亚温微笑，脸上出现几道狞厉的线条。「我们会叫卡席卡为此付出代价。」他说。
「噢，」珊菟说：「付代价……那么，我们不就变成商人了?」
「不，小表妹。我们是军人。」
「以及军人的妻子，以及军人的情人和母亲和姐妹和表姐妹……我们有这么多人，卡席卡要付出什么代价给我们?」
「就看实际情况了。」亚温和徐地说。他一只手叠在霞萝一只手上，两人并肩坐在学堂长条椅上。
叶威拉谈到城市的荣誉、对祖先力量的羞辱，以及该当的报仇。亚温与我们一起听他说，但并没有继续就这些事多表示什么。不久，亚温问起我在先祖祠的情形以及我们拯救的那些古代文件。我回话时，在他全神贯注聆听的面容里，看见了那个喜爱史诗和民谣的少年，那个少年曾经带领我们利用许多夏日午后建设申塔斯城。我突然想到，不知道亚温对「新诗人」有什么看法。有一天，等他成为阿而卡世系的主父，而我成为这学堂的夫子，我会把《转化》拿给他阅读，到时候，他会发现那个新世界……但我不大能具体想像来日的情形。不过，那个想法仍促使我告诉他，围城之初，我们在棚寮里，曾经朗诵〈尼萨丝河上之桥〉，当时那些成年男子如何齐声高诵「在埃绰城墙下」。最后，学堂内我们这群人，以亚温的嗓音为首，一起朗诵这首诗。我几个瘦小的学生偷偷进来聆听，圆圆的眼睛纳闷地望着这个高大的军人慷慨激昂笑着朗诵：「莫瓦士兵逃跑了，莫瓦汉子也逃……」
「一次又一次。」珊菟喃喃低语：「来来又回回。」她没有与我们一起念诗，看起来容貌憔悴困惑。她瞥见我忧心地瞧着她，猛然把头转开了。
围城后的秋天那几星期，我们享受了或许是所有喜悦里最甜蜜的：持续紧绷的压力与恐惧解脱了。而那个解脱，那个释放，是自由的实体化。它让心灵扬升。宽大仁慈的氛围充满阿而卡世系。人人为了彼此侥幸存活而感激对方。可以一同欢笑了。而大家也真的一同欢笑着。
早冬，托姆返家长住。围城的那段日子，他都在城里，不在阿而卡世系。那段期间，独裁官强行征集一支特别部队，对象包括受训生、伤残返家的士兵、退伍军人，这些人被派到市警卫当候补警卫。这支特别部队负责站哨、强化城墙和城门、支援救火与警力。他们在防卫和救火上表现殊优，所以最初都被奉为受欢迎的英雄，但由于他们越来越常处罚黑市交易商、囤积者、以及有背叛嫌疑的人，导致民众畏惧他们的调查，终至指控他们滥用权力。自由之后没几天，独裁者辞职，全部权力归还议会，这支特别部队就在那时解散。
托姆十七岁了，但看起来比十七岁大，他让自己的气质和举止都像个成年男子，沉默寡言、严厉无情、令人生畏。
他带着侯比回到阿而卡世系。为了给自己的服役作为奖赏，他请求让侯比从市工队解职，担任他的贴身保镖——如同湎特担任主父的贴身保镖一样。侯比就睡在主人门外。尽管侯比依旧剃胡子，而且块头大于托姆，两人样貌之相像，依旧一看便明。
托姆返家，刚好赶上爱丝塔娜的订婚仪式。主母不赞成她嫁给柯力蓝达，改从门第的母系亲戚中挑选了瑞甯塔克。塔克世系历史悠久，但并不富裕，瑞甯则是前途看好的年轻议员。他长相不恶，谈吐讨喜，但是，根据霞萝——我们首要的消息来源——表示，他啥都不懂：「连初氏也不懂!或许，他懂政治吧。」
关于这项婚事，珊菟没跟我们提起什么。我们很少见到她，好像她并没有像我们一样摆脱了恐惧。她的体重没有回复，而且看起来就与我们之前一样。她的围城脸依旧。我在图书馆见她拿本书坐在书桌旁，她亲切对我打招呼，但话不多，而且很快就离开。我对她的欲望之痛已经消逝，转变成怜恤之痛，此外还带了一丝不耐——在这自由的好日子里，为什么她继续愁眉苦脸?
叶威拉受命在订婚仪式发表演说。他花了几天时间，从经典典籍收集一大堆佳言录。置身那个秋天的美好氛围中，我在先祖祠从米萌和其他伙伴学得的东西，要是对我这位上年纪的夫子密而不宣，我觉得可鄙且不光采。所以，我告诉他，我读过德宁士的书，而且米萌把克思的《宇宙演化》送给我。我夫子郑重地摇摇头，但没进一步激昂慷慨地训话。这鼓舞了我，我接着问他，德宁士的诗作既然在文字和意义上都够高贵，如何可能腐化读者呢?
「不满。」叶威拉回答：「高贵的字词教你如何变得不快乐。这类诗人拒绝祖先的赐予。他们的作品是个无底坑，一旦你离开了我们的生活借以建立信念的坚实基础，就一无所有了。仅剩字词!华丽空洞的字词。葛维，人不能靠字词维生，唯有信念给人生命与平安。所有道德都建立在信念的基础上。」
我试着描述我在德宁士诗作看到的东西，那里面有一种是非道德，大于我们所知的是非道德。但由于我的想法还在摸索中，竟被叶威拉的信念一笔抹杀。「德宁士没教导别的，只教导：反抗必然，拒绝真理。我知道，年轻人喜欢把玩反抗、把玩不信。但年纪渐长，你就会厌倦那些病态的傻念头，而重返信念——道德律的基础。」
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