而且，虽然罗伯塔之前曾表示对养猫一点儿兴趣也没有，但她却想分享伯克利。她会抓住伯克利的小肩膀把它拎起来，抱到自己的卧室里，然后关上门。帕特里夏会听到可怜的呻吟声，即使罗伯塔开着很大声的音乐也盖不住。但门是锁上的。唯一的一次，帕特里夏告诉父母说她认为罗伯塔在虐待小猫，他们却援引之前说过的“没有与猫相关的紧急情况”的话。而罗伯塔只会说：“我在教它打鼓。”
帕特里夏想保护伯克利不受姐姐的伤害，但只要帕特里夏靠近，它就会发出嘶嘶声。“别这样，”帕特里夏一直用人类的声音恳求，“你必须得让我帮你。我不想从你身上得到任何东西。我只是想保护你的安全。”但不管什么时候，只要帕特里夏一靠近，那只猫就会逃走。它会躲在香料屋诸多角落和小空隙中的某一处，在碗里放满东西或者需要小盒子的时候突然跑出来。罗伯塔有一种可怕的能力，她可以知道伯克利什么时候出来，然后以惊人的反应速度跑过去把它抱起来。
* * *
又一天，又一次“进步”。关灯后，帕特里夏听到由高变低、愈加惨烈的叱骂声，是从罗伯塔的房间里传出来的。
第二天放学后，劳伦斯来到帕特里夏家，他已经习惯了这里旧香料发霉的香味。俩人坐在前厅，商量着怎么解决伯克利的问题，在这里，仍然可以看到香料桶在墙上留下的轮廓。
“如果我们能抓住那只猫，我们就可以给它装一些保护性的外骨骼。”劳伦斯说。
“它受的罪已经够多了，”帕特里夏说，“我可不想再折磨它，在它身上刺一下，装个齿轮什么的。”
“如果我知道怎么制造纳米机器，就可以造一大群跟在它后面，在它有危险的时候形成一道防护。不过，我现在做出的最好的纳米发动机试验品有点，呃，懒。你肯定不喜欢太懒的纳米机器人。”
他们瞥见伯克利躲在香料屋上面阁楼光线照不到的黑暗中，就在一根大支承梁后面。它的皮毛闪着微光，还有一双明亮的眼睛。还有一次，就在他们挡了它路的时候，伯克利突然冲下楼梯。最后，两个孩子在楼梯底下鼻青脸肿地撞在一起。
“听着，”帕特里夏在楼梯底下说，“汤明顿是只好猫，我对它并没有意见。它只是做了一只猫该做的事情。我从来没有想过要伤害它，我发誓。”没有任何回应。
“或许你应该念个咒语。”劳伦斯说，“施点魔法什么的。我也不知道。”
帕特里夏很确定地感觉到劳伦斯在嘲笑她，但他没有那么狡猾。如果他真的在嘲笑她的话，她肯定能从他脸上看出来的。
“我是认真的，”劳伦斯说，“如果说真的有什么问题的话，这似乎是个魔法问题。”
“可是我根本不知道该怎么做，”帕特里夏说，“我的意思是，最近几年来我唯一一次做出跟魔法相关的事情还是我吃了好多辣的时候。从那之后，我已经把所有的辣椒都试过上百次了。”
“但是，或许是因为那时候你不需要必须去做什么事情，”劳伦斯说，“可是现在，你需要了。”
伯克利在一个书柜顶上看着他们，书柜里装满了她妈妈的《生产率评估》书。如果他们靠得太近的话，它随时会像子弹头火车一样逃走。
“我真希望我们可以直接去树林里找到那棵魔法树，”帕特里夏说，“可是如果被我爸妈发现的话，他们会杀了我的。而且我知道罗伯塔肯定会告诉他们的。”
“我不认为我们需要去树林里，”劳伦斯说，他还是极力避免去户外，“从你之前告诉我的情况来看，这种力量应该源于你自身。你只需要把它找出来就行了。”
帕特里夏看着劳伦斯，他绝对没有半分捉弄她的意思，她真的想不出在这个世界上还有比他更好的朋友。
她听着自己的呼吸声回到阁楼上，这里总是比香料屋的其他地方更热。她把自己想象成一只小鸟，她的身体那么小，骨架那么轻。劳伦斯和伯克利一起等着看她要做什么，伯克利甚至在屋梁上稍微往前爬了爬。
好吧。机不可失，失不再来。
她把闷热的阁楼想象成丛林，干巴巴的房梁是硕果累累的大树，一箱箱旧衣服是长得郁郁葱葱的矮灌木。她去不了森林里，也没法指望再来一次星体投射——没关系。她会把森林带过来的。她深吸一口放藏红花和姜黄的柜子里沉积的香味，想象着上百万的枝条在她头顶上舒展，目光所及之处全是看不到尽头的枝干。她试着回想很久以前汤明顿说话的声音，并试着用同样的方式跟伯克利说话，尽她所能模仿到最像。
她不知道自己在做什么，要是她稍微停下来想一下自己多像个傻瓜的话，她肯定想死。
她本来在小声地说，但后来声音提高了一点。伯克利凑近了点，舌头抵在两排尖尖的牙齿中间。帕特里夏稍微晃了晃，然后从喉咙深处发出一种咕哝、沙哑的声音。伯克利竖起了耳朵。
伯克利很明显走了过来，帕特里夏的声音更大了。要是她想抓住它的话，现在差不多就可以抓了，但她并不想这样做。
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