广场中央矗立着那个巨型帐篷，红色篷顶，好多柱子插着飘扬的旗子，几乎把议事厅淹没了。
我们接近广场入口时，一名官员前来迎会，并命令穿蓝制服的守卫让我们通过。
有几个人从广场左侧的马厩出来，我拉好布蓝提，让欧睿下马。一个年长的阿兹人从我手中接走缰绳时，对布蓝提发出啧啧称赞，然后牵他离开。驯狮人奇以用短皮带拉着希塔，随即来到我身边。我们跟随欧睿走过铺石地。大帐篷的前面有一张地毯，还提供一张折叠椅和一柄遮阳伞给欧睿。我和奇以没有座位，就站在欧睿后面。不久又来了一个围城儿，交给奇以一柄红纸糊成的遮阳伞，奇以立刻把那柄伞递给我，由我拿着，为三个人遮阳。他自己则两臂横胸，摆出高傲的姿势站好。我明白，这是做给阿兹人看的，让他们以为我是奇以或欧睿的奴隶。
在阿兹人的王朝这里，奴隶一律穿条纹粗布做的袍子，或是及膝束腰短袖外衣;条纹有灰与白、暗褐与白两种款式。这些奴隶有的是阿兹人，有的是我的同胞。他们全都是男人或男孩。女奴隶都待在室内那种不露面的地方藏着。而她们没有一个是阿兹人。
从大帐篷里走出几个位阶不同，所以华服款式也互异的朝臣。营房也出来几个将官。阿兹人把营房盖在议事厅后面的东运河山坡上，以前，那是我们设置选举亭的地点。统领终于从大帐篷出来，全体文武官员都起立。统领后头跟着两名奴隶：一个撑着大阳伞在他头顶上方;另一个拿着扇子，以备统领需要凉快时之用。当时是气温适中的春天，太阳多半被薄云遮掩，海风轻柔地吹着。眼看两名奴隶拿着愚蠢的设备站在那儿，我暗暗觉得，阿兹人真是笨——他们难道看不出来，这里根本不需要遮阳伞或扇子，也不需要朝臣们头上戴的宽沿帽吗?他们难道看不出来，这里不是沙漠?
我模仿阿兹奴隶的举止，不直接注视夷猷统领，只不时偷瞄几眼。统领的脸型宽厚、多皱纹，而且与多数阿兹人一样，带了病态的黄色;鹰钩鼻短短的，眼睛窄窄的。阿兹人的淡色眼睛常让我反胃，我曾经好几次感谢祖先让我生成与我族人一样的深色眼睛。统领的羊毛头发是灰白的短发，从帽子底下向外鬈曲，他的眉毛也向外鬈曲，沿着下巴有一圈剪得短短的灰胡髭。他的容貌看起来凶悍疲乏。他微笑迎接欧睿——那抹微笑松弛了他的凶相;另外他还附带一个动作，我不曾在其他阿兹人身上见过：他的双手从心脏部位伸展开来，同时低头鞠躬，以示欢迎之意。那似乎是对同等地位的人的见面礼，而且他称呼欧睿为「诗人统领」。
然而，我心中暗想：他还是没让欧睿进到他的屋檐底下。
他们以「不信者」称呼我们，那是我们跟他们新学到的字眼，其中若有什么意义，就是指不知道什么是「神圣」的人。世上有这种人吗?「不信者」这个词，说的只不过是有某些人，他们所谓的神圣，与你所谓的神圣有所不同罢了。阿兹人已在此地逗留十七年，却还是不懂，安苏尔的海洋、土地、岩石，全都是神圣的，它们都因为富含神性而活了起来。我心想，若有谁是「不信者」，应该是他们，而不是我们才对。我就这样站着东想西想我对他们的怨怼，没在听那两个男人——亲王对亲王，暴君对诗人——在说什么。
欧睿开始朗诵了，他那低音提琴般的嗓音唤醒我开始聆听。但，那是统领要求的阿兹人诗作，是他们不计其数的沙漠战争史诗之一，我才不愿意听呢。
我在朝臣中寻找统领的儿子夷多——就是之前曾作弄希塔的那个人。要从众人中找出他很容易。他穿戴一大堆华服美饰，而且帽子样式奇特，插了许多羽毛和金布裁制的饰带。他长相有点像他父亲，但比较高，也比较英俊，只是肤色很淡。他是无一刻安静的人，不是在与某人讲话，就是坐立难安，两手和身子动个不停。老统领安坐不动，专注听故事，他穿的亚麻袍子像石雕般垂着不动，五短的硬实双手摊开在大腿上，几乎每一位朝臣都与他一样专注聆听，啜饮着故事中的文字。欧睿的嗓音像情感高昂的歌唱，我也渐渐忘却自己，融入了故事。
讲完悲剧的背叛与和解，他停了，听众全体喝采——喝采的方式是手心互击。统领命令一个奴隶端一杯水给欧睿(「事后他们会打破那杯子丢掉。」奇以很小声地对我耳语。)此外，也提供几碟甜品，但没有给奇以和我。夷猷向前欠身，取了一小块什么东西给希塔。奇以牵她向前，她坐下，礼貌地嗅嗅那东西，然后转开头。统领笑了，他笑得整张脸都皱了起来，那是个很悦人的笑容。「这不是狮子食物，对吧，希塔女士?」他说：「要不要派人取肉给她?」
答覆统领的人是奇以，不是欧睿。她的回答粗哑简短：「最好不要，阁下。」
统领并没有被冒犯的感觉，「你让她节食，嘎?好的，好的。你能让她再鞠躬一次吗?」
我没有看见奇以走动或做任何事，但狮子站了起来，在统领面前大动作做了猫科的身躯伸展。统领笑开时，她环顾四周，想找奖赏：那个骨髓小球。奇以把奖赏丢进她嘴里。
夷多走上前来，对欧睿说：「你付了多少代价买到她?」
「我用一首歌买了她，夷多统领。」欧睿说。他说这话时依然坐着，因为他正在为七弦竖琴调音，有借口不站起来。夷多不悦地沉着脸。欧睿抬头，说：「应该说，是用一个故事买了她，才比较正确。拥有这只幼兽和她母亲的那一位游牧人，想要完完整整聆听《德大》的故事，以便充实他们自己的表演内容。我当时花了三个晚上时间对他讲那个故事，结果，我的奖赏就是这头狮子幼兽。我们双方都很满意。」
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