不提。米萌不曾把他们的书借给我，因为他知道叶威拉禁止我阅读现代作品。那天，我们有机会略为交谈，但只谈到关于与莫瓦城的战事传言。亚温与别峨世系的一个儿子都跟随军队去了那儿。由于米萌必须返回学堂，所以他交给我一整怀抱的书，我随即带着书回家。
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