那天晚些时候，布拉德·乔莫纳试图将劳伦斯的整个身体塞进单线小便池里，最后，布拉德和劳伦斯都因为打架被拖进了狄博斯先生的办公室里，听着好像是两个人势均力敌似的。狄博斯先生叫劳伦斯的父母来接他。
“那个学校正在毁灭我的人生，”晚餐时，劳伦斯对他的父母说，“我得离开那里。我已经填好了转学去科学学校的申请表，只需要你们签字就行了。”他把申请表推到破损的胶木桌上，停在褪色的餐垫中央。
“我们只是不确定你是否已经足够成熟，可以自己去城里上学，”劳伦斯的爸爸用叉子边缘插进炖菜中，嘴巴和鼻子发出细微的吸气声，“狄博斯先生担心你会搞破坏。因为你成绩好，”——狼吞虎咽、狼吞虎咽——“并不意味着你不会成为坏孩子。”
“你还没有证明你可以处理好自己已有的责任，”劳伦斯的妈妈说，“你不能一直惹麻烦。”
“你妈妈和我就不会惹麻烦，”他爸爸说，“我们会做其他事，因为我们是成年人。”
“什么事?”劳伦斯把自己的炖菜铲开，喝了一大口可乐说，“说清楚点，你们到底做了什么事?你们俩中任何一个做的都行。”
“不准反嘴。”劳伦斯的爸爸说。
“这不是说我们。”劳伦斯的妈妈说。
“不，我想知道。对于我来说，我完全不知道你们俩中任何一个人有什么成就。”劳伦斯看着他爸爸：“你是一个底层的中级经理，靠驳回别人的保险索赔为生。”劳伦斯看着他妈妈：“你为过时的机械更新说明手册。你们俩之中哪个人做出什么事了?”
“我们让你有房子住。”他爸爸说。
“还让你可以吃到你盘子里可口的猪肝炖豆。”他妈妈说。
“哦，上帝啊，”劳伦斯以前从来没有这样跟他的父母说话过，他也不知道自己是受了什么刺激，“你们不知道我是多么虔诚地祈祷千万不要变成你们俩这样。我每次做噩梦，我的每一个噩梦，都是变成像你们俩这样一事无成的人。你们甚至已经想不起曾经被你们扔到这个洞里的梦想是什么。”说着，他用力一推椅子，把廉价的地板漆布都划破了，趁父母还来不及说让他回屋里的话或努力装出生气的样子，他便上楼去了。并且把门锁上了。
劳伦斯真希望伊泽贝尔和她的火箭专家朋友们能过来把他带走。她现在正帮忙创办一家能够真正到达空间站的航空公司，他一直读到一些引用她所说的太空旅行勇敢探索未来的文章。
直到劳伦斯扑通一声躺在床上，凝视着覆盖天花板的海报，看着每一个虚构的太空船都聚集在一片巨大的星云上时，他才回想起自己刚才是怎么跟父母说话的。如果他透过沿着卧室一面墙壁的十几部电风扇仔细听的话，会听到他的父母在吵架。是那种谁都不指望能赢、甚至是找出解决方案的吵架。这种争吵是绝望的、毫无意义的、盲目的攻击，就像两头掉进陷阱的野兽，除了把对方撕碎，什么都做不了。劳伦斯真想死。
他母亲听起来似乎更受伤，而他父亲则更认命。但他们的痛苦程度是相同的。
劳伦斯拿过一个枕头蒙住头。但这并没有什么用。他缩起来，戴上耳机，听着最近学校里所有人都在听的Girltrash的歌，然后又在外面加了一副冬天戴的耳套。现在他已经听不到父母的声音了，但他仍能想象到他们在说什么。他集中精力听着那位名叫“笨拙的猫”的Girltrash歌手时而低吟时而咆哮的歌声，然后发现自己竟然硬了。对它视而不见就像以往忽略这种事情一样没什么好处。他讨厌自己，甚至当他滑下一只手，做出最近经常练习的动作时，也是这种感觉。正当劳伦斯射到一张脏兮兮的餐巾纸上时，他听到、同时也感觉到他父母中的一个砰的一声从前门摔门而出，他不知道是谁。
我真希望我死了，下地狱了。劳伦斯想。
劳伦斯并没怎么睡着。第二天早上，他感觉很不舒服，去不了学校，但他知道怎么也比待在家里好。他几乎没注意到其他孩子朝他扔橡皮，或者拒绝让他在他们要保护什么东西的请愿书上签名，因为如果他签了，就没有人会签了。
下午，当劳伦斯回到家时，他发现那张表放在餐桌上，上面有父母两个人的签名。俩人都不在家。吃晚餐时，他想谢谢他们，但他们只是耸耸肩，看着桌子。三个人在完全沉默中吃完了饭。
第二天，劳伦斯只是站在走廊上，看着走廊上的人走光。他意识到自己的纽扣扣错了，所以夹克是斜的。
帕特里夏在走廊上朝他走过来。“你要迟到了，”她说，“他们会杀了你的。”
有史以来第一次，劳伦斯注意到帕特里夏很漂亮。她的皮肤虽然有一点晒黑，但还是很亮。就像他曾经见过的一幅喷枪图。她的脖子真的很光滑、很优雅，她抓着肩膀上的背包时，手腕柔软地旋转着。乌黑的头发几乎要遮住一只灰绿色的眼睛。他想抓住她的肩膀。想从她身边逃走。想吻她。想尖叫。
但他只是说：“你想逃课吗?”
“为什么?”她说，“去哪儿?”
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