有一天，拔那与我高坐在森林之心的瞭望塔上。他向我说明，男人与女人应该自由恋爱，不受「保证忠心」那种虚伪的联结所束缚。这观念我也觉得不错。关于婚姻，我只知那是主人的事，与我们这种身分的下人无关，所以我很少思及婚姻。但拔那倒是思考过这种事情，而且得出了结论，也将那些结论应用在森林之心，据以制定法律。他对孩童也有个人的看法。他认为儿童应完全自由，永不处罚，随他们高兴，任其到处乱跑，但必须为他们找出最适合从事的工作。依我看，这观念似乎也值得赞许。他所有的观念都同样值得赞许。
我是个好聆听者，偶尔才提个问题，多数时候满足于听他畅谈他心智上许多无尽的发明和大量的展望。诚如他所言，大声讲出来的时候，他想得最通透。不久，他就断言我是他的必需品：「我需要思考了!葛仔缔在哪儿?那个学者在哪儿?」
虽然我住在拔那之屋，但经常去看望千锐。他已加入制鞋工会，他在那里住得舒适，没什么抱怨，只说女人和羊肉太少了。「他们应该派『十一税』小子出去多找些山羊回来!」他说。
威宁不久便发觉，由于森林之心附近的猎物早已被猎完，所以如果要当猎手，他必须花大部分时间到远一点的树林去，与过去为布里金打猎一样。打猎已不是喂养这城镇的手段了。有个「十一税男孩」的团体一发现威宁是个射箭好手，立刻邀他加入，担任该团体的守卫，他答应了。我们来到森林之心之后一个月，威宁开始跟着他们上路。
十一税收税员——或称劫掠者——从我们这个木造城市出去，到森林外的道路，等候路过的赶集者或赶集马车。他们的目标是带回禽畜、满载的马车、车夫与马匹。假如车夫愿意加入兄弟的行列，则可以增加我们的资源——不管是食物、车辆、动物或人手，都会增加。拔那告诉我，假如他们不愿意加入，就将他们双手绑起，布条遮眼，留在原路，期待下一个路过者来帮他们松绑。他还告诉我，有的车夫太常被森林兄弟抢劫，都会乖乖伸出双手，准备受缚。拔那说到这里，发出他有力的招牌笑声。
这里还有一种叫「网罗人」的汉子，他们会单独或两两进入阿西安城，有时到市场为我们的必需品讨价还价;有时则当小偷，去有钱人家或富裕神坛的金库偷窃。我们在森林之心不使用金钱，但兄弟们还是需要现金，才能购买劫掠者偷抢不到的物品——包括森林附近城镇的善意、各城市商贾之间的沉默串通。拔那喜欢夸耀说他坐在一笔巨大财富之上，连阿西安的豪商可能也要嫉妒。金子银子存放在拔那之屋的哪里，我从来都不知道。如果有人想进城采买，可以要求带些青铜币或红铜币。
有哪些人离开森林之心，拔那和他的助手都晓得。离开的人不多，只有那些业已经过测试的可信汉子。按照拔那的说法，只要一个笨蛋在酒馆里乱说话，就可能把阿西安整个军队招来。所以，从大门进出的那些复杂林地小径，都有密布的守卫，而且小径时常更动并抹去痕迹，因此，马车车辙或牛群足迹不可能轻易引导任何人来到这座木造城市。我还记得我们当初来时的情景，也记得被盘问以及扣在弦上的箭。我们都知道，小径守卫如果看见谁未获准而从大门离开，不需盘问就可拉弓射击。
他们问威宁要不要当小径守卫，但威宁不喜欢做那种从背后射人的事。抢劫马车或偷牛比较适合他，何况，当个劫掠者可以在兄弟当中享受极大的特权。拔那本尊曾说，劫掠者以及负责维持城内秩序的「公判员」，是这个团体最有用的成员。森林之心每个人都要追随自己的心，好好选择要做什么差事。因此，威宁开心地与一班年轻人外出，他向千锐保证，回来时必带「一群山羊;要是山羊没带成，就带一票女人」。
事实上，森林之心的女人不多，而且她们每一个都被爱吃醋的某个男人或一群男人紧守着。街道和园子里所见，似乎都是怀孕或怀抱婴孩的妇人，要不然就是弯腰在扫地、纺纱、挖菜、照顾孩子，与任何地方年老的女奴一样。拔那之屋的年轻女子比其他地方来得多，她们是镇上最漂亮、最愉快的一群。她们穿着劫掠者带回来的上等服装。要是她们有本事唱歌跳舞或弹七弦竖琴，再好不过;至于工作呢，任何工作均豁免。拔那说，她们只要「具备十足女人的样子就好：空闲、漂亮、体贴」。
拔那喜欢女人陪伴，因此她们都很殷懃地对他调情卖俏、谄媚奉承、挑逗揶揄。他会跟她们说说笑笑，玩耍比赛。但严肃的话题总是只跟男人谈。
时日推移，他几乎把我当成固定的伴了。对他这番信任，我一方面感到光荣，一方面也觉得负担。我努力让自己担得起那份信任。每天晚上，我照例在他的大厅为所有想听的人朗诵;由于这缘故，也由于拔那总是把我带在身边，所以多数人很尊敬我，只是，由于我终究还只是个男孩，他们的尊敬常常要不是不甘愿，就是不明究理，或是带有施恩意味。我知道，他们有些人觉得我是有学问的傻瓜。他们感觉得出来，我的内在缺少了什么;感觉得出来，即使我能运用无穷的字词，我对世界的认识毕竟脆弱浅薄，只是孩童之见。
虽然我也有自知之明，但却无法深入思考，也无法领悟为何会如此。我撇开这一类的想法，陪着拔那到处转悠，追随他，需求他。他的存在之丰实，填补了我的空虚。
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